徐光启也补充道：“庙堂之上，又因为建虏的事情很棘手，朝臣们将精神全部贯注于辽东方面，加之河南抚、道臣曾经将捷报传到京城，于是朝臣们都称陕西一隅不足深虑。臣恐随着辽东形势日益崩坏，逃溃兵增多，而大饥荒也会让胁从者增多，如此一来，‘星星之火，可以燎原’啊！”

    李起元摇了摇头，叹道：“玄扈先生啊，你的都对，但是，现在全陕西的形势已经完全崩坏了啊！”

    胡子睿虽然知道陕西现在的形势也很危险，然而他一直把注意力放在建虏身上，此刻仍然抱着侥幸的心理问道：“惺原先生，陕西目前的形势还不至于崩盘吧？”

    李起元沉吟片刻，”侃侃而谈“道：“学生知道陕西形势危险，曾经建议皇上派人去陕西视察一番，皇上于是派了马懋才去陕西巡视。”

    胡子睿摸了摸脑袋，脸上带点好奇的表情道：“请问惺原先生，这个马懋才又是何许人也？“

    李起元笑道：”马懋才字晴江，本是延安安塞县马家沟人（今延安市安塞区），启五年进士，曾经任过湖广副兵备道、礼部郎中等职。此人生得’英俊潇洒‘，‘倜傥不群’，更好得的是，此人聪明机智，文采很好，堪称‘下笔如有神’。”

    胡子睿点了点头，没有话。

    李起元顿了下，续道:“马懋才将此次去陕西见闻，写了一篇《备陈灾变疏》给皇上，当时内阁群臣评价马懋才的这篇文章，读起来‘惊心动魄’，描述手法精妙入神，读后启发人深刻思考，有所醒悟啊！”

    胡子睿脸上带着好奇的表情，追问李起元道：“惺原先生，何不把这篇《备陈灾变疏》的内容详细给孤呢？”

    李起元整理了下思路，用抑扬顿挫的声音背诵道：“我（马懋才）本是延安府人士，考中进士后便一直没有回乡，然而我这次回到故乡后，发现延绥一带，早已经不是自己所熟悉的故乡了，原来自从去年开始，延安府已经一年没有下雨了，草木全都干枯萎缩了。八、九月间，百姓争相采摘群山之间生长的蓬草（一种很很轻的草）来吃。那种草就象麦粒的表皮，滋味非常苦涩。吃下去仅可以维持性命。到十月以后，蓬草也已经吃完了；”

    徐光启此时已“泣不成声”，胡子睿眼眶中也有一滴热泪在打转，他强忍着不让眼泪留下来。

    李起元用袖子擦了擦眼泪，用哽咽的声音继续道：“饥民们没有方法只能剥下树皮充饥，饥民们发现所有树中，只有榆树的皮比较好吞咽，于是以榆树的皮为主，混合着各种其他的树皮一起吃，可以稍微减缓一下饥饿，然而到了年底，树皮又吃完了；实在没有东西可以吃，饥民们只能挖掘山中石块而食。石性冷而味道很腥，只吃一点就吃饱了，然而吃了石头以后，没过几，就腹胀下坠而死。”