从乾元宫回来后，象廷郡王、甘兹郡王两个王府都异常慌乱。

    象廷郡王与左都侯霍旌反复推演，可惜始终毫无头绪。派出去的人都回来了，也都毫无新新消息。

    甘兹郡王与左都侯高岚则十分愤怒，证据确凿无误，象廷郡王却一味无理取闹，揪住两个无关紧要的失踪的内侍做文章，导致此案迟迟不能定谳。

    快到傍晚的时候，光禄卿雒渊概各遣了一个虎贲中郎将（1）分别到象廷郡王府和甘兹郡王府通报：秋佗和冬佗已经找到了。虎贲中郎将说：南宫卫士扩大了搜查范围，直至圣都以外周边之地，结果发现，两个内侍已经逃出了圣都，但在圣都外林子里遇到了野狼，被野狼咬断喉咙，并把脑袋和内脏都吃了。两具尸体已经抬回来了。两人的脑袋已经无法辨认，但中常侍春佗亲自验看，从服饰、身量、玉佩等细节看，确认就是秋佗冬佗。确认身份之后，廷尉杜贡立即请少府丞管遄前去验看了秋佗冬佗的所有衣物与身体，结果并未在俩人的身上和衣服上发现紫星罗兰之蕊蜜。

    前来通报的虎贲中郎将还带来了一道圣旨：“明日巳时，着殿下进宫，继续研议逄循被杀一案。”

    送走了虎贲中郎将，象廷郡王常基皱着眉头看着左都侯霍旌，摇头道：“崖儿看来是保不住了。这是毒杀宗室的大罪，是十恶不赦的大罪，依律，应当凌迟处死。所谓议贵，也就是换一个死法而已。哎。我明日只能全力争一争了。”

    霍旌无言以对。

    常基又道：“嗨！这孩子，怎么能够这般鲁莽。我只怕融铸也要为此而吃挂落啊。甘兹郡王可绝非是能够善罢甘休之人啊。更何况，陛下现在还……”常基欲言又止。

    霍旌垂着头，说：“只是卑职看融崖公子，无论如何也不似能够做出这种事情之人啊。”

    “哎………”

    俩人正在感慨，王府的卫士带进来一个白衣白冠白裘的俊仆，一看而知，是北陵郡王府里来的人。那仆人走到象廷郡王面前，端正地行完礼，说：“殿下，北陵郡王殿下说，十分思念殿下，希望今日与殿下一叙。但大丧期间，不能饮宴，请殿下晚膳后到北陵郡王府茶叙。”

    象廷郡王苦笑道：“替我谢过你家北陵郡王殿下。只是，我今日心绪不佳，实在无心去与你家北陵郡王茶叙。你回去，就跟你家殿下说，象廷郡王府里出了大事，我实在无法脱身。日后，我再去向北陵郡王当面赔罪。”

    那俊仆微笑着，没有离去，说道：“殿下，我们殿下让小的给您一张短笺。请殿下看过短笺后再定夺。”说着递上来一个用蜡封起来的短笺。

    常基漫不经心地打开短笺，不耐烦地瞥了一眼。就这一瞥，眼睛里马上闪出光来，然后把短笺递给霍旌，霍旌的眼睛里也闪出光来。

    常基大声道：“备轿，去北陵郡王府。除了霍旌，其他人一律不用跟随。”

    北陵郡王逄图修送来的短笺上写着：“秋佗冬佗。”

    北陵郡王府是圣都里规制最高的郡王王府，建在圣都西北角。而象廷郡王府恰好建在圣都西南角。等象廷郡王常基斜穿过整个圣都到达北陵郡王府的时候，天已经全黑了。常基下了轿，带着霍旌，走进了北陵郡王府。奇怪的是，一向灯火辉煌的北陵郡王府的门外竟然没有点灯。

    常基和霍旌迈入正门，发现门内也没有迎候的仪仗和宫女，只有一个白甲白袍的卫士走上前，行礼之后说道：“有劳殿下，请殿下随卑职这边走。我们殿下在后面等候。”

    这一切，与北陵郡王逄图修那起居豪奢、不厌其烦讲究繁文缛节的一贯风格，都大相径庭。

    常基看了一眼霍旌，然后转脸冲这个白甲白袍的卫士点了点头。跟着这个卫士，绕过王府的正殿，穿过一条长长的游廊，来到后花园。沿着后花园里一条蜿蜒小河，穿过了一片大大的竹林和一条长长的龙柏过道，折过一片假山，常基的眼前呈现出一个大湖，湖边停着一艘玉白色的小龙舟，龙舟上站着四个同样白甲白袍的卫士。四个卫士执篙执桨而立，像是四个天神一般。

    引着象廷郡王进来的那个卫士指着龙舟说：“殿下，我们殿下在湖中间的无心坞候着殿下。有劳殿下和左都侯大人登舟。卑职就送殿下和左都侯大人到这儿了。”

    霍旌说：“有劳了。”然后扶着象廷郡王登上了龙舟。龙舟不算大，中间有一个加了飞檐的小厅。小厅内仅一桌四椅。桌上摆着香炉，香炉里面燃着说不出名字的好闻的熏香。

    待常基和霍旌进入小厅坐定，四个白甲白袍的卫士从龙舟的四个角同时发力，龙舟平稳而快速地开始在湖面上滑行。

    湖面上升腾着浓浓的雾气，四周什么都看不见。龙舟穿行在这些雾气中间，就像穿行在云朵之中，令人觉得仙气自生。不一会的工夫，龙舟缓缓地减速，最后停了下来。

    站在龙舟前方左角的卫士进入小厅，行了个礼，说道：“殿下，无心坞到了。有劳殿下和左都侯大人下船吧。”

    霍旌扶着常基走出小厅，步下龙舟。连接着龙舟的是一个小栈道，栈道的两侧站满了白甲白袍的卫士，这些卫士手里都拿着银白色的戟，头上戴着白盔，白盔上的白羽白缨随风飘动。小龙舟和栈道连接的地方站着一个高大英俊的白甲白袍卫士。

    那卫士走上前来，单膝跪地行礼说：“殿下，卑职是北陵郡王的左都侯珲方，殿下指派卑职在此恭候殿下。有劳殿下了。”

    常基点了点头，跟着珲方往前走。

    走下栈道，看到前方一片林子中间掩映着一个明灿灿的圆顶的小宫殿。小宫殿周围栽植着各色植株花卉，周边点满了灯，照的整个小岛有如白昼一般，但周边空无一人。绕过一大片茂密艳丽的植株，到了小宫殿的门口。小宫殿的门，紧紧地闭着。

    珲方说：“殿下，我们殿下就在里面，有请殿下。我们殿下与殿下有要事密商。有劳霍旌将军与卑职守在门外。得罪了，左都侯。”

    常基向霍旌点了点头，霍旌一顿头，转向珲方说：“客气了，左都侯。”

    常基转身推门而入。

    门的后面，紧挨着的是一个大屏风。屏风上是用淡墨氲染而成的仙苑图。

    绕过大屏风，常基的眼睛被一片明亮的光刺了一下，禁不住闭了一下眼睛，等慢慢睁开眼睛的时候，看到了亮如白昼的一个圆厅，圆厅的正中间地上有一个小圆圈，圆圈里站着仙人一般的北陵郡王逄图修。逄图修没有戴冠，只是用一根龙形的白玉簪子束着发。一袭白袍拖到了地上。在灯光的照影下，逄图修整个人熠熠生辉，比仙苑图上画的仙人还要脱俗雅致。

    逄图修从小圆圈里走出来，趋前几步，双手一抱，说道：“有劳王兄了。不便远迎，还望王兄海涵。”然后右手握住常基的手，边走边说：“来，王兄，请坐。”

    常基端详着逄图修，苦笑道：“神仙啊，你倒是越活越快活了，唉。我可真是羡慕你啊。唉……”

    常基坐了下来。大厅内没有其他人。逄图修竟然自己动手烧水煮茶。常基看着他，脸上有些疑惑。逄图修抬了一下手，说：“王兄安坐即可。今日不用他们伺候。”边说边为象廷郡王倒了一盏茶。那茶盏是北陵郡王专用的白玉盏，不过不是盘龙白玉盏，而是飞马白玉盏。马首高高昂起，形成了一个把手。四条腾空飞奔的马腿，巧妙地构成了四个支腿。

    常基双手接过飞马白玉盏，说道：“有劳神仙了。”然后盯着飞马白玉盏，双眼呆呆地说：“白玉盏啊，白玉盏。嗨哟……神仙啊，你给我递的那个短笺，说……”

    逄图修用手轻轻按了一下常基的前臂，说：“王兄，不急。先品茶。”

    “神仙啊，我是……”

    “稍安勿躁，王兄。稍等等。我们再等一人到了再说。”

    常基略惊了一下，问道：“还有一人？”

    “正是，正是。王兄啊，品茶。”

    常基无奈，只能客随主便了，他端起飞马白玉盏，漫不经心地嘬了一小口，舌尖尝到了一种从未品尝过的清香滑软。常基禁不住说：“啊。果然好茶。神仙，这是从哪里得的？我竟从未饮过。”

    “哈哈。这是我自己采摘，自己制的茶。”

    “北陵郡国地处圣都以北，地气比圣都还要寒冷得多，竟然还能种茶？神仙莫要骗我啊，欺负我是粗人么？”

    “北陵郡国哪里能种的了茶？这种茶并不是产自普通的茶树，而是北陵郡国东部与上谷郡国交界的云顶雪山上特产的一种云顶雪菊的蕊，我叫它‘雪蕊’。一年，我这里也只能制得这雪蕊不足一两。”

    常基听到“蕊”这个字，立即想到了紫星罗兰的蕊蜜，说道：“又是什么花蕊！嗨，神仙你看……”

    “唉。王兄，你又来了。稍安勿躁，稍安勿躁嘛。这雪蕊茶，最是清心败火的。我们都上了岁数了，最戒急躁。”

    常基只得摇头苦笑。

    俩人正品着雪蕊，忽听得外边传来一阵脚步声。之后，门开了。象廷郡王和北陵郡王都站了起来。一个人慢慢踱着绕过了屏风，马上单手遮住眼睛，说：“好亮的灯！”

    竟然是甘兹郡王逄世桓！

    常基转眼看着逄图修。逄图修用手轻轻拍了一下常基的手臂。

    逄世桓说：“神仙哥哥啊，你这是点的什么灯啊，怎的这般亮？”边说着，边慢慢放下了遮着眼睛的手，一双眼睛细细地眯着，然后才慢慢睁开，先看了一眼北陵郡王，正要开口说话，忽然发现旁边竟然还站着象廷郡王常基，惊道：“象……？！怎的，这……”

    北陵郡王走上前，伸手握住甘兹郡王的手，说道：“世桓啊，来。”然后，逄图修同样请逄世桓坐下，也同样为他倒了一个飞马白玉盏盛着的雪蕊。象廷郡王和甘兹郡王俩人都颇感尴尬，互相之间竟然未置一词，只是端起飞马白玉盏，想要通过饮茶来掩饰尴尬。

    逄世桓看见那白玉盏，眼圈顿时红了，嘴里嘟囔着：“白玉盏，唉……”脸上是一副欲言又止的神情。

    “世桓啊。你到了，咱们就开宗明义吧。”

    逄图修自己在座椅上坐下，眼睛先看着甘兹郡王说：“世桓啊，循儿夭折，我已知晓了。如何夭折的，我也已经知晓了。你先节哀。”

    逄世桓的老泪一下子流了下来。常基的心里则感到十分愧疚。这是自己的外孙做的孽，害得甘兹郡王老年丧孙、如此悲戚。但象廷郡王极不善于应对这类情形，于是只能频频饮茶以掩盖愧疚。正在思索着如何安慰甘兹郡王并致歉的时候，只听得逄图修又说：

    “不过呢，世桓，你一意严惩融崖，却是严重失当的。”

    常基抓住此话的时机，站起身来，对着甘兹郡王长躬一身，说道：“这都是融崖那个小畜生自己作孽，罪有应得。融崖那小畜生，但凭甘兹郡王发落，老夫绝不姑息，绝无异议。杀人偿命，这都是应有之义。老夫教孙无方，甘受甘兹郡王责罚。”说完，已是满脸胀的通红。

    逄世桓见状，也不好说什么，只是一只手掩面长泣，一只手连连摆手。

    逄图修一手伏案，站了起来，先把象廷郡王扶着坐下，又替甘兹郡王拿过来一方热巾，然后回到座椅上坐下，缓缓说道：“两位，事情可并不像你们想的那般简单啊。”

    逄图修转向象廷郡王，问道：“王兄啊，你在乾元宫上也参加朝议了，廷尉杜贡通禀了案情，你就没有什么疑问么？”

    象廷郡王因为已经知道了前后所有经过，而且唯一的漏洞——两位失踪的内侍，也已经找到了，因此说道：“神仙，这确实是老夫外孙融崖犯下的罪孽。多谢你的盛情调停了。这是他自己做的孽，他自己罪有应得，老夫不会偏袒他的。”

    逄图修又转向甘兹郡王，问道：“世桓，那你，就没有什么疑问么？”

    甘兹郡王用热巾擦了一下脸上的泪水，先是朝着北陵郡王双手一抱以示感谢，然后转脸对着象廷郡王说：“王兄大义灭亲，世桓实在佩服之至。融崖是王兄的嫡亲外孙，世桓本应该网开一面，只是融崖也太狠毒了些，怎能毒杀了我的孙儿，逄循他才是个孩童啊。是，从根上说，是我不对，可他也应该对着我来啊，为什么毒害我的孙儿？他怎能下得了如此狠的毒手？”

    逄图修抚了一下长髯说道：“世桓啊，你先不要如此激动。”

    逄图修饮了一盏茶，又起身给两位郡王和自己斟满茶，接着对着象廷郡王说：“王兄啊，你当真没有什么疑问？”

    “神仙，老夫确实没有疑问了。证据确凿，辩无可辩。”

    “哈哈哈。王兄啊。那你在乾元宫里，就没有对什么地方表示过疑惑么？”

    “当时倒是有的，有两个案发之时在场的内侍失踪了，一直未找到。当时，老夫对此颇有疑惑。但今日已在圣都城外找到这两个内侍的尸首，他们逃到了圣都以外，在林子里被野狼咬死了。”

    “确认是他们么？”

    “春佗已经确认过了，确是那两位内侍。”

    “样貌也确认过了？”

    “他们被野狼吃了脑袋和脏腑，样貌已经无从辨认了，但春佗从身量等细节，已经予以确认了，就是他们。”

    逄图修没有马上接话，而是举起案上的一个玉杵，敲了一下案上的一个纯白色的铜磬。铜磬发出清越悠扬的响声。

    只听门外响起了左都侯珲方的声音：“殿下！”

    “把他们带进来吧。”

    门开了，三个人影从屏风后走出来，一个是珲方，另两个是两个内侍。两个内侍一进来，马上跪了下来，趴在地上瑟瑟发抖。

    逄图修看了象廷郡王和甘兹郡王一眼，问道：“王兄，世桓，你们可知这两个奴婢是谁么？”

    常基摇了摇头，逄世桓盯着那个白面内侍看了一会，说：“这一个好似有些面熟。”

    逄图修瞥了一眼那两个内侍，冷冷地问道：“你们俩自己说吧，你们是谁。”

    那白面内侍先开了口，说：“奴婢是秋佗。”

    另一个内侍跟着说：“奴婢是冬佗。”

    “啊？！”常基和逄世桓都惊讶地叫出声音来。俩人对视了一下，常基问道：“他们不是已经……？这是怎么回事？”

    逄图修抬了抬手，请象廷郡王和甘兹郡王稍安勿躁，然后对着秋佗和冬佗说：“你们俩自己说吧。”

    冬佗趴在地上没有动，秋佗跪着直了直身子说：“奴婢罪该万死。事情是这样的：春佗命我们从育林苑摘取紫星罗兰之鲜花，摘出花蕊，并把蕊蜜涂抹到北陵郡王殿下专用的盘龙白玉盏中，将这只盘龙白玉盏存于太庙西暖阁茶房。春佗命我们，当北陵郡王殿下在太庙祭奠后到西暖阁饮祭茶之时，请北陵郡王殿下用涂抹了紫星罗兰蕊蜜的盘龙白玉盏饮茶，确保北陵郡王饮下。谁知，甘兹郡王殿下的小世子逄循半路冒了出来，说是喜欢那只盘龙白玉盏，央求北陵郡王殿下允准他使用那只盘龙白玉盏饮茶，北陵郡王欣然同意了逄循小世子的恳求。逄循小世子用盘龙白玉盏饮完茶之后，还向北陵郡王索要了那只白玉盏，北陵郡王也当即允准了。奴婢与冬佗一看事情出了如此大的变故，担心被春佗处罚，所以就逃跑了。几位殿下可能不知道，这个春佗手段十分狠辣，奴婢们没有办好差使，肯定是要被毒打致死的。事情就是这样。奴婢们犯了大罪，甘受殿下责罚。”

    “王兄，世桓，你们俩可还有什么疑问么？”

    常基站起来，对着秋佗和冬佗，先开口说：“白玉盏是你俩准备的，毒杀北陵郡王的差使也是春佗交给你俩去做的，那白玉盏又怎会到了融崖手里？”

    秋陀说：“殿下，白玉盏原本是奴婢端着的，但当时北陵郡王没有立即饮下，打算稍后再饮，融崖公子是北陵郡王的导引，于是就顺势把白玉盏接了过去。后来逄循小世子也是从融崖公子