北国的初冬飘了第一场雪，天气渐冷。在临潢城北露天祭台前，辽军出征队伍整齐排列，彩旗招展。天祚帝头戴黄色貂皮圆口帽，帽顶系两根短雉尾，呈八字状搭在脑后，双耳垂环，银白狐狸尾搭在胸前，身着黄色龙袍，在太监的陪同下健步登上祭坛。他先跪在毡褥上叩首拜天，然后在祭桌前焚香再拜，同时，臣僚在祭坛下跪拜。焚香仪式结束后，天祚坐在龙椅上，命太监宣读出征文告。太监宣读曰：

    大辽国天祚帝，授命皇权承继祖业。皇权受之于天，天乃主万物之神。今女直祸首大辽逆臣完颜阿骨打，违抗天命，抢占州城，骚扰边庭，荼毒生灵。

    鉴此，天祚皇帝奉天神之旨，克日兴师，剿灭叛逆，以慰万民。愿天地神灵护佑，大军到处，荡平贼寇，早日凯旋！

    群臣跪地再拜，齐呼：“圣躬万福！”群臣拜毕，天祚道：“耶律章奴！”章奴走向台前跪地：“臣在！”天祚道：“朕吩咐的事做了没有？”

    章奴奏道：“禀皇上，不就是去木叶山祭拜天神和去祖州告庙吗？这等大事臣怎

    敢怠慢，昨日清晨，臣带皇上十位宗室，分别去了木叶山和太庙拜告山神及列祖列宗，祈求山神祖宗英灵保佑。”天祚满意地说了声好，又问各路人马准备怎么样了，众将军抱拳齐声回答说已准备就绪。

    天祚高声问道：“死囚准备好了吗？”阿息保跪地回答：“回皇上，已绑至旗杆之下。”

    天祚向旗杆下望了一眼，见旗杆之下绑缚一人，此人乃一介草民，因不堪忍受辽朝暴政遂率众造反以致兵败被俘，关入死牢之中。

    天祚走下祭坛登上御辇，在左右侍卫护卫下来至军前。十余名弓箭手走到旗杆前，执弓箭面对死囚。死囚身着黑色囚服，目光迟滞骨瘦如柴。

    执行官高喊：“准备！”弓箭手张弓搭箭对准死囚，执行官喊了一声：“射！”顿刻，箭如飞蝇射中死囚，死囚被射得就像一只刺猬在痛苦中挣扎着垂头而死。

    萧奉先令旗高举，喊道：“击鼓——出发！”霎时鼓声大震，辽大军大旗迎风招展，天祚乘御辇在众将护卫下，统率大军浩浩荡荡出了上京东门。

    再说文妃操琴忤逆皇上失去了宠幸，天祚念旧日之情并未将其打入冷宫，仍居住在原来的寝宫，这位外柔内刚的皇妃终因忧郁而卧床不起。

    天祚出征这天，病体未愈的文妃依坐在病榻之上，侍女红儿用巾帕擦拭额头。这时，有宫女匆匆来报，说丞相李处温来后宫问病，文妃颇感意外，他怎么来了？哼，猫头鹰进宅无事不来。

    这时，李处温在张公公的引领下已进寝宫。李处温见到文妃倒身下拜：“李处温叩拜娘娘。”文妃坐起身来道：“丞相免礼，起来吧。”李处温站起身来抱拳道：“启禀娘娘，皇上听说娘娘贵体欠安，下旨命微臣找来京城最好的郎中给娘娘瞧病，他已经来了就在寝宫之外候旨。”

    文妃不冷不热地说道：“这可让丞相费心了。”李处温连忙回答道：“应该的，应该的，这是卑职分内之事。”文妃道：“那就请郎中进来吧。”

    郎中进了寝宫，放下手中的药囊，叩头跪拜：“草民拜见娘娘！”文妃道：“起来吧。”郎中站起身来，李处温看了一眼郎中道：“那就给娘娘诊病吧。”

    文妃命小红给郎中拿椅子，她转到屏风后搬出一把藤编竹椅。这把藤条竹椅出自湖广，是贞顺皇太后的遗物，文妃当初受宠故皇上赐予于她。

    小红将藤椅放在床侧，郎中毕恭毕敬地坐在藤椅上。郎中将脉枕放在床边，文妃将手腕放