陈芸嘴角一扬，笑道：“那你可得多准备一点，不然，我就要撂担子，不帮你抄诗啦！”

    沈复深深点头，扬长出去。

    陈芸呆呆望着少年挺拔的背影，直到视野里是一团虚影，才慢慢收拢回涣散的心神。

    沉默片刻，正打算泚笔蘸墨，陈芸猛不丁发现书本翻开那页的天头地脚都画了几瓣梅花。梅花形象神不像，墨迹也像是积年的，陈芸猜想，八成是沈复幼时随笔所画。

    莞尔一笑，陈芸垂下脑袋，提笔写下：“红酥肯放琼苞碎，探著南枝开遍未，不知蕴藉几多香，但见包藏无限意。道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚，要来小酌便来休，未必明朝风不起。”

    这首李清照的《玉楼春》，陈芸大致懂得诗意。

    陈芸写罢，又小心翼翼捏起一角，凑近些吹了吹。眼看留有残墨的字体慢慢凝结，陈芸心中大喜，将手里的薛涛笺藏在书页里，然后又翻开另一本诗词，从里面挑了一首文辞优美、清丽婉约的咏梅诗抄在另外一张薛涛笺上。

    “梅落繁枝千万片，犹自多情，学雪随风转。昨夜笙歌容易散，酒醒添得愁无限。楼上春山寒四面，过尽征鸿，暮景烟深浅。一晌凭栏人不见，鲛绡掩泪思量遍。”

    沈复捧着果茶走到门槛，遥见陈芸心神专注于为自己抄诗，默默一笑，然后高一脚、低一脚跨过门槛。放下果茶，沈复笑唏唏凑上去，道：“因着晴姐姐隔日出嫁，府里的下人们忙得脚不沾地，连管厨房的妈妈也松懈了不少。刚才，我趁人不注意，偷拿了几盘糕点来，你快辍笔歇一歇，顺便过来瞧一瞧，对不对你的口味？”

    陈芸面色安宁，抬眸望了沈复一眼，笑意丛生，又慢慢叠好刚刚抄录完的诗词，才整了整已经坐皱的衣裙，从平头案后面起身。

    挨近坐下，陈芸见那八仙桌上摆着百果蜜糕、定胜糕、松仁云片糕、玉带糕，另有两盖碗香馥馥的信阳毛尖。

    “你偷拿了这么多，怎么可能没人看见？估计是司膳的妈妈忌惮你，就是看见了，也不敢多嘴吧！”陈芸兀自说着，瞥见沈复在一旁垂头耷脑，已经是不打自招的模样，不由莞尔笑了，“晴姐姐隔日就要出嫁，到了那天，沈府一定很热闹吧！”

    “热闹，那是必然的，不然，也显不出我们大族的富裕！”沈复满脸自豪之色，“再者，晴姐姐是长房嫡女，身份原本就很贵重，连我娘也说了，晴姐姐的陪嫁里面，不光有大伯父精心挑选的物件，更有大伯母刻意增添了许多，所以，这场婚事一定够盛大！”

    陈芸沉默着拿了块玉带糕，小口咬了一片，细细嚼入食管，“那将来沅姐姐出嫁，也有如此规模吗？”

    沈复不假思索道：“应该不会，古来嫡庶分明，一个庶女，即便在家里再受父母宠爱，出嫁规格也不能越过嫡女，更何况，沅姐姐的外祖母家早已败落，家族里更无人谋个一官半职，如此情况，即便大伯父有意一视同仁，可光从陪嫁上来说，等轮到沅姐姐那儿，一定会薄弱些！”

    陈芸认真听着沈复的话，听完又忖摸了片刻，然后大失所望，道：“原是我想岔了，我本以为沈府深宅大院，不会对子女分个高低，原来也是这般看人下菜碟儿！”

    “古来三媒六聘，正妻享周公六礼，可以堂堂正正从正门入府，与男子拜天地、饮合卺酒，而偏房只能从角门入府，连饮合卺酒也一概省略了，所以呐，正室原本就压了偏房一头，自然而然，嫡系子女的地位会高于庶子庶女，这本就是情理中事，你又有什么好困惑的呢？”沈复谈到熟谙的事情，突然之间就头脑清晰起来，“再说了，这天底下，哪个当娘的不疼自己闺女，不想让自己女儿风风光光出嫁？也就是有些当娘的，心有余而力不足罢了！”

    进了沈府，陈芸看得多，想得更多。当下听了沈复的一席话，她心中戚戚然不知所终，只好故意避开沈复的尖锐目光，说：“我刚才数了一下，差不多已抄了有七首词，只不知你究竟要多少首？”

    “你嫌累了？”沈复满眼关心。

    陈芸怕他误会，赶忙解释：“你别多想，我不是嫌累怕烦，只是你让我帮你抄诗时没限定篇数，我又实在猜不透你的意思，这才多嘴问了句，免得将来你说我只会躲懒！”

    沈复听了这话，浑不在意一笑，答腔道：“你既问我的意思，那我少不得实话实说了。以咱们俩的交情，少了，忒显不出诚意；多了，又怕你未必肯。所以咱们商量商量，十首，你意下如何？”

    眼瞧陈芸还在思量，沈复眼疾手快，热络地递上去一块百果蜜糕，直送到陈芸嘴边。

    “