苦笑一声，“还好方天定已经认定我手上有上千号人，不然就危险了。”

    接下来，李响和方维良、杨营东几人商量了一下，决定把作战勇猛的武夫全部编入庄丁。

    恰在此时，刘盛和张清平带着一百多人手赶到了。

    李响惊喜之下，出帐篷迎接，其他人也是喜笑颜开地欢迎。

    刘盛和张清平费尽心力，终于把一百多人带到李响面前，而且其中大部分人尚有余力作战。

    对李响来说，刘盛和张清平的到来简直是一场及时雨。他从未有像现在这般缺人手的时候，也从未像现在这般，随便见到一个庄丁失去战力，便心中焦急。

    李响简单地问了一下二人剿匪的经过。

    在听到两伙儿趁火打劫的匪徒，躲藏的地方竟然那么易守难攻时，杨营东等人都捏了一把冷汗。

    刘盛总结道：“还好没有大危险，就是第二个匪巢麻烦点。还好有清平老弟上前，带三十多人朝上射击。”

    “箭矢就像长了眼一般，对方在上面居然不敢抬头。我带着披甲的兄弟一冲，终于拿下了。”

    “一路上紧赶慢赶，还不能让弟兄们累垮了，我这心里着实上火。若不是有张清平老弟在旁劝我，我一准早早带着软脚虾回来。”

    李响夸赞了张清平几句。张清平连连摆手说不敢当，都是刘盛带人拿下的巢穴，云云。

    对张清平来说，他第一次离开庄主身边带兵，给别人留下一种谦逊好相处的印象最要紧。

    在此时显得有些奢侈的米饭、炊饼和大饼被端进帐篷，紧接着是浓稠的肉汤。帐内的欢声笑语为之一停，包括李响在内，大家都在等待饭菜上全。

    最后是一小锅的野菜汤。待确认碗筷齐全后，一位伙长带人出去了，还把帐篷的布帘再次放下。

    李响挥挥手，让众人边吃边说。

    刘盛和杨营东都是知道什么时候客气，什么时候不客气的人。刘盛把肉汤分到碗里，杨营东把第一碗交给李响，然后陆续把盛满肉汤的碗交到其他人手上。

    张清平开始发炊饼，丁史航和大牛忙着把大饼裁成小块儿，雷达帮着刚刚洗完澡赶来帐篷的张老头给大家盛米饭。

    方维良和李响一样，非常好洁。他在热水里又把筷子烫过一遍，这才心满意足地点点头。

    李响喝一口肉汤，咬一大口馒头，抽空问刘盛道：“在那两股盗匪的老巢，有没有搜到什么东西？”

    这下是张清平先说话。张清平一大口热汤，把嘴里的东西送下去，抱拳道：“追踪和搜查的事情，大都是我做的，还是我来说吧。”

    “按照庄主的吩咐，刘盛在明我在暗，在押送车队返回西王庙的途中，见到了两个匪首。”

    “许是知道咱们队伍里有新人，他们再次发起攻击，很快败逃。我和刘盛一明一暗地追击，终于找到了他们在青山堡的老巢。”

    然后张清平在雷达的布巾上擦擦手，把本想稍后递上去的一个小包裹交给方维良，方维良再交给庄主大人。

    李响放下筷子，打开包裹中的信件粗略一看，摇头无奈地说：“居然有十几家？本庄主还以为哪家大户盯上我了，原来这些人只是顺手打我一棒子……”

    刘盛咬下一口大饼，忍不住说道：“那些人心可黑了庄主，干的简直不是人事，张老弟你来说。”

    众人嘴里没停，都看着张清平。李响也好奇地看过去。

    张清平语气低沉道：“富绅和商人，不仅让两股匪盗劫掠商旅，除去他们的对手。还让他们重点杀害某些地方的小民，不让那些小民回乡。”

    雷达有点不明白，“为啥不让农户回乡，现在回来，还能补种点东西熬到夏秋呢。”

    方维良看着雷达，认真地说：“为了地，为了小民手中仅剩的土地。”