雷达心焦地问道：“那，刘伯伯为何不赶紧撤离？”

    丁史航终于有表达见解的机会，“德清县城那种逼仄的地方，老寨主突围，能带走多少人？”

    杨营东点头，摸着钢枪苦笑，眼中隐有泪花，“老寨主的手下，出身明月庄的近三百人。没有把握将庄民子弟带回去，老寨主如何肯走？”

    方维良使劲地擦着眉头，“更麻烦的还是汴京那边，别忘了那些文官的做派。”

    “那些大人动动嘴皮子，不会管前方的军士是如何地受伤流血。一顶擅自撤离的帽子扣下来，就可以消去拼死拼活打仗的将军全部功劳，没准还要累及家人。大周享国近两百年，憋屈致死的将军还少吗？老寨主吃过亏的，吃的是死亏……”

    “没有韩招讨使同意撤兵的命令，没有过得去的理由，老寨主如何敢撤兵？”

    一队队庄丁背着麻布包，手握武器在西王庙的街道上集合。

    一伙伙民夫青壮奔走，将尽可能多的药品、布匹和武器绑到车上。

    一间间库房被腾空，湖边作坊里刚出产的东西都没落下。

    西王庙里烟尘鼓荡，人喊，牲口长嘶。

    喧嚷声鼓噪着人心，隐隐有小儿啼哭夹杂其中。

    大牛赶路到现在还没休息，被尘土呛了几口。他挠着大脑袋，弱弱地问道：

    “老寨主一直为大周出死力，庄主为控制疫情瘦了好大一圈，到底为的什么？值得什么？”

    是啊，到底为的什么？值得什么？

    西王庙的两家大户，家主登门拜访。在西王庙避难的官绅豪商，也派了管家、师爷、掌柜前来。

    方维良不耐烦地摇摇头，但还是到前厅相见去了。毕竟搞出这么大动静，于情于理都该给那些人通些气……

    小半个时辰后，李响重新披上三层重甲，走出精致的院落。

    通红的火把让李响感觉十分刺眼，眼睛几乎眯成一条缝。

    庄主大人翻身上马，从穿着统一灰黑色服装、装备齐整的庄丁队列中走过。

    庄主大人不时朝有印象的庄内子弟点头致意。每到此时，被李响看到的庄丁便昂首挺胸，神气地不行。

    出西王庙的时候，吊桥木板似不堪重负，发出“吱吱吱”的声音。

    经过严格挑选，不断补充人手，李响手头能够动用的庄丁大概是三百之数。另外还有一百多庄丁，被刘盛和张清平带去办事了。

    庄丁很快列阵完毕。

    受方维良雇佣的民夫青壮，也在远处拉着车，踮着脚尖朝这边望过来。

    “长话短说，本指挥这次紧急返回，是有十万火急的事情。”李响站在一辆大车上，用不急不缓的语气说道：“本指挥的老泰山，刘成栋刘指挥使，如今身在德清县城，危在旦夕。”

    交头接耳声响起。明月庄子弟震惊中带着焦急，新招收的庄丁要么心下打鼓，要么跃跃欲试。

    “方腊军丧心病狂，为了尽快夺下德清县城，竟然将染疫的人畜尸体投入城中，要将德清县城变为死城……”

    惊哗之后，寂然笼罩了火把火盆可以照亮的所有角落。

    被破坏的河渠田垄远没有被恢复，坑坑洼洼的，一片死寂。偶尔有民夫青壮向远处看去，但稍一离开火光笼罩的范围，便立即收回视线，寻求着亮光、温暖和人气。

    悠悠几千年，祖辈相传的生存智慧，使得大周的底层百姓对很多不好的东西格外敏感，尤其是战乱、天灾和瘟疫。

    “本指挥不逼你们任何人。受我雇佣的民夫青壮可以不跟上来，不想冒生死之危的庄丁也可以不去。你们可以选择现在走，也可以在途中悄悄溜走，不会有人阻拦……