关键时刻，还是幕僚靠谱。

    人至中年、年富力强的幕僚拱拱手，“东主大人难道不看好黄成两家对付明月庄的计划？”

    蔺知府擦过手脸，微微点头，“不错。黄成两家的主意打得挺好，但本官依旧不看好。”

    幕僚很会做人，适时做出一副惊讶的表情，“有黄成两家这样的大户，有大商家背后的人家支撑，有南阳、叶县，乃至汴京那边的配合。”

    “到时厢军、乡兵和弓手再以剿匪的名义出动，还有明月庄的内鬼配合，东主大人为何不看好？”

    末了，幕僚在心里吐槽：其实，我也不看好。

    蔺知府决定提点几位属下兼后学一二，竖起一根手指，“简单来说，就是一个字，势！”

    “黄家把明月庄当成普通的豪强，首先便输了一招。明月庄是那李响一手带到今日的，每个庄民都受其大恩，更何况，李响还从不忘以规矩约束，哪里是一般的豪强？”

    “李响在汉江，已然成势。”

    “黄老大人毕竟只做过朝官，没有在地方待过，小看了李响。”

    说到黄立仁，蔺知府还是很恭敬的，毕竟人家达到过的高度，他很可能永远到达不了。

    蔺养成不是庸人，继续道：

    “第二个势，便是大周如今的形势。”

    “黄成两家对付明月庄最大的依仗，以本官来看不是大户豪商，更不是什么刘氏亲族，而是赌明月庄的小民会跪下。黄成两家是要赌啊，他们赌内外交困之下，李响不敢造反，更是赌明月庄的庄民会在威逼下服软。”

    “失去了庄民的支持，李响便是没毛的老虎，任人宰割。”

    “可大周的形势不好，江南战事要紧，就算黄成两家和大商家背后之人给的许诺再好，也没几人会冒着逼反刘成栋这位指挥使的风险，往死里逼明月庄。李响清楚大周的形势，怎能不好好利用？”

    幕僚、师爷和两位管事受教。

    处理繁杂公文的师爷问道：“那东主的意思是，作壁上观？”

    蔺知府点头，“李响有很大可能逃出生天，但明月庄元气大伤是肯定的，可惜了那些作坊和明月集，原本一切都好好的……”

    蔺养成也属士绅士子的一员，又不敢得罪某些大商家背后之人，选择做壁上观。在他看来，李响于这场冲突中，最差也能保得性命，黄成两家和几家大商户，最差也能吞掉明月集作坊的七八成。

    知府大人端茶送客。

    晚上，蔺养成收到知州大人的回信，知州大人做出和他一样的决定。

    白天里藏拙为蔺知府捧哏的那位幕僚，靠着卧室一侧的炭炉取暖，整日里疯跑的大儿子乖巧地捶着腿。

    “你真想去明月庄？”幕僚问刚满十岁的儿子。

    虎头虎脑的少年猛点头，“是的父亲。明月庄那里可好玩了，王其琛那家伙说，俺的蒙学申请已经通过了。”

    “爹你知道吗，蒙学不仅教识字算术，还有好些好玩的东西看。还有人带着蒙学操练，还有人带着蒙学上山围猎。对了，还要在庄子附近巡逻……”

    幕僚的媳妇儿去世早，他的小妾只生了两个女儿。

    幕僚叹口气，“明日带着为父的信去入籍吧，把信交给那位吴东家，她会照应你的。”

    儿子欢呼一声，行礼之后拿着信跑了。

    幕僚拍了拍炭炉，叹道：“傻儿子，人家哪里是觉得你聪明，想培养你。明月庄公中的几个老头，分明是要拉为父下水……见缝插针，能人不少啊。”

    躲不过，那就赌一把！

    有些人，不是没才华，只是于科举之道不行。每日里伺候实务拙劣的入流官，这位幕僚心里的腻歪和愤懑就别提了。

    幕僚上床之后，看着房顶，心道：蔺东主说的两个势倒也没错，只是漏了最关键的一个势。已有方腊起事的先例在那里，被逼急的明月庄小民，真不敢造反？兔子急了都会咬人，这才是最大的势！

    如果放到十年前，幕僚绝不会让儿子投奔明月庄，那时的大周风调雨顺，岁入充足，西军和边军强势。然而，大周很快发动了“讨土之战”，西军、边军、禁军和厢军伤亡惨重，朝廷徒耗几千万贯钱粮，多年积累的军械兵甲损毁大半。

    紧接着，天灾人祸之下，失地小民增多，新皇登位后又玩起了花石纲，终于出现了方腊这样的大反贼。

    幕僚心道：“方腊糜烂了大半个江南东路，北方局势大变，荆湖这样的地方都出现大量流民。虽然看不懂李响庄主的很多举措，但明月庄至少能成为京东大户那样的豪强吧？儿子到明月庄那里，应该不是坏主意，李响庄主年纪虽小，但表现出的手段可不简单。”

    夜深，入梦。