阆中、苍溪、广元、巴州交界处，是大巴山南麓的层层山梁。在山梁起伏中，夹杂着一个个大小不等的山寨、村庄和耕地。
山寨一般修在山顶绝险的位置，而村庄和百姓赖以生存的耕地，则零星地散落在山寨的附近，或是半山腰、或是沟底谷地。山寨、村庄和耕地，与无穷无尽的绵延大山一起，共同组成了四川自宋末以来独有的山城堡寨防御体系。这套防御体系，曾经有效地抗击了蒙古铁骑的冲击，让野蛮的马背民族付出了一位皇帝的性命和无数鲜血。
大明国乱，已经有很明显的末世景象。官贼纷纭，杀来杀去。百姓们不敢留在自己家中，便按照老辈们留下来的传统，收拾家伙投靠山寨等保险的地方。
一些当地的豪族趁机招揽人口，编练寨丁，俨然一副乱世枭雄的模样。他们且耕且抢，与来往不定的大股土暴子既合作又对抗。至于大明王法的威力，在这些地方不如寨主的一个屁。
崇祯十五年二月中，蜀世子朱平槿统领官军、护国军，大败土暴子于巴山，斩首数以万计，生俘不计其数。这股风潮很快就刮到了巴山南麓的各家山寨中，激起了大小不同、效果迥异的反响。
有些山寨距离官道近些，见着风向不对，立即想着法子向朝廷输诚；
有些山寨距离较远，觉着朝廷一时半会儿也顾及不到他们，不如坐观云起云舒；
还有个别地处深山的寨子仗着山高谷深、兵精粮足，对土暴子的大规模北撤欣喜异常，准备活动筋骨，下山大展拳脚。
谁知土暴子刚刚逃离，蜀世子的令旨就被地方衙役送到了各寨聚义厅。一是交纳人质。两县所有残存的山寨都要提供两成丁壮为护国军服务，其中必须包括寨主、族长、乡老及士绅的儿子。凡是抗拒者，俱以土暴子论处；二是编辑黄册、黄卡。防止山民与土暴子互相冒充，抢劫百姓。
这道令旨不可谓不狠毒。
护犊子，乃是人类的本性。寨中头面人物的儿子都充作了人质，他们再怎么行事孟浪，也会有所顾忌。一旦触怒那位天家少年，他们后代的脑袋是否还能长在脖子上，就要取决于那少年的心情了。
至于编造黄册、黄卡，表面是针对人口丁壮，恐怕下一步就是量地征税。
这些寨主们知道，如果公开抗拒，很可能意味着一场浩劫。许多人理所当然地用起了他们对付官府的老办法：敷衍、拖延和行贿。
然而，世子的决心之大出乎于寨主们的意料之外。寨子派出的使者还未下山，一支数千人的大军已经离开金城寨，向地处苍溪、巴州、阆中“三不管”地区的山寨群扑来。其先头部队约千人，已经控制了驿道上的几个要点：老观、三庙、三河和渔溪等地。
距离三庙驿最近的大寨——龙山寨，很快收到了护国军的最后通牒：要么遣质纳贡，要么被当作土暴子剿灭。
龙山寨上下数十位头面人物被逼到了墙角，退无可退。他们商量半响，在得到了护国军不进村、不入寨，秋毫无犯的承诺后，向护国军表达了归顺之意，同意交纳人质，并交出山间隘道的关卡，让护国军无碍通过。
龙山寨是周围闻名的大寨，钱粮和寨丁都是最多的。龙山寨一归顺，周围的方山、月山、运山、小龙山等大小山寨，也只好效仿，把人质送来。很快，护国军就控制了千佛镇至渔溪镇驿道以北，东河以东，恩阳河以西的大片地区。但继续往北推进，一个伫立在山道东侧不远处的山寨，如同一根铁制的门闩般锁住了护国军前进的道路。
这座山寨，就是权家寨。
权家寨坐落在权家山上，因为固若铁栓，又称栓子寨。
权家山是座方圆数里的大山，其山南北长，东西窄，俯瞰犹如一条无头有尾的梭子鱼。山势陡峭，林木繁盛，与东西两侧的沟谷相比，相对高度至少有百丈。
分布在半山腰的三块台地，将权家山均匀地分作上下两层。
东西两面半山腰处，各有一大块狭长的台地。台地上有承接雨水泉水的池塘，有以雨水泉水浇灌的耕地。东侧山脚下有一条河岸陡峭的激流。西侧山脚下不远处，便是南北纵贯的狭长山道。
南面半山腰上，也有一小块独立的平坦坡地。坡地的南沿，是一道高数十丈的灰白色悬崖。权家村就建在这块悬崖之上的平坦坡地上，可以俯瞰南来北往的山道。
权家寨的主寨，建在高高的山顶上。山顶被东西两侧山腰处的台地一夹，显得更加细长陡峭，形成了一道南北走向的山脊。主寨卡在山脊的最高点，易守难攻。
从主寨出发，沿山脊向南，可以通过弯曲陡峭的石阶小路下到权家村。而沿山脊向北，则要相对平缓许多。一条经年腐朽的碎石小道，在北山梁的半山处分叉。一条通往东西山腰台地，另一条通往北山脚下的小镇。
这座小镇因为建有一座小小的文昌宫，当地人称文昌镇。又因为这里有权家老爷的大宅，所以又称权家镇。
从龙山寨到权家镇，经南北纵贯的崎岖山道从权家山西侧山脚下的沟谷通过，到达大锣山后，几乎原地反转一百八十度，才能到达文昌镇。权家山南面是几乎无法通过的悬崖，若欲上山入寨，只有沿着北山梁上山（注一）一条路。