涯。

    私塾先生、官府账房、知县幕僚……厮混近十年，廖士开终于迎来人生转折，当上了德清县令的师爷。虽然也是“临时工”，但大周某些地方有一句俗语：流水的县令，铁打的师爷。

    廖士开没得意多久呢，德清县城便被方腊军拿下，他沦为了阶下囚。

    看到县令、典史、教谕等人的下场，再看看县里大户人家的惨况，廖士开腿软了。他开始为方腊军效劳，应明部拉青壮、搜钱粮、抢大户的行动，背后多有他的指点，应明本人对他极为满意。

    侥幸逃脱德清的士绅和小富之家，远远地把“廖反贼”、“廖扒皮”的名声传播开去，廖士开知道自己没退路了。方腊军若败，廖士开全家，甚至他老家的远房亲戚都免不了被清算。

    没有靠山，便是反正也保不住小命。

    于是廖士开一展才华，尽心尽力地为应明办事，把德清县城的库房填得满满的。他还时刻关注着永乐朝的大小消息，由衷地为圣公大人加油。

    许是应了廖士开的侥幸愿望，方腊军一举击溃官军包围，攻略江南两路。廖士开激动不已，心里有了一丝曙光。

    现实再次把廖士开打入谷底。刘成栋居然转了个大弯，一举夺下空虚的德清县城！

    虽不擅长军略，但廖士开技多不压身，看过不少大周舆图，很清楚德清和湖州两个钉子对永乐朝意味着什么。不，是永乐伪朝！

    廖士开看着刘成栋部的披甲精锐奋勇登城，杀溃方腊守军的场面，心说：“我果然还是不认同方腊军，不能当大周的叛逆。”转身，直奔库房。

    刘成栋杀进德清县城，担忧库房失火，急吼吼地冲向府衙，却看到廖士开带着反正的官差民勇“奋起抵抗方腊逆匪，为大周军保卫粮草”的场面。

    了解廖士开的情况后，刘成栋惊呆了，世上居然有如此不要脸的秀才？！居然还打着标语，演戏也太明显了吧？

    看着跪地哭诉“迫不得已从贼，唯盼王师到来时反戈一击”的廖士开，刘成栋的第一反应是把这厮踢远点儿。但想到多年前在厢军中被暗算的经历，眼下又确实需要熟悉本地情况的人，刘成栋只好捏着鼻子，安慰了廖士开两句，言下之意是：老子罩着你，好好干活！

    廖士开的业务能力不是盖的。有了他的帮助，刘成栋迅速肃清了德清县城的方腊铁杆儿，还在两天的时间内把两千出头的青壮拉进城，并且及时修补了城门，这才安稳下来。

    刘成栋发现自己捡了个宝。

    虽然担忧廖士开的为人，但刘成栋心想：李梦空、赵伯和刘成梁都留给女婿了。自己名下产业不少，军中事务很繁杂，大周朝堂又那么多猫腻，总要有个擅长此道的人。廖士开这厮得罪了太多人，只有跟着老子才有活路，不如……

    廖士开也在忧虑。

    他虽然暂时托庇于刘成栋，但刘成栋部总要离开江南的，到时那些士绅大户还不吃了他？转弯抹角地打听到刘成栋的为人、过往和产业后，他决定主动投奔。江南不能待了，到汴京厮混去也！

    “东主果然厉害，对监军大人又拉又打，还不给人恶感。”既然打定主意投奔刘成栋这位武人，廖士开当然改了称呼，“这些蝇营狗苟的东西确实累人，却相当要紧。”

    “先把谋划之功送给招讨使大人，再把调配之功交出去，任几位文官吏员争夺。东主便可左右逢源，稳收人情。”

    刚刚赶到的刘元哼了一声，“明明是大哥自己的主意，功劳应该都是咱们的，却要拱手让出大半给不相干的人……”

    单手提刀的马朝北也是暴脾气，“钱塘以南的刘光世号称五万大军，却被不足两万的方腊军逼得节节后退。那位刘将军，怕不是把所有的本事用来交好士绅、打点大人物了吧？”

    三伢子脸上的血污都没来得及擦，提出不同意见，“俺倒觉得，韩招讨使那边对咱们一向照顾，又是咱们的上官。想必韩招讨也急需战功自保，将军既然需要韩招讨的全力支持才能守住德清，送些战功过去，倒也应该。”

    刘成栋眯眼，点头。

    三伢子考虑了几息，还是补充了一句，“但把那么多战功交给文官？属下，属下不理解。”

    在军略一道上仅次于刘成栋的熊大春叹口气，“不能不给啊。当年在厢军中，大哥和我等便是因为太出挑，恶了同僚和几个大员，才被暗算到底。”

    “我军如今已不满三千人，却成为一根钉子，钉在永乐朝的腰腹。即使再有什么波折，我军需要后撤，战功也是太大了。主动交出大部分战功，交好韩招讨和监军，以及兵部、枢密院的那些大人，才是明智之举。”

    厌弃的气氛弥漫城头。