一同抚育陛下的子嗣，是一家人。实话实说，这些年，我待你们太苛了些。”

    坐在末座的低等嫔妃们又有几个人战战兢兢地站了起来，雒皇后看了她们一眼，摇头苦笑道：“你看看，都是我平日里的严苛把妹妹们都吓着了。不管我说些什么，你们都心生恐惧。总之，还是我的不是啊。哎！”

    那几个站起来的低等嫔妃吓的马上趋前跪了下来，但是却不知道应该跟雒皇后说些什么，只是不停地叩头。

    雒皇后用手按了按食案，说：“你们快起来吧。快坐下。我都说过了，今日，咱们自己说说话，说说体己话。咱们都好好坐着，好不好？窦昭仪？孟婕妤？你们俩说说？”

    窦昭仪略直了一下身子，说道：“谨遵娘娘训示。妾等叩谢娘娘隆恩。”

    孟婕妤也说：“妾等谨遵娘娘训示。”

    雒皇后看到那几个低等嫔妃起身坐下，说道：“咱们都是多年的姊妹了，时间长的，像窦昭仪、孟婕妤你们，都已经二十几年了；年岁少的，也有四五年了。我的秉性，你们都是最了解的。你们就是嘴上不说，我自己心里也是清楚的。过去这些年啊，我待你们，是严苛有余、宽仁不足了。这些年，你们都受苦了。来，这第一樽，我敬你们。”

    窦昭仪是皇后以下地位最尊的嫔妃，这么特殊的时刻，她就不得不出面说话了，窦昭仪起身道：“娘娘太过自责了。妾等深感不安，不能不说几句话了。别人不了解娘娘，妾是从十四岁就进府服侍陛下和娘娘的，受娘娘的照拂也最多，自认也是最了解娘娘的。妾刚进王府之时，年幼无知，不知犯过多少过错，可娘娘从未对妾有过一词一句的指责，每每还要回护妾，这些恩德，妾永生难忘。妾还记得，穆儿出生之时，妾难产，腹痛了两日，娘娘就在榻前握着妾的手，不眠不休地在妾身边陪了妾两日两夜。穆儿出生、妾脱险的那一刻，娘娘高兴地搂着妾嚎啕大哭，然后娘娘就因为过度劳累而昏厥了。娘娘，这些事儿，才是见着您那至善至爱的本性的。妾今日冒死说一句悖逆的话，过去这些年，王府里的狐媚子越来越多，若不是娘娘持家严谨、御下有道，咱们王府里还不知道会乱成个什么样子。娘娘屡次教导妾们，妾深知娘娘的纯良本心和用心良苦，娘娘的谨饬，不为了别的，为的是陛下一脉的血统纯正，也是为了陛下的声望啊。”

    窦昭仪这番话，说到雒皇后心里去了，也戳中了雒皇后心里的软处和痛处，等窦昭仪说完，雒皇后竟然已经热泪盈眶了，她看着窦昭仪，点了点头说：“窦昭仪确实是深知我的。可是外边的人，却不这么想啊。总觉得我善妒、苛刻。善妒这一条呢，咱们先不说。不过呢，苛刻这一条啊，我多少还是确实占着一点，让大家吃了不少苦头，这也是属实的。来，你们都举起樽来，我们共饮一樽。”

    雒皇后举起绿竹根雕樽，仰头饮完了整整一樽野果酒，野果酒清甜凛冽，雒皇后精神为之一振，说道：“果然是好酒，这夏日里饮来，十分舒爽。你们也都尝尝。”

    众嫔妃赶忙举起案上的绿竹根雕樽，将里面的野果酒一饮而尽。

    柳傩带着宫女又给雒皇后和大家倒上了第二杯野果酒。

    雒皇后接着说：“方才窦昭仪说，我持家谨饬，为的是陛下一脉的血统纯正。这是深知我心的肺腑之言。不管你们信与不信，我自问，这些年来，我的一切所为，为的确实都是这一条。我自认呢，这些年，我为陛下守护血脉，做的也还算尽职。现在，情势不一样了。陛下登基，施行了新政，妹妹们十六岁以上的儿子们都封了郡王，到郡国去为陛下镇守一方去了。这一来呢，说明啊，我这些年的心血没有白费，咱们的这些儿子们呐，都还算是争气，没有枉费我这个母后这么些年的一片苦心啊。来，这第二杯，为咱们的儿子们！”

    众嫔妃又随着雒皇后仰头饮下了第二杯。第三杯斟满了。

    雒皇后站了起来，端着自己的绿竹根雕樽，走下来，从窦昭仪开始，慢慢走着，一个一个地把嫔妃们看了一遍，然后走回到食案前，转过身来说：“妹妹们，你看你们，和我一样，儿子养大了，自己也老了。你们看，就连岁数最小的陆美人，眼角也已经有皱纹了。我记得，陆美人刚进王府那会，就跟玉雕出来的一样。你看看现在，也是见老啦。妹妹们，咱们做女人的，说到底，还不都是为了自己的儿子们吗？！现在他们一个一个都有了着落，我们也就没什么牵挂了。原先呢，有他们在咱们身边，闹闹哄哄的，也没觉得怎么着。现在，他们一个一个都到郡国里去了，宫里边就剩下咱们老姊妹自己了。那天，积儿来向我辞行，要去云中郡国去做郡王，走的时候，真是让我大发感慨啊。咱们呢，都老啦！也该享享清福喽。这第三樽啊，为的是咱们以后的日子。以后啊，咱们姊妹们啊，就这么松松快快地处着。没有外人的时候啊，那些大规矩呢，就不要再讲了。就像方才窦昭仪说的，我以前的风采啊，你们可还真是没见过啊。我在我们雒府的时候，也是明艳灿烂的少女啊，可不像你们平日里见的那般凶神恶煞。哈哈哈。妹妹们都是知晓我的秉性的。我呢，是爱憎分明、直来直去的性子，从来不知掩饰，也不会虚与委蛇那一套。今日，我是和你们说了掏心窝子的话了。我既是如此说了，那我也必会如此去做。来日方长，你们就拭目以待吧。来！”

    众嫔妃仰头干了第三樽。冰镇过的酒，甘甜清爽，一樽饮下，那舒爽直浸入了每个人的肝肺心脾。但，更让她们觉得舒爽的，是雒皇后这突如其来的巨大变化。雒皇后说的对，她是直来直去的性子，从不虚伪做作。而且，雒皇后今日所言，于情于理也是完全说得通的。

    众嫔妃都觉得，自己苦熬了这么多年，现在终于可以过几天舒心日子了。虽然雒皇后为何如此巨变，原因尚不明朗，但众嫔妃都相信，雒皇后再也不是以前那个动辄训斥辱骂嫔妃的妒妇了。

    雒皇后三樽之后，众嫔妃开始壮着胆子去给雒皇后献酒。

    第一个走上去的是窦昭仪，窦昭仪举着一个翡翠牡丹樽，里面盛着鲜红欲滴的上谷郡国的葡萄酒，窦昭仪在靠近雒皇后食案的地方半蹲着行了个礼，说：“妾特用这翡翠牡丹樽敬娘娘一樽，谨为娘娘母仪天下贺！”

    雒皇后看着窦昭仪，满脸堆笑地站起来。缓缓走上前，看着窦昭仪，跟柳傩说：“柳傩，给我也斟一樽这葡萄酒上来。”

    雒皇后扶住窦昭仪的前臂，窦昭仪紧张地都有些发抖。

    窦昭仪一低头说：“娘娘，妾劝娘娘莫饮太多冰镇的酒。娘娘脾胃虚寒，不宜多饮冰镇之物。不若，娘娘饮些温酒罢？”

    雒皇后单手扶住窦昭仪，另一只手举起来伸向了窦昭仪的耳垂，说：“妹妹，我记得你刚进府的时候，陛下看着你的一对儿大圆耳垂说，你是有后福的人。果不其然，你是咱们姊妹里，唯一给陛下生了两个儿子的人。穆儿也是这些孩儿里面教养的最好的。你以后有福了。”

    窦昭仪脸上飞起了红晕。她生了两个儿子一个女儿，大儿子是逄穆，已经二十一岁，教养极好，文武全才；小儿子逄稊，十一岁，还有一个十四岁的女儿，已经封了馥皊公主，是逄图攸唯一的女儿。尤其是那逄穆，极得逄图攸的喜爱，自小又跟随舅舅窦吉习学兵法，因此在逄图攸的一众儿子中最为出挑。馥皊公主则是逄图攸的掌上明珠，所得宠爱远远超过其他所有皇子。

    虽然皇后嘉奖看上去确实出自真心，但窦昭仪却不敢居功，含着泪对皇后说：“娘娘，穆儿生性鲁钝福薄，若不是娘娘的福德和庇佑，他估计没出生就去了。他虽是从我肠子里爬出来的，可他的命确实娘娘给的。还有，自从穆儿出生以来，一应物事，哪一样不是娘娘亲自给他安顿照料的，娘娘对他的养育之恩远胜妾啊。他若是还有些可用之处，那也都是娘娘亲自教导的好。”

    雒皇后点了点头，端过柳傩递上来的翡翠牡丹樽，摸了一下樽，说：“柳傩，昭仪已经说了，我脾胃虚寒，劝我不要饮冰酒，这是昭仪的一片孝心，我不能不体谅她的孝心。你给我换一樽温的葡萄酒来吧。”然后看了看窦昭仪，又看了看众嫔妃，说：“今日，我心里欢喜的很。我就和你们玩个新花样。你们尽管用你们喜爱的酒来敬我，我呢，也用你们喜欢的酒来回应，不过你们用冰酒，我用温酒。如何？咱们处了这么些年了，你们可都没有见识过我的海量吧。哈哈哈。”

    看得出来，雒皇后是真的高兴了。有她的带动，枍诣宫里的氛围很快就热络起来了。众嫔妃纷纷上前敬酒，一些大胆的年轻嫔妃，还主动替雒皇后挡酒。一些酒量浅的嫔妃，已经脸色红润、摇摇欲坠了，可雒皇后还是顾盼神飞、毫无醉意。

    最后一道菜，蒸秋葵端上来了。雒皇后轻轻夹了一颗秋葵，轻咬了一口，然后举起她喜爱的野果酒，站了起来，说：“妹妹们。今日，我还有一个主意要说与你们听。立秋时，咱们回宫后，你们不必再随我住在西宫这边了，根据品秩，你们都挪到该去的宫里去吧。到时候，由春佗和柳傩给你们安顿就是了。”

    众嫔妃们又呆住了。因为这个旨意，实在是不知道应该怎样应答。如果说“谢娘娘恩典”，那就显得好似不愿意与皇后共同居住在西侧诸宫似的。如果说“妾愿住在西宫，陪侍娘娘左右”，那又显得好似不识抬举，而且也太过造作，对不起皇后这一片真诚。

    雒皇后笑着说：“你们不必多心。原本我们姊妹们就该各居各宫，当初进宫，我是担心妹妹们初入宫禁，不晓得宫里的规矩，给陛下惹麻烦，让外人笑话咱们。现在，姊妹们已经进宫三个月多了，该知道规矩的也都知道的差不多了，没有必要再挤在一起了。咱们散着住，孩儿们从郡国回来看望你们也都便利些。而且，我自己也住的宽敞松快些，不是吗？你们都挨着我住，我也憋闷的很呐。哈哈哈哈。”

    “喏。”

    “好了，今天天也晚了。我们共饮了这一樽，你们各自回去安歇吧。”

    “喏！”