下圣明。”迭庐宗座行了个教礼说，“殿下，融郡守，请随我来。”

    雪池就在白上宫的正前方。可迭庐宗座却并不往前方走，而是带着逄稼一行人往白上宫的后面走，来到一座高塔的底下。

    迭庐宗座说：“殿下、融郡守，这是揽镜塔，是专为观测雪池水况而建的。请殿下、融郡守、疏衍随我上来。揽镜塔是绝密之所，教内除教宗和宗座之外，其他主教及以下均不得入内。殿下和融郡守的随从恐不能同行了。”

    逄稼说：“遵照教规来吧。”

    “多谢殿下。”迭庐说。

    “宗座，既是如此，疏衍也就不打破教规了。我在塔下恭候即可。”疏衍尴尬的笑着。

    迭庐看了一眼疏衍，说：“疏衍，你是陛下特派的特使，专为查验雪池水况而来，不能按照常规教规来看待。圣旨高于教规教令，这也是教规中早已写明了的。”

    疏衍笑了笑说：“是，谨遵宗座教令。”

    迭庐带着逄稼、融铸、疏衍进入塔内，然后关上塔门。揽镜塔的台阶建在塔内，螺旋而上。

    逄稼随着迭庐宗座拾级而上来到塔顶，走出塔顶小门。逄稼正在惊叹揽镜塔顶的绝妙风光和清晰可见的雪池，忽然听到疏衍主教“哎呀”一声。转头望去，疏衍主教正手扶塔顶小门，双眼紧闭，浑身摇晃不止。

    疏衍主教声带颤抖的说：“请殿下、宗座恕罪，疏衍天生恐高，每逢登高，都摇晃不止，不能自持。今日，恐，恐不能陪同殿下、宗座和融郡守一同验看了。”说完，疏衍主教身体摇晃的几近要摔倒，于是索性蹲到了地上，五绺飘逸的长髯拖到了地上。此刻的疏衍，猥琐至极，与平日里他阔朗而仙逸的神态大相径庭。

    迭庐宗座说：“那你下去吧。”语气里带着鄙夷。

    逄稼说：“疏衍主教，不必在意，就请到塔下吧。”

    疏衍一脸羞愧地说“惭愧惭愧，见笑见笑。”但眼睛依旧不敢睁开。融铸见状，走过去扶着疏衍，将他送入塔内，然后才重新走出来，关上了塔顶小门。

    迭庐宗座手指前方说：“殿下、融郡守，请看。”

    其实，不用迭庐宗座指方向。那一片漆黑的雪池就在白上宫的正前方，十分显眼。

    迭庐宗座说：“殿下，融郡守，可知道雪池的来历么？”

    逄稼说：“我只听过传说，雪池是上天赐予的一汪神水，用来映照人间兴衰的。但它的来历，我却是不知。融郡守，你可知道？”

    融铸说：“我也并不知它的来历。迦南百姓都是虔诚的白教教众，从不敢妄议雪池的。我也只是知道它的神奇之处，但并不知道它的来历。”

    迭庐宗座说：“雪池的来历只有教宗、宗座这两个宗秩的人口口相传，从不示外。因此，世人并不知雪池的来历。”

    逄稼和融铸没有接话，迭庐宗座接着说：“这雪池是数千年前一颗天外飞石砸出的一个天坑。殿下，融郡守，请看，这雪池像是什么？”

    逄稼和融铸仔细端详了一会，逄稼摇了摇头，融铸却说：“倒是与大照圣朝的疆域图有几分相像。”

    迭庐宗座爽朗的笑道：“融郡守好眼力。”

    “宗座过奖了。我与隆武大帝常年征战，每日里看的都是疆域图，因此就略识得一些。”

    “殿下，融郡守，现在雪池的水已经不足一半了，当雪池之水盈满之时，其轮廓与圣朝的疆域图毫无二致。”

    逄稼说：“这可真是灵异之事了。”

    “殿下，雪池之所以灵异，还不止如此。雪池地处迦南雪山之巅，四周毫无水源，但雪池之水却源源不断，这是第二个奇异之处。雪池不仅能够映照人间兴衰，还能预言帝王的更迭，这是第三个奇异之处。”

    “啊？！”逄稼失声道，“迭庐宗座慎言。帝王的更迭，岂是我等臣子可以妄议的。如果陛下知晓此事，恐不利于白教啊。”

    “殿下所言甚是。也真是因为如此，历代教宗和宗座都严守这个秘密，就连雪池的形状也秘不告人。历代教宗和宗座们知道，如果这两个秘密为朝廷知道，一则白教将失去立身之地，还有可能面临灭顶之灾；二则，一些不法之徒可能利用雪池来做文章。不瞒殿下和融郡守，方才疏衍主教之所以不能在这塔顶站立直视，虽然有他晕高的痼疾，但更是因为这实非他所应该知道之事。这揽镜塔是经过历代教宗施以秘法护卫了的，非有缘之人，绝不能登顶。”

    “那方才宗座为何主动邀请疏衍上来呢？”融铸问。

    “殿下，融郡守，疏衍虽为我教中人，但却并不守教规，犯律之处甚多，单单是介入朝政这一条，就绝不能为我教所容。他能蹿升至圣都主教，一来因为因缘际会，二来是当今陛下在做永诚亲王的时候极力促成，玄阳教宗虽心里不同意，但也没有办法。我主动邀请疏衍上来，是为了警示他不要对教宗之位有非分之想，当然，也是为了向各位枢机主教明示，疏衍绝非教宗之才。殿下和融郡守可能不知，这些年，疏衍可没有在教廷少下功夫。塔下的枢机主教中，很多已经被疏衍收买了。”

    逄稼和融铸没有接话。关于疏衍的权欲，他们已经知晓。而且，疏衍对教宗之位的渴望，毕竟是白教教内之事，自己不便插手。此外，疏衍的权欲正是自己想要利用的地方，若不是他对教宗的非分之想，自己又岂能利用疏衍？

    逄稼稍顿之后说：“多谢迭庐宗座坦诚相告。迭庐宗座，这雪池的奥秘，是白教至高绝密，就连疏衍主教这样的圣都主教都无法知晓，恕我直言，迭庐宗座为何要告知我俩呢？”

    这也正是融铸心中想要问的话。

    迭庐宗座的笑容消失了，神色暗淡的说：“殿下问的好。这才是今日我邀请殿下和融郡守上来的真正原因。殿下可知雪池之水是何时下降、水色变黑的么？”

    逄稼摇头道：“请迭庐宗座明示。”

    “是隆武大帝驾崩前一日。当日，玄阳教宗与我上塔，原本也并不是为了监测雪池，而是为了观星玄修。但忽然之间，雪池之水由至清变成墨色，水位也瞬间下降了很多。这与寻常的帝王更迭时水况的变化差别很大，因此玄阳教宗当时就预言，隆武大帝恐有大祸。果然，第二天由圣都白上院通过秘法传来隆武大帝驾崩的消息。此后，雪池之水持续下降，水色越越变越黑，玄阳教宗说，这是人间大乱的征兆，而且玄阳教宗自己感到心神不宁，于是到北境玄修去了。当然与我还通过秘法相联系。昨日，玄阳教宗传来教令，一是请两位上塔并将雪池之秘相告；二是让我告诉殿下和融郡守，隆武大帝是当今陛下所毒杀。玄阳教宗明示，之所以将这两件事情告知殿下和融郡守，是想让殿下和融郡守明白，大乱之世已经到来，请殿下和融郡守务必好自为之，早做准备。”

    逄稼脸上毫无表情，没有说一句话。融铸知道，逄稼是极其谨慎之人，迭庐宗座的话，是真是假先不说，光是涉及到隆武大帝和当今陛下这一点，就已经足够敏感和危险，如果表态不慎，很有可能招惹杀身之祸。而且，逄稼与玄阳教宗素无往来，玄阳教宗如此对待逄稼，也颇为可疑。

    迭庐宗座接着说：“殿下，融郡守，敝教的教义之一，就是绝不能牵涉朝政，玄阳教宗为何要传来这么两条教令，我并不知晓，我只是遵照教令原原本本的转述而已。”

    融铸为了转开话题，接话道：“宗座，玄阳教宗如今在何处玄修？”

    “玄阳教宗并未告诉我他在何处玄修，只是说在北境。”

    “那大约是在北陵郡国境内了。”融铸说。

    “可能吧。”迭庐宗座说。

    话说到这里，就实在没有可继续往下说的了。

    逄稼觉得此地也并非可久留之地，于是说：“好了，看到雪池的水况，我和融郡守此行的目的就算达到了。郡王与郡守同时出行，泰罗多里的政务和军务就都搁下了。虽说有了陛下的恩准，但我们也不便在此多逗留。今日，我们就回去了。来日方长，我与融郡守都在泰罗多，往后来的机会还很多。两位小子，就要拜托迭庐宗座了。”

    “请殿下和融郡守尽管放心。”

    等三位从塔上下来，疏衍的尴尬早已消退了，原有的神采也已经恢复，正在与几位枢机主教亲密的交谈。

    逄稼说：“疏衍主教，我们已经查看了雪池水况，要立即赶回泰罗多向陛下回奏。请问，你是与我们同行还是要在白上宫多待几日？”

    疏衍主教对迭庐宗座颇有些忌惮，而且迭庐宗座明知道自己晕高，还要执意让自己登塔，这明摆着是让自己出丑难堪。宗座位同副教宗，权威甚高，如果自己还待在白上宫，还会受什么难堪，那就很难说了。于是，疏衍主教说：“疏衍随殿下和融郡守一同下山吧，我也要尽快赶回圣都向陛下复命。”

    枢机主教们并不知道发生了什么，万万没有想到，一行人辛辛苦苦来到白上宫，竟然连一顿饭都没有吃就要急着赶回去。但宗座在场，没有表态，迦南郡王逄稼和疏衍都说了要下山，那就再无可商议和挽留的了。

    融铸在逄稼耳边轻轻说了一句话，逄稼点点头，融铸朝着迭庐宗座和疏衍主教、其他枢机主教一拱手，先离开了。

    迭庐宗座为首，枢机主教和其他教职人员随后，慢慢地走到白上宫的正门外，欢送逄稼一行。

    这时候，融铸和几位疏衍主教从圣都里带来的教职，押着一个铁笼子过来了。铁笼子里是大猫。这是准备要将大猫送给疏衍带回圣都的。大猫在铁笼子里来回转圈，东张西望，十分慌张。

    迭庐宗座看着大猫，说：“这就是答奴代牧养的迦南雪豹吧。迭庐早有耳闻，今日终于得见。这迦南雪豹是敝教圣物，我辈能够在有生之年得以亲见，也是福缘匪浅了。”

    逄稼和融铸原本并不想说大猫送与疏衍主教一事，以免引得疏衍主教再次尴尬，但迭庐宗座主动说起，他们就不得不做一番解释了，融铸道：“宗座。小儿答奴何德何能能够擅养圣物，前段时间只是代养罢了。这迦南雪豹与疏衍主教甚为有缘，疏衍主教将把这迦南雪豹带回圣都去了。”

    迭庐宗座很明显地皱了皱眉头，但却没有说话。有几位枢机主教用一种羡慕的眼神看着疏衍。神奇的是，大猫也望着疏衍，一动不动地盯着看。几位枢机主教开始小声嘀咕着什么。疏衍看着安静下来的大猫，悬着的心放了下来，脸上泛出兴奋的光彩。

    逄稼和融铸与迭庐宗座郑重的告别，带着几百随从发动了。

    铁笼子里的大猫又开始了躁动，喉咙里发出断断续续的哼叫声。

    这时候，一声哭叫声从白上宫里传了出来：“把我的大猫还给我，还给我。”紧接着冲出来了融答奴。融答奴大哭着，跑向大猫，边跑边喊：“大猫，大猫。”

    大猫从铁笼子里站了起来，看着融答奴。

    疏衍使了个眼色，过来两个圣都白上院的代牧，拦住了融答奴，但哪里能够拦得住，融答奴拼命要闯过两个代牧，其中一个代牧索性抱起了融答奴。

    融铸说：“答奴，大猫本来就是白教圣物。不是你能养的。现在让疏衍主教大人带回圣都，大猫会长的更好的。”

    融答奴大哭着说：“不不不。阿爹说的不对。大猫不吃别人的喂的东西。要是我不在，大猫会饿死的。”

    融铸脸红了，对着那个抱着融答奴的代牧说，“快把他抱回白上宫里面去。”

    那代牧闻言，抱紧融答奴开始往白上宫跑。融答奴哭叫着：“大猫，你快出来，你快出来。”融答奴哭叫不止，声音已经撕裂了，逄稼和迭庐宗座听得有些动容。那代牧伸出一只手捂住融答奴的嘴。融答奴开始在那代牧的怀里拼命挣扎，由于被勒得太紧，答奴的脸已经憋的通红。

    忽然，铁笼子里的大猫发出了一声震耳欲聋的吼叫，那是一种如巨雷轰鸣般的声音。众人都被这吼叫镇住了。那代牧也吓的停下了脚步。大猫忽然变大了几倍，瞬间变大的身体将铁笼子撑的粉碎，大猫从铁笼子的架子上跳下来，先是冲向疏衍主教，一口咬下了疏衍的左手，然后贴近疏衍的头大叫三声，疏衍又疼又惊，立刻昏死过去。

    大猫转身，快速奔向抱着融答奴的代牧，那代牧吓的松了手，融答奴落到地上，打了个滚，叫着“大猫大猫”跑向大猫，抱住了大猫。大猫伸出舌头舔着融答奴的脸，然后俯下身子，用头将融答奴拱上自己背。大猫驮着融答奴，缓缓登上了白上宫门口的台阶，转过身来，面向众人傲然而立。融答奴骑在大猫上，胳膊紧紧抱住大猫的脖子，唯恐大猫跑掉一样，脸上笑着嘟囔着：“大猫大猫。”眼角还带着泪……