哪是劝捐，这分明是勒捐！”

    “朝廷开捐纳事例，本是不得已之举，咱们要是总这么挖地方官员的墙角，很可能会把他们逼得派差役去十里八乡按户勒捐，到时候倒霉的还是家乡父老。”

    “可不收捐，您怎么跟胡大人交差？”

    “咱们已经筹了十几万两，比武昌那边的总局筹得还要多。先停一停，让商人和百姓休养休养生息，胡大人应该不会怪罪的。”

    “您是说等过段时间再收捐？”

    潘二不想祸害家乡父老，轻描淡写地说：“就算过段时间再收捐，也不能像现在这么干。今后收多少得有个定数，咱们分局这边一个月筹一万两，一年筹十二万两就差不多了。”

    ……

    与此同时，湖北捐输转运局总办王家璧正在跟湖北巡抚胡林翼报账。

    确认全省这两个月厘金和捐项加起来都没潘二筹的多，胡林翼感叹道：“潘长生回巴县这才几天，就筹了十五万两，四川是真富庶啊！”

    “不然也不会叫天府之国。”王家璧笑了笑，接着道：“一起去巴县设局收捐的那两个帮办委员说，潘长生不但办事勤勉，且为官清廉，一应账目明明白白，该解运总局的银两一厘不少，采办盐粮时也是货比三家。”

    “这么说韩秀峰竟给咱们推荐了个能吏？”

    “不怕中丞笑话，刚开始我对这个潘长生还真有些不放心，现在想想是以小人之心度君子之腹了。”

    “不放心就对了，都说用人不疑，用人不疑，那是指知根知底儿的。像潘长生这样的，不盯着点谁能放心。”胡林翼笑了笑，随即从公案上翻出一道吏部公文：“韩秀峰又给咱们送来一个人，也姓韩，叫韩博。不过这个韩博跟潘长生不一样，不是韩秀峰自个儿想派的，而是肃顺让派的。”

    “肃顺大人让韩秀峰派这个韩博来做什么？”王家璧下意识问。

    “来帮着传递消息的，文中堂走了，现在朝中能帮着咱们说上话的就剩肃顺和韩秀峰了。”胡林翼轻叹口气，把吏部公文递给王家璧：“孝风兄，这个韩博就交给你了，给他找个像样的宅院，每月给他支三百两公费银，他要是嫌少就再加点。”

    王家璧接过公文，发现上面明明白白写着候补知县，还尽先补用，禁不住问：“要不要给他个差事？”

    “不用，就这么养着吧。”

    “可是……”

    “没那么多可是，谁让咱们朝中没人呢。将来真要是遇上什么事，在紧要关头他帮着传递一封书信就能抵千金。”

    “行，我这就去办。”

    目送走王家璧，胡林翼翻出韩博带来的一封落款为“知名不具”的信，又仔仔细细地看一遍。

    信是韩秀峰写的，说的是过去几个月的夷情。

    有近两万八旗、绿营驻守的广州城，竟被几百夷兵轻而易举地攻破了，连总督衙门都被夷兵抢掠一空，胡林翼心里很不是滋味儿，很想骂叶名琛无能，可想到叶名琛真要是坚守，这一仗就算打赢了，西夷一定会报复，到时候叶名琛一样落不着个好，不禁长叹口气。

    ……

    ps：这两天事多，先码两千字，各位书友将就着看，等活动结束恢复正常更新。