，自是要算半个的。”说着宝玉笑笑，“好了，咱们不说这个，只管乐呵咱们的。”即便宝玉再如何张罗，气氛却也回不来了。如此便换了茶水，坐了说闲话。不等起更，便散了。

    探春带人先走。迎春同岫烟也去了。湘云，宝琴站了等宝钗。宝钗知道宝玉怕是要送黛玉和惜春，想了一回，便让湘云和宝琴先走，说自己有话和黛玉说。那二人听了，便先回蘅芜院。

    惜春不理会这些，手中提了巧姐哪里打劫来得小玩意，带着丫鬟，前面蹦蹦嗒嗒。黛玉见了，对宝钗一笑，疾走两步，追上惜春说话，倒是闹了宝钗一个红脸。觉得自己心事被窥破了。便不在说话，只随着宝玉身后。即便宝玉也觉得怪，还是先送了惜春，然后送黛玉回潇湘馆。宝钗舍开宝玉，同带低声说话，看着黛玉笑着进了潇湘馆，才转头去了。

    宝玉随了一段路，才道，“宝姐姐有事？”

    宝钗道，“眼下大哥出了门，妈妈想让蝌兄弟帮忙做些事情。”

    宝玉道，“这不是很好吗？有蝌儿在外面，终归要比旁个强些的。”

    宝钗想了回，又道，“那边的事，能不管，最好还是不要管了。”

    “方才说了，我也是没办法的。姐姐不知我了？整日里能同姐妹们一处乐着，才是最好的，可真能一直这样乐下去？那些个算起来够远的，偏偏还住了一个院子。好的一点不挨边儿，坏的倒是都能找上来。”

    宝钗张张嘴，并没说什么，的确如宝玉所说，家族大了，难免什么样子都有，一旦出了事，都记着一个姓氏。再说那些个旁支，平日里想着找个事情管管，克扣些个。一旦大树要是倒了，他们准是第一个听了风声，跑的比哪一个都快。如此倒是把想说的都忘了。

    一路送宝钗回蘅芜院。宝玉才离去。看着宝玉的背影，宝钗皱皱眉头，不知从几时开始，她发现宝玉极少带人出入了。最多就是一个香菱跟着。若是放了从前，自己可不敢让他一人走的。可今时今日，见他一人却是半点也不担心。

    “姑娘，人影子都看不见了！”莺儿说完偷笑。结果被宝钗狠狠瞪了一眼。才吐下舌头，跑掉了。

    “怎么这功夫才回来！”怡红院外面，袭人脖子伸了多长。

    “送了四丫头，又送林妹妹，宝姐姐和林妹妹说话，结果又送宝姐姐，自是回来的晚了。小巧儿可睡了？”

    袭人道，“倒是洗漱了，只是不肯睡，一直吵着找二叔呢！”

    “倒是难为她了，平日里怕是早睡下了。”宝玉说着拉了袭人紧着进了院子。巧姐廊檐下站着，见了宝玉便招呼。宝玉笑着把她抱了进去。自己洗漱了，才哄着她睡觉。

    听了两天风声，贾琏那边倒是平静，眼见节下，尤氏过来，言说进宫可有话。宝玉笑笑，只让尤氏留意元春神情，颜面就是了，若是好，便什么都不用说了。不好，只说放心话就是了。尤氏一一应了，进宫后，只管行事。

    说话间，一场雪花飘落，宝玉急忙去了一回潇湘馆，见黛玉颜色极好，这才放心。这一回过冬之物，宝玉早早便安排下了，一切自是妥帖了。黛玉也知宝玉为什么来的，心里受用，陪着宝玉说话。不会儿，宝钗等人也来了，说说笑笑一回，又去了贾母那边请安，贾母留了饭。晚上才散。

    接下来的几日，宝玉事情不少，几乎每日都要跑出去一会儿，茜雪那边天冷，事情便少些，不过这时候，也是转行当光景，自是紧忙，又要盘点，宝玉哪里会看着呢？自是要过去帮忙的。好在收入可喜，如此干劲儿自是十足！又张罗着把大院子修葺一回，才算作罢！

    (本章完)