再说玉钏儿和彩云，二人被平儿镇住，自是无话可说。又听牵扯甚广，彩云倒是来了胆气，见平儿把话说开了，直接认了王夫人屋中的东西是她偷出来的。错是她一人，带了去回奶奶便完了，有罪她领了。

    一时间，平儿，玉钏儿，袭人，麝月等人，就连回来的晴雯都暗里佩服她的这份胆气。于是又把事情原由始末说了一回，怕因赵姨娘，牵扯到了探春身上，彩云才不在言语。心里早已经依了，只是不好开口罢了。

    而这件事情也看出王夫人精力大不如前，另外当日也做下了错事，不该撵了金钏儿出去，要知道，金钏儿和玉钏儿两个还是偏着王夫人多些的。而另外的两个大丫头彩霞彩云，这二人都和赵姨娘亲近，直到这回彩云偷玫瑰露等物给贾环的事情闹出来，贾环伤了她的心，彩云的心才偏着王夫人多些。这怕也是程高版本中，她能追随到最后一刻原因了。至于彩霞就苦了些，等她看清贾环靠不住的时候，已经无力回天了。不过这回既是宝玉自来了，自然不能看着的。

    此时先放下这个不说，只说宝玉生日已到。贾母王夫人都不在，自是不如往年热闹。不过几处家庙都现了礼，亲戚也不成有落下的。姐妹们也是如此，写个字的，画个画的，应景而已，终归心思都到了。

    生日这天，宝玉不能去稻香村了，有去年经历，这一回倒也便利不少。梳洗以毕，拜天祭祖的，又各处行礼，就连遥拜贾母，贾政，王夫人等人都没有落下。可见李嬷嬷的这个儿子，宝玉的奶哥哥李贵，却是礼规。有他引领，可以放心。这些个完了，轮到宝玉自己的就简单了，王夫人规矩，宝玉年轻，不许受礼，如此，袭人等只都来说一声就是了。

    可算事情了了，宝玉赶紧躺下伸伸腰，真是够乏了的。磕头作揖，比练功一天都累。见宝玉如此，晴雯大觉贴心，这样才是宝玉，于是少有地跟进了里屋，帮着宝玉抻扯活血，“等下怕是又要有人来了，你还是……”不等晴雯说完，院里丫鬟道：三爷，兰哥儿来了。

    晴雯气的直哼哼，“还让不让人消停了？”宝玉一笑，起了身，她知道晴雯爱乐呵的，如此说，自是心疼自己了，可自己能有什么法子呢？外厅上坐了，见麝月紧守门户，放下心来，不等贾环贾兰行礼，宝玉便指了座给他们，然后拉了贾兰说话。无非问些家塾之事。

    贾环见宝玉同贾兰说话，觉得无趣，便起身四下里翻看。宝玉一皱眉，“老三还是没个稳当气儿，你也学学兰儿，亏得你还是个做叔叔的！”贾环听了，不敢分辨，只得坐了。贾兰是个好孩子，一一答对了宝玉问话，又见贾环坐的不安，便又坐了坐，然后去了。

    这二人一走，给宝玉拜寿的大幕就算拉开了。先是香菱带了臻儿提了两个大包袱过来，把包袱送了里屋，臻儿出来给宝玉行礼，宝玉一笑，免了就是了。

    接着，探春，惜春，湘云，宝琴，岫烟几个分别带了丫鬟，侍书，入画，翠缕，小螺，篆儿来给拜寿，袭人香菱自是忙碌起来，只是旁个还好说，唯独宝琴见宝玉免了礼，皱着鼻子到了宝玉身边也不言语。宝玉笑了起来，招呼香菱拿东西出来，接过，然后才给宝琴拜寿，又道，“今儿个也是妹妹千秋，宝哥哥也要有个表示的。”说完，拿了长命锁给宝琴戴了，又一副长命百岁小银镯子。

    “宝哥哥，我都长大了，怎么……”看着小娃儿戴的手镯，宝琴很是不满意。

    宝玉笑道，“原来妹妹大了，看看，我说不用准备旁的礼物了不是。”

    “旁的自是还要的，尤其应下的。”宝琴说着，看向香菱手里小盒子。一听宝琴的话，湘云顾不上许多，也跳了过来。道，“宝哥哥可不许只偏着吃可爱的。”

    “好，好，不偏着，都有。”宝玉说完，给宝琴，湘云，探春，惜春一人一个小盒子，里面自是平衡鸟了。这回宝琴心满