踞城却是空城，按辟远侯张印所言，尚有一角没有完工，而敌军却已压境，大楚不是不想救，实在是来不及救。”

    韩孺子点下头，示意卓如鹤继续说下去。

    “左察御史冯大人的意见很有道理，大楚无力支援西域，敌军也很难通过西域进攻大楚，威胁仍来自北方。”

    “塞外可有消息？”

    “正值隆冬，塞外没有见到匈奴人的踪影，大概要到明天春夏，匈奴人才会有所动作，大楚还有三五个月的准备时间，与其费力保护西域，不如招回西域楚人，转而加固北边。”

    “邓将军生死未知。”

    “邓将军若是侥幸逃脱敌军之手，可与辟远侯、西域都护一同回京，若是不幸，大楚鞭长莫及，也没有别的办法，而且他是擅自出征，回来也该受罚。”

    “等消息明确一些再说吧。”

    “是，陛下，不管怎样，先要把年过了。”

    “嗯。有劳宰相。”

    卓如鹤突然跪下，磕个头，“臣愧对陛下。”

    “朕是大楚天子，你是大楚宰相，意见或有不同，却都是为大楚着想，何来愧意？”韩孺子从桌上找出几份奏章，“域外骚动，该是君臣携手同心、共度难关的时候，望卓相勉力支撑，再为朝廷效力几年吧。”

    那都是宰相此前的请辞奏章，卓如鹤再次磕头，“臣不敢推辞，唯有披肝沥胆，为陛下效命。”

    留住了宰相，自然也就留住了百官，一项危机算是解决，危机的根源却还在，卓如鹤没有起身，仍跪在地上，问道：“外患既生，内忧还要如期解决吗？”

    韩孺子给出三个月时间，要求天下富贵人家出交私蓄的家奴，或入籍，或放归为民，期限马上就要到了。

    “也等年后再说吧。”韩孺子道。

    卓如鹤磕头告退。

    韩孺子独坐多时，他现在左右为难，西方强敌来得太不是时候，不马上开始防范的话，将有大患，若要尽快着手，则必须依靠大臣与世家的支持，整肃朝廷的行动就得中止，留下一个远忧。

    他怀念杨奉。

    杨奉虽然直到最后也没有找出“淳于枭”，但他从不犹豫，总是知道自己该做什么，这一点其他人都比不了，赵若素等人即使还受到皇帝的信任，在这种时候也提供不了帮助。

    后面的仪驾跑得也很快，第二天就到了，皇帝得以正式进城。

    还有大批随从在路上，尤其是淑妃邓芸，走得比较慢。

    韩孺子回宫的第一件事是去拜见两位太后，上官太后仍然告病，慈宁太后表现得比较客气，母子二人之间已有隔阂，比君臣矛盾还难化解。

    庆皇子又长大不少，已经能说出简单的话了，却不肯叫“父亲”，躲在祖母怀里一直不抬头。

    孺君公主倒很活泼，躺在小床上，冲着父亲手舞足蹈。

    崔小君站在皇帝身边，看着女儿，微笑道：“瞧她的眼睛，大家都说很像陛下。”

    “朕哪有这么美的眼睛？”韩孺子心中生出暖意，伸手轻轻捏了一下公主的脸颊，公主不怕，反而呵呵地笑出声来。

    “陛下在外辛苦了。”崔小君看向皇帝，心中的怜惜与对女儿的一样多。

    “还好。”韩孺子仍盯着女儿。

    “陛下……很为难吧？”

    “为难什么？”韩孺子惊讶地扭头。

    “内忧外患赶在了一起，我知道陛下是个不服输的人，肯定不想放弃任何一项计划。”

    韩孺子沉默无语。

    “陛下不如从崔家着手吧。”

    韩孺子更加惊讶，“崔家……”

    “陛下已经以身作则，裁撤皇家在天下各处的园囿宫室，可效仿者不多，那就是心中仍存疑虑，以为陛下不会一以贯之。王、崔两家皆为外戚，王家势弱，有一人获罪，崔家势强，却未闻陛下降罪，天下人会因此觉得不公，以为陛下有所偏向。”

    “朕不会降罪于无辜之人。”

    “崔家并不无辜，父亲已经对我说过，他与人勾结，探听陛下心事，早为前计，给崔家安排了不少官位。”

    韩孺子其实已有计划，只是觉得时机未到，没想到皇后竟然提了出来。

    “皇后明白崔太傅的罪有多重吗？”

    “明白，所以我有一个请求，崔家愿意认罪，但是请陛下能够大慈心，给崔家一条活路。”

    家事、国事、天下事，全赶在了一起。

    韩孺子未做任何决定，还是先将年过了。8