高狗剩选择的河岸阵地，是他在目力范围内所能选择到的最好地形了。

        河岸阵地在官道西边隆起的小土坡上，背靠恩阳河。

        背水列阵，阵地只有东南北三边防线。

        东边防线贴着官道，大约百步长。因此处的官道有些内凹，所以西边防线也跟着内凹。

        北边和南边防线的一端顶住恩阳河岸，各自大约有三十到四十步长。

        至于面向恩阳河的西边，暂时没有构筑防线。河滩上淤积着厚厚的淤泥。这些淤泥被太阳一晒，面上结成了一层土黄色的薄泥壳，但若人马踩上去，那层薄泥壳立马就会碎裂，把人马都陷进去。河滩与阵地之间，还有一道水流冲刷出来的天然河坎，高度从两三尺到一丈高不等。土暴子若从河滩迂回上来，先要淌过河滩的淤泥，还要爬上河坎，护国军有充足的时间临时调兵防守。

        为什么阵地防线南北长，东西窄呢？

        既是无可奈何，也是有意为之。为的是充分利用官道的地障作用。

        官道是条丈余宽的土路，传说还是在洪武年整修木门道（注一）时建成的。经过近三百年的人踩马踏，这条官道的路基已经严重下陷，变成了一条深两三尺的大路沟。一旦天降下大雨，排水不及，这条路沟就会淹成小河。

        去年陈有福和罗景云率三营北上新政坝，就吃尽了这种道路的苦头，后来更促成了世子朱平槿下决心重修成都到顺庆的新路。

        这种路沟在军事上有个额外的好处：只要按照防御要求稍加修葺，便是上好的障碍工事。如将防线一侧的路坎削成断崖，挖出来的土垒成胸墙，再将砍下来的树钉成鹿砦，多余的矛头插成拒马，那么无论是人马要想通过，都会因为宽大障碍的阻挡，被迫持续暴露在防御者的火力之下。

        西面防线紧贴官道，河岸到官道的距离就只有三四十步宽，因此南北防线只能一端抵住河岸，一端衔接西面防线的东西防线。

        ……

        喧闹的阵地边缘，杨名时默默地注视着几名光着膀子的士兵口衔竹管，在波涛起伏的河水中挣扎前行。直到最后一名士兵攀上了对岸，身影隐没在树丛中，他才默默地收回眼神。

        杨大人是在担心这些渡河求援的士兵遭到土暴子的截杀，站在杨名时身后的程卫国知道得很清楚。程卫国是个天生的刺头，但对杨名时非常尊敬。马乾和杨名时把他从官军带到了护国军，又力排众议让他从一个百总升任了一营之长，是他尊敬杨明时的一个原因。杨明时真正关心他和这帮大头兵的生死，是他尊敬杨明时的另外一个原因。

        看见杨明时凝重的神色，程卫国试着为他宽心：“杨大人，朱公子已经抛了竹筒下去。王祥驻在恩阳镇，会收到我们的求援信的。

        还有北边的王省吾。规定的汇合时间是明早辰时，所以明早我们未到，他就会派出探马前来联络。那时他必然从木门镇发兵过来增援。二十里路，一个时辰就到了。

        不过以末将所见，十八营也会像我们一样提前到达木门镇的。”

        程卫国做了解释，杨名时却提出了另一种可能性：“万一王省吾也遭到伏击怎么办？

        ”

        “木门镇在河西岸。十八营在河西岸行军，被伏击的可能不大。

        再说了，河对岸还有第三团和十四团呢！

        末将记得战情通报中说，第三团一个营已经到了兴场（今旺苍县九龙镇），距这里也就只有二三十里。现在是土贼合围我们，我们又合围土贼，这是个里外包夹的千层饼。贺将爷敢于临河下营，也是看中了此点。土暴子敢包围我们，我们就来个中心开花，将袁贼一伙一网打尽！”

        “既然这里对我们和土暴子都是死地，所以土暴子会攻得更猛更凶！我们背水一战，同样退无可退！这是置之死地而后生！”

        杨名时想着渔溪之战前的模样，将这句话又念了一遍，随即转身对程卫国有力一挥手：

        “与其坐而论道，不如起而行之。走吧，去看将士们挖工事！”

        士兵们正抓住骑兵连为他们赢来的宝贵时间，疯狂地加固阵地。

        阵地上到处都是挖出来的泥块，装满泥土的粮袋和砍断的树枝。铁镐和工兵铲伴着游动的人影翻飞晃动，喊声和呵斥声随着流淌的汗水此起彼伏。

        十字镐和工兵铲的普遍装备，使护国军领先了这个时代整整两至三百年。队列、射击、拼刺和土工作业，早在松林山集训中便成了护国军重点训练的四大技术。川北作战以来，又增加了爆破一项，合称步兵五大技术。

        在护国军的土工作业规范中，两名士兵一人持镐，一人持铲，互相配合，要在两刻钟的时间里，在普通的软质土地上挖出一个两尺宽、两尺深、三尺长的方坑才算合格。此地是松软的河谷冲击平坝，土下面没有什么石头，这使得护国军的构工速度更上一层楼。小半个时辰过去