负陛下的信任，圣旨不来，我不退。”

    老仆不敢再劝，说道：“那我出去看看，城里人心不稳，申都护又急着撤离，别闹出事来。”

    张印点头允许，老仆离开之后，他又坐在凳子上，继续烧火，心里只琢磨一件事：照现在的速度，多久才能将最后一段城墙修成。

    不知过去多久，出去查看情况的老仆突然推门闯进来，惊慌地说：“大事不好，城中军士受到鼓动，要来夺印！”

    “关、关……”张印一紧张，结巴得更严重。

    老仆明白主人的心意，立刻关门上闩，退后两步，看着门，好像它会变成怪物。

    敲门声一响，老仆吓得一哆嗦，转身看向主人。

    辟远侯张印不知何时拿起了靠墙放置的铁枪，双手握持，对着房门，皮毛大氅放大了身躯，又恢复几分年轻时的威风。

    老仆受到鼓舞，也到墙边拿起一口刀，握在手里，站在主人侧前方，心惊胆战。

    敲门声停止，有人推门，推不动，一个声音喊道：“张将军开门。”

    主人口吃，老仆代为回答，“侯爷问，有什么事情？”

    “敌军眼看就要攻来了，我们来跟张将军商量守城事宜。”

    “不用撒谎，我听到你们说话了，想来夺取侯爷的将军印。侯爷说得很清楚，没有圣旨，绝不弃城，申都护不归侯爷管，他想走，带自己的人走好了，其他军士都得留下。”

    外面沉默了一会，突然又响起砰砰的敲门声，然后是一个恼怒的声音，“张将军，都是有儿有女的人，我们上面还有爹娘要养，没法跟将军一块给朝廷尽忠，请你要么交出官印，要么写一道撤退命令，让我们离开虎踞城。”

    老仆转身又看了一眼主人，大声回道：“既拿朝廷俸禄，就该尽忠报国，怎可轻言退却？虎踞城即将完工，一夫当关，万夫莫开，敌军再强，轻易也夺不走，贸然撤退，身后无险可守，反而更难逃出西域。”

    外面有人说道：“这不是张将军，是他身边的老家伙。”

    另一人道：“少听他胡说八道，张将军不肯交印，是怕回京之后没法向皇帝交待，孙子性命难保，所以拿咱们当替死鬼。”

    张印无言以对，老仆道：“你们休要乱猜，张将军平时待诸位不薄，不会追究今日之事，你们速速退去，督促工匠筑城，早日将最后一段城墙建好，才是大家的保命之资。”

    这番话没有说服任何人，外面又响起敲门声，声音更响，像是在用什么东西撞门。

    门很厚，门闩也够硬，外面的人砸了一会，放弃了，有人道：“干脆放火吧。”

    老仆心中一惊，石屋不怕火烧，木门却不行，屋里还有木炭等易燃之物。

    好在马上有人反对，“不行，咱们不能担杀将之罪，何况若是烧坏了官印，咱们更没法离开了，堵上几天，屋里没吃的，张将军自会开门，到时候再好好商量。”

    外面的人散去，老仆悄悄走到门口，透过门缝看了一会，转身来到主人面前，小声道：“有人在外面看着呢。”

    张印坐回凳子上，将铁枪放在身边，看着炭火渐弱，没有再拿铁钩拨弄。

    “咱们坚持不了多久，没吃的还好说，没有水……”老仆虽然一直替主人辩解，心里却希望主人能够妥协。

    张印沉默多时，开口道：“宁死、宁死不退。”

    老仆轻叹一声，拿着刀又走到门口，靠门站立，做好准备，要与主人同生共死。

    夜色降临，木炭却烧没了，屋子里越来越冷，主仆二人轮流睡觉。

    次日一早，申经世亲自来了，表面上是要调停将军与士兵的矛盾，其实还是在劝说张印撤离。

    张印只字不回，老仆偶尔说几句，很快也放弃了。

    辟远侯张印顽固不化，外面的军士开始商量自行撤离，可是一想到回大楚之后要面临军法处置，谁都不敢甩手就走。

    第三天，申经世又来了，“张将军，出来看看吧，工匠都快跑光了，就剩咱们楚人了，虎踞城生不逢时，注定无法完工。”

    老仆肚子饿得咕咕叫，脾气不太好，大声道：“工匠就是你们放走的，看你们以后怎么向陛下解释！”

    申经世哼了一声离开。

    到了下午，老仆透过门缝看到军士们抱来木柴堆在门口，脸色一白，转身向主人道：“侯爷，咱们不会渴死、饿死，会被烧死。”

    “比、比冻死……强。”张印说了这么一句。

    老仆点点头，向门外大声道：“要烧就多来点木柴，暖暖和和的。”

    木柴堆好了，却迟迟没人过来点火，军士们互相推诿，申经世也不肯亲自动手。

    夜里，主仆二人又渴又饿，都睡不着觉，坐在凳子上默默相对。

    “小主真不值得侯爷这么做。”老仆死到临头，说了一句实话。

    “我不为他。”张印道，不在乎别人相不相信。

    外面响起叫声，“敌军攻来啦！”

    老仆起身，外面又叫道：“不对，是邓将军！”

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