刚刚过去的这半年，江北和江南大营相继被长毛攻破，江西大半州县失陷，紧接着贼将石达开又率兵西犯湖北，两江、湖广战局急转而下。而云贵的教匪、苗乱和回乱也是愈演愈烈，前几天刚接到贵州六百里加急奏报，都匀、施秉两府城相继失陷，其中都匀府距省城贵阳仅两百里！

    皇上的心情可想而知，不但总是借酒消愁，有一次喝醉了竟摆驾景山，非要去瞧瞧前朝的崇祯是在哪儿上吊的。

    文庆抱病，彭蕴章只能管起军机处的事，又不敢在皇上气头上递牌子求见，直到打听清楚皇上今天没喝多，这才硬着头皮带上草拟好的谕旨，同再次被皇上委以重任，不但擢升户部尚书还奉旨在军机处大臣上行走的柏葰，匆匆赶到慎德堂觐见。

    慎德堂不只是一个堂，而是一座面阔五间，进深三卷的勾连式大殿。

    堂前院内设有白色太湖石和九口木质鱼缸，栽植着翠竹、牡丹、芍药、苹果树等花木。大殿明间设有宝座，宝座上的诗匾下挂饰先帝御书的“福”字做成的玉璧。原先安挂在奉三无私殿的先帝御容画轴和先帝颇为钟情的两块“公正平和”、“安详澹静”匾额也被移挂于堂内。

    翠竹掩映，意境幽静恬淡。

    要不是建在圆明园内，要是建在其它地方，真会以为这是文人墨客悠闲惬意的隐居之所。

    而事实上这里跟紫禁城的养心殿差不多，不只是皇上的寝宫，也是皇上处理政事、召见大臣的地方，先帝在位时一年有大半年住这儿，那会儿的一切政令均皆出自此！

    彭蕴章和柏葰等侍卫通报完，小心翼翼跨过门槛，偷看了一样端着在宝座上的皇上，掸掸马蹄袖跪拜。

    咸丰心情不好，已经很久没让王公大臣站着说话了，就这么俯看着他们道：“说吧。”

    彭蕴章晓得皇上懒得看折子，也不愿意看军机处奉命草拟的谕旨，应了一声“臣遵旨”，便跟往常一样一道一道地念了起来。

    “前因扬州军营失利，雷以诚接应迟延，并捏称助剿，收复扬城，当经降旨革职拏问，交德兴阿等，严讯请旨；又因御史方浚颐、何桂芬奏，雷以诚军营委员雷凤翥等，劝捐发饷。种种营私，甚有酿偪人命重情，复谕令德兴阿等，一并提讯。”

    “节据奏称，本年二月间，三汊河河失陷，雷以诚退至沙头后，不即督勇进攻，迁延累日，实属失计。其收复扬城，但凭勇目禀报之词，辄称会兵追剿，亦属奏报失实，又于伊侄雷凤翥、伊婿黄钟，在营舞弊，毫无觉察，实属辜恩，著发往新疆效力赎罪……”

    这是按昨天的意思草拟的，咸丰无精打采地说：“明发吧。”

    要不是雷以诚不惜被千夫所指奏请筹设厘金局，江北大营早在三四前就因为粮饷不敷分崩离析了。可这么一个帮办了四五年江北军务，就算没功劳也有苦劳的能吏，居然说被革职查办就被革职查办，现在更是发新疆效力赎罪！

    虽然这道谕旨是彭蕴章亲笔拟写的，但彭蕴章心里却很不是滋味儿，应了一声接着念道：“胡林翼等奏，军火需用浩繁，请饬按月筹解等语。湖北水陆各师，攻剿贼匪，所需军火，每月多至十万斤，自应宽为筹备。著乐斌、吴振棫、骆秉章，于四川、陕西、湖南三省，按月各筹解火药三万斤。每月初旬批解启程，赴湖北交纳，以资攻剿，毋误要需，将此由五百里各谕令知之。”

    湖北是这段时间唯一打过胜仗的地方，听完这道军机处草拟的谕旨，咸丰下意识问：“彭爱卿，算算日子收着湖北捷报已经好几天了，如何封赏议恤，吏部和兵部怎还没个章程？”

    这事是柏葰办的，柏葰急忙取出一道折子：“禀皇上，奴才正准备禀报呢。”

    “说说。”

    “嗻。”柏葰翻开折子，念道：“以攻剿湖北武昌援贼出力，赏道员李续宾，布政使衔；赏参领舒保、西林布、花淩阿，巴图鲁名号；赏参领双福、色克精额、德平，防御庆安、巴颜杜勒、承惠、赓音布、都司何绍彩等，花翎；赏防御来福等，蓝翎；赏巴县监生李天宝等八品顶带，余升叙有差。”

    “就这些？”咸丰微皱起眉头，心想没官文和胡林翼也在情理之中，毕竟他们一个是总督一个是巡抚，没法儿再赏了，但怎会没一接到谕旨就率川东团练星夜赶赴湖北协剿长毛的韩四。

    “禀皇上，还有议恤的。”

    柏葰不明所以，接着念道：“予阵亡游击刘锡文、把总杨庆春、晏光明、颜真彦、艾文轩、李启相、黄武泰、唐永飞、外委朱朝青等，祭葬世职。”

    咸丰脸色更难看了，追问道：“没了？”

    这道谕旨是柏葰照着吏部和兵部呈递的章程草拟的，哪晓得皇上真正想问的是什么，忐忑地说：“没了。”

    有功不赏，何以让阵前的文武官员用命？兵部想不到很正常，毕竟韩四不是武官。吏部想不到就有些耐人寻味，难道因为韩四出身不好，就不把他当文官，咸丰越想越窝火，紧盯着柏葰问：“报捷的折子有没有带？”

    “禀皇上，奴才带了。”

    “念！”

    “嗻。”

    柏葰不知道皇上究竟为何生气，取出本着有备无患带在身上，以便皇上问起来好与封赏议恤的谕旨相对照的湖北捷报，战战兢兢地念了起来。

    “……十六日，武昌城贼分扑洪山，李续宾等两次歼贼各二百余名，又追杀四百余名；十七日，杨载福等，将油房岭贼巢，尽行烧毁；十八日，胡林翼、李续宾等，分路将鲁家港援贼，先后杀毙六七百名，生擒五十三名，并破贼五垒；杨载福等，亦于是日攻贼桥垒，烧毁净尽。”

    “十九日，贼众大至，经翟定国等，焚贼划船百余只；二十八日，援贼及城内之贼，四面纷出，李续宾等严阵以待，约时齐出，立斩冲锋悍贼数名。蒋益澧等，抄截之。舒保率马队四面冲突，贼遂大败，追之至堤，毙贼三四百人。各营又毙贼一千数百名，鲁家港等处，共破贼垒四座，并毁东湖贼船七十余只，又烧贼巢八十余户。”

    “本月初一，前通政司参议韩秀峰率一千川东团勇来援。是日，蒋益澧、潘长生、陈占奎前后夹攻，先后杀毙六七百名。李续宾、韩秀峰、张荣贵等，击退再攻鲁巷之武昌城贼，后又节次踏平贼垒共十九座，先后毙贼一千六七百名，生擒六十余名，贼锋大挫。此次旬日之内，大小二十八战，水陆皆能用命，而马队之功居多……”

    彭蕴章不是坐了两年“冷板凳”的柏葰，猛然意识到皇上为何震怒，却不想也不敢说什么，就这么低着头一声不吭。

    果不其然，柏葰正准备念湖北巡抚胡林翼保奏的杀贼出力的文武官员名单，咸丰啪一声拍案而起，质问道