”说罢举杯敬贺，几人一笑，喝了酒。

    看着几人笑脸，觉得这杯酒，真真苦的紧。直到进了怡红院，宝玉还在摇头。真不知这些人是怎么做到的，自己这个累就别说了，可看看孙绍祖，满脸却能看出真诚之意，曾几何时，真要还疑原本中记录错了，这也应该是个好人才是。

    “又出去喝酒了？”

    “林妹妹几时过来的？”没想到，黛玉居然在怡红院。

    黛玉道，“才过来不会儿，找袭人说说话！”

    “妹妹先坐，我去换洗下。”

    “一身的酒气，都呛人了，这是喝了多少呢！你慢慢收拾吧，我可要走了。”宝玉一笑，吩咐袭人去送。自己忙着洗漱，晚上还要过贾母那边的，只要节下里，贾母最喜欢儿孙环绕着。

    正在养神，袭人送了黛玉回来，宝玉道，“林妹妹可有事？”

    “只是坐坐罢了，能有什么事呢？常见的。”即便袭人如此说，宝玉还是能看出袭人脸上的喜色。不由皱眉，难道二人之间的剧本还在继续？说起来袭人一直在盘算谁是宝玉的身边人。最先入袭人眼的便是湘云，直到湘云传出喜讯完结。然后给宝玉赶苍蝇的宝钗入眼了，直到宝玉生日前，宝钗送袭人石榴裙，如此宝钗出局。她的一双眼又瞄向黛玉，不想黛玉说了，不是东风压倒西风，便是西风压到东风。袭人的心又凉了。这或许便是黛玉占花名的莫怨东风当自嗟的由来了。好在自己没打算袭人留到那个时候，想来不用过于担心。

    袭人不知宝玉想什么，收拾完了东西道，“今个哥哥带信进来，想求太太的恩典，接我回家一日。”

    宝玉道，“合该走一回的，只是我这几日的事情多了些，怕是不能过去的。等太太准了，我命茗烟代我走一回吧！你也不用准备什么了，我吩咐外面预备就是了！”

    袭人道，“又让你费心了！”

    “听着就是够假的，哪里还谈得上费心呢？”宝玉说着，勉强笑笑，又逗弄袭人一回，等上去时候，顺道吩咐茗烟行事。

    王夫人待袭人是极好的，听说要请假，问了一句，便准了。又破例给了几两银子。袭人自是感念。带了丫鬟婆子，外加茗烟几人回家去。

    原本想着自己的阵仗不小了，可等到了家，袭人一怔，看家中大是不同，次日祭拜之时。怕是二十两都打不住的。看来哥哥嫂子这一年过得是极好的。茗烟代奠，花自芳感念不尽。他已经从妹妹口中得知了，此事宝二爷居然记得的。这还说什么了？只想着妹妹有福。自己合该上心便是了。

    晚间回来，袭人时不时便会偷看宝玉一眼，弄得宝玉浑身痒痒，“有事？”宝玉决定问问，不然还真难受。

    袭人摇摇头，又想说话，其实她也一样，心里有话，还不知道如何问。家中的变化，袭人一下就能想到是因为宝玉，可他哪来的钱呢？要知道，除了出门，余下的钱可都是在自己手中的。“哥哥让我带他道谢呢！”

    “不说了吗？原本就是应该的。今个我不是去清虚观的话，便亲自去了。”袭人好容易才想了一句话，结果宝玉这样说，她又不知道说什么了。好在这时晴雯麝月进来，张罗着放晚饭。不过心里却是放不下此事。

    袭人了解宝玉，宝玉同样了解袭人，她虽是钗副，有时更像黛影，眼见袭人神情，便知道她在猜度自己。茗烟已经说了，花大哥家发财了。既是茗烟都看出来了，更不要说袭人了。看来此事还要开销好了，不然可是麻烦的。哪知宝玉才想着开销这个，另一个又找上来了！

    (本章完)