解闷，话还没说几句，只听外头小丫鬟扬声喊道：“禀老太君，二太太来了！”
老太君闻言，脸上的笑容淡了不少。
那二太太是西院甘申子甘巢正妻，娘家姓李是江南大户李家女儿，父亲李贤在福建任知府，李氏是个不肯安分的，以前刚嫁过来的时候，因老太君疼爱长孙甘奉，自己嫁过来后先后为甘家诞下两子两女，便张狂起来。
老太君出生江南陆家，最是讲究大家规矩，哪里容得下李氏的无礼，一顿家法下去。李氏就回娘家哭闹，想要父亲为自己做主，只换来两个大耳光子。李贤细细对女儿讲了甘家的历史，并亲自登门谢罪，这才让老太君消了气，李氏陪尽小心，以后，再不敢拿大。
这日听说老太君为甘棠请来了老神仙张三丰教导甘棠，便前来东院看看情况，除了随行的丫鬟婆子外，其长女甘颜、长子甘舜外还有其他在京的甘家子孙七八人，最小的甘硕刚一岁半，正在学话，是四房甘琨幼子，到比甘棠长了一辈。
李氏知道老太君不喜自己，但除甘棠外最痛最小的孙子甘硕，所以就到四房把四房几个孩子一并带来见老太君。
几个孙女孙子先向老太君请安，在和甘棠互相见礼。老太君叫人将甘硕抱到炕上，哄着小孙子说话。
其中三房的甘虎一向调皮好动，在屋里坐不住，拉甘棠到廊外说话。与甘棠斯文不同，甘虎名如其人，长得虎头虎脑，小身子骨壮壮的，虽然甘棠小三个月，但比甘棠却高了小半个头。
“听说年后我两就要到族学进学，不要怕，有人欺负你，有我呢！”甘虎挥起小胳膊，仗义地说。
甘棠只觉得好笑：“我要大点好不好，虽然你是叔叔。”
甘虎翻了个白眼，露出“你很笨”的表情：“知道我是叔叔，所以我要保护你。”
正在这时一丫鬟叫两人进去，老太君发话，叫甘虎等这几天甘棠这里和甘棠一起向钱翰林请教学问，预备年后为进学做个准备。原来却是李氏向老太君提起，可不可以自家孩子，也能得到老神仙张三丰的教导。
老太君言明，那就甘家三到十二岁的男童一起到书房向钱翰林学文，至于张三丰张真人是不是愿意教，到不可强求。
自从几日前甘棠搬来此处，甘家在京真系子弟都被送来跟两位长者学习文武，尽有二十多人。一时间空置两年的小院登时热闹非凡。其他人都是早来晚去，只有甘棠晨时起床跟邱真人学武，下午跟钱正学文，晚上还要被张真人用药草泡一个时辰。
就在甘棠在建康安心进学，巴蜀川地却又是战火绵绵。
大夏肃宗三年，战火一点点从渝北向渝南延伸，甘奉从腊月低率领五万禁军，两万长江水师，三万苗壮藤甲兵经过两个月的长途跋涉于三月初到达重庆，重庆自汉以来称渝州，大夏光宗时改渝州为重庆。
甘奉到达后立即派快马召集内江、逐宁、南充、达州、合州蜀南未被攻陷的五州守备来重庆议事。
三月初五，甘奉甘在重庆府府衙击鼓聚将，四川制置使余玠、制置副使彭大雅、南宁路观察副使族叔甘观、合州守备王坚、内江守备甘润、遂州守备冉琎、南充守备沈辰、达州守备潘玉清、重庆守备张钰、禁军大将施荣、高庆、彭杰等二十多为大将齐聚帅帐。
卯时三刻，甘奉看到众将已聚齐，拉开地图道：“燕国大举攻打四川已四十年，四十年来各位战功赫赫，但川北川西十八州已全部丢失。现我大夏只守的东南七州，此次燕国又一次出兵，据可靠消息此次燕国人出兵二十万，由燕国大汗赫连阔亲自率领。这次请各位来是部署东南七州的防御，为保密起见，听完自己的任务，即可回到自己的兵营，不得打听其它。”
“诺”
众将齐声答应
甘奉拿起令牌叫到：“内江守备甘润；你接令后回到内江，将内江周围民众老弱撤回重庆，轻壮撤往合州。燕国人如攻打内江，务必坚守十日，十日后撤往江津。冉琎、沈辰、潘玉清三将你们和甘守备任务一样，同样把老弱撤往重庆，轻壮撤往合州。只是要坚守遂州、南充、达州十五到一月不等，然后分别撤往长寿、丰都、万州。接令四将可以回去准备了。”
等四将领命而去后，又道：“老将军余玠、副制置使彭大雅、南宁路观察副使甘观、合州守备王坚、重庆守备张钰五位留下，其他各将都散了。”
等其他人都走后，甘奉向老将军余玠抱拳道：“余老将军，甘奉将这几十万老弱托付给将军，望将军守住这重庆城，我从建康带来的五万禁军，将留给老将军二万，原重庆城三万兵马，合计五万。并把施荣、高进、彭杰三位将军留给老将军听用。”
余玠哈哈一笑：“甘帅放心，由此五万兵马，背靠长江，再守不住重庆，某岂不成了酒囊饭袋。”
“好”。
甘奉又指着地图上合州北十余里一处山凹对制置副使彭大雅道：“彭制置使，从内江等四城撤回的二十万轻壮，就交个你，在此铸城，此处背靠芒山，只需要西北两面建城墙即可，希望彭大使三十日能让我看到又一个天下雄关出现。”
说完又对王坚道：“王将军，你和张钰将军都是善守之将，跟我来的其余三万禁军和合州的五千兵马，以你为主将，张钰将军为副，先守合州，等彭大使芒山新城修筑完毕，移师此新城防守。拆除合州城，将合州城墙条石运到新城，用于守城。此新筑之城为镇守江南而建，就叫他镇南关吧。将军是此次大战的关键，希望将军能拒燕国二十万大军半年以上。将军可竖我的将旗，迷惑敌人-------------------。甘观叔叔，你带领三万苗壮藤兵驻兵水军大营，等到内江等四城无法坚守时，出兵接应撤出。我这样-------------此次战役，只有我们五人知道全部计划，不得传与第六人。”
三人人齐声道：“甘帅放心。”
大夏肃宗四年三月。
草原大军开始攻打内江、遂州、南充、达州、镇南关城，将川东南五城团团围住。镇南关保卫战打响。