正文

    叶知秋回府后只小睡了半个时辰，便有下人来通报曹氏父子到，他一算时辰，暗想这到的正是时候，于是下榻来迎。

    寒暄数语，各自落座。

    叶知秋笑呵呵地对曹习文说道“世台初到我家中做客，与其在这里陪我们两个老头子闷坐着，不如到我院中四处随意逛逛？”

    曹习文一听这话，自然高兴，老曹却担心不已，忙摆手道“这孩子向来不懂规矩，只怕在我跟前我还放心些，叶大人莫要放了他去，回头惊吓了府中夫人和小姐。”

    “哈哈哈，无妨无妨。不过我这家中虽不大，但通路繁复，不熟悉的人绕得头晕也是有的。这样吧，我来寻一人替贤侄引路可好？”

    说着，叶知秋转头向下人问道“小姐还没过来么？”

    话音刚落，康叔正好带着叶茵从后堂出来。

    叶茵从小受得父亲礼教颇严，平日在家时虽然懒散，但在人前倒是颇上得了台面。她见了曹飞虎不认识，瞧着模样且又听康叔提过，猜到了是谁，当下盈盈一礼“拜见曹世叔。”

    老曹忙回了一礼，却把眼细细打量叶茵。

    嗯，嗯，嗯。

    不算大美人，还算个小美人，跟我儿子很是般配。这要是能做我曹氏的媳妇，他娘一定很高兴。再怎么说，尚书家的小姐，配我曹家绰绰有余了。

    他忙招呼儿子，想让他也赶紧过来见面行礼，转头一看，却看见儿子瞠目呆在那里盯着叶茵。

    老曹心里一通暗骂，这孩子，真是给老子丢脸，没见过女人么，怎么这么死盯着人家闺女！想要一巴掌过去，可又觉得不合适。

    适逢叶茵行罢礼抬起头来，也瞧见了曹习文，虽说是高髻青袍，折扇玉佩，打扮得和京中公子一般无二，可那张黑黝黝的脸不正是那晚抱着自己跳墙的小贼嘛！

    她忍不住失声惊呼了一声，往后连退两步步。

    老曹不知原委，顿时脸上尴尬，然而也颇有些不快。

    我儿子虽然黑了点粗了点，可也没丑得能把人吓成这样吧？

    却不料叶茵与曹习文同时瞪着对方异口同声道“是你？！”

    叶知秋不解，问道“怎么，你们有过面识么？”

    叶茵怎好意思把那一夜曹习文抱着她又看着她摔了两跤的事说出来？当下羞得闭口不语。

    曹习文更不敢说出那一夜自己戏谑叶茵之事，当下支吾道“呃……呃……那日在街角，恰逢她来问路，我就给指了路……”

    叶知秋心想，我女儿打出生起就住在这烟波大街，倒要你这个搬来不足半年的小子问路，这谎扯得未免也太离谱。

    他微微一笑，对女儿说道“那正好了，既然你曹世兄与你指过路，今日他来是客，你便引着他去后院转一转，以作答谢。”

    叶茵瞥了一眼曹习文，早已是心口乱跳，却分不清是害怕还是什么，不过至少能断定那一晚的不是贼，而是这个什么曹公子故意戏弄她，心中稍定。

    叶知秋见女儿似全然没听见，咳嗽了一声。

    叶茵这才回过神来，应道“是，请曹公子随我来。”

    曹习文那晚瞧她不真切，又穿着小厮的衣服并未在意。今日见她簪钗俨然，自有贵门之风，娇羞间比那一夜里更显可爱，不由刮目相看，当下回道“有劳。”

    老曹明白过来两人之前大约见过才至于如此吃惊，当下大喜，低声叮嘱儿子道“好好待人家，不许毛手毛脚给我闯祸！”

    曹习文连连称是。其实他也不知怎的，见叶茵如此端庄有礼，也不禁将平日里的不正经的模样收敛了几分。

    老曹看着儿子跟着叶茵走远了，忽然心里有种说不出的落寞，连叶知秋唤他两声都没听见。

    “曹大人？孩子们就由着他们去，咱们只需静观便好。何况人在我府中，曹大人还有什么是不放心的？”叶知秋呵呵笑道。

    “叶大人说得是，是我这个当爹的太婆妈了。”

    “曹大人，如今时辰尚早，不如与我去偏厅一叙？今晚的有些事，咱们还是得商议一下。”叶知秋话锋一转。

    “好。”

    俩人依然入了西花厅，那一夜叶知秋与老曹喝酒的地方。叶知秋给康叔使了个眼色，康叔立时会意，将门轻轻掩上，站在外面守着。

    叶知秋自坐了主位，神色甚是淡然。他故意不说话，只端起茶盏慢慢吹着浮在上面的茶星子。

    老曹按捺不住，低声道“今早我已到大营把五千人