神京西城，荣国府贾家后街。
内堂，薛姨妈正满脸堆笑的再往薛蟠身上套衣裳，虽在国丧期间不能穿艳色，却也穿了身淡青色银线团福兰花锦缎长袍。
配上薛蟠的大脑袋，也不知怎地，忒入薛姨妈的眼。
同喜同贵两个丫头还捧着胭脂粉盒，薛姨妈准备给薛蟠再上点腮红，敷一层薄粉。
这是她印象中江南士林里的风流名士的做派……
莺儿虽满眼不愿意，却也不得不举着一块镜子，让薛蟠“孤芳自赏”。
这几日消瘦了许多的宝钗坐在炕边，看着这一幕，心中也不知该是何滋味……
王家被抄家流放的消息终于传进了贾家，王夫人当场就昏迷病倒了。
贾家老太太想破口大骂贾琮忘恩负义，可嘴张的老大后，才想起人家如今贵为监国太子，又生生憋住了，只一口气差点没上来，虽未病倒，却也没了精气神，整日里萎靡不振。
而薛姨妈因为几番弄巧成拙，让人看了笑话，所以这几日也懒得动弹，除了偶尔去看看王夫人，也不往贾家常跑了。
至于宝钗自己，这两却不似旁人想的那般难熬，反倒愈发平静下来。
那日没能同贾琮一道走，是她心中永远过意不去的坎儿。
纵然是为了孝道，可是……
终究是落后了黛玉一大步。
不过，当她心中彻底意识到，不再会有那个位置后，宝钗心里反倒平静了许多。
那日未曾选择同生共死，哪怕她心里打定主意，若贾琮有事，她必不独活，但心中的亏欠感依旧让她抬不起头来。
而因此丢了正位，让她受到了女人最大的惩罚，这种失意反而能够抵消掉心中的痛。
她是一个如此骄傲的人，不允许自己不完美的坐在那个位置。
她认了……
但她也相信，贾琮理解她，也不会不要她，所以她可以静静的等他。
多久都行……
只是，家里依旧不平静啊。
薛蟠穿的鲜亮，脸上也满是得意之色。
薛姨妈则如同哄孩子般哄道：“蟠儿，见着了琮哥儿，你可要好好，就都是娘的不是，和你妹妹不相干，让他可千万别心里去……”
薛蟠“啧”了声，嫌弃道：“妈，你都了多少回了，我耳朵都快起茧了！再，你别老琮哥儿琮哥儿的叫了，人家太子如今叫刘元！”
提醒罢，又惊叹道：“乖乖，了不得！琮哥儿成了太子后，当场就拿下了舅舅，没让人杀，却全家流放到黑辽那鸟不生蛋的地方。舅母几回回算计他，看在姨母的面上又牵连着亲戚才饶她，如今没了这层干系，嘿！直接拿下！舅舅成了军机大臣后，舅母还有王义都瞧不起咱家，如今让他们去宁古塔好好养着嘴脸看人罢。还有宋广先、娄成文两大军机，之前总和琮哥儿过意不去，这下都好了，哈哈哈！”
笑爽后又提醒薛姨妈道：“妈你也仔细点，往后别老办坏事，当心太子也拿你问罪，你瞧瞧给西府老太太吓的，她现在消停了，不一口一个孽障喊了吧？当初她但凡能对琮哥儿好点，不也能和当年甄家奉圣夫人一样荣光？再看看现在……”
这话将薛姨妈气个半死，往薛蟠身上拍了把，骂道：“放你娘的屁！你这黑了心的孽障，让他把娘也流放了，你就高兴了？！”
薛蟠对着镜子摇头晃脑道：“那应该不会，看在妹妹和我的面上，总会给妈留些体面，不过你可真别再坏事了……今儿太子招我进宫议事，得空我替妈你点好话，多半也就没事了。在太子面前，我还是颇有几分体面的。没事，只要妈你别再坏事，妹妹的事包在我身上！”
薛姨妈闻言，这才高兴起来。
看着这对自我感觉好到爆棚的娘儿俩，宝钗连话的心思都没有。
没人比宝钗更了解贾琮，那是一个真正冷清到冷酷的男人。
除了真心对他好的人外，但凡有一丝杂念靠近他的，他心里都能明白过来。
不别的，就如她姨母王夫人。
表面上对贾琮也算好的，但背地里的算计何曾少过？
而贾琮对她，和对贾政，就是两种很分明的态度。
虽也念她的好，却只是口头上念好。
既然王夫人也是表面善意，他回馈的同样是表面善意。
不然的话，但凡看在她的面上，也不会让王家落得个如此凄惨的结局。
就是不知她那姨母在心寒的时候，有没有想过她曾经背地里的诸般算计……
而总是啐骂贾琮的贾家老太太这几日惊吓的够呛，却有惊无险，在宝钗看来，多半是贾琮看在贾政的份上。
如果没有贾政在，想来也要够呛……
而她妈对贾琮，谈不上好坏，但总是阻止她和贾琮在一起。
那夜里又快将嫌弃和划分开界限的话到明面上，贾琮对她娘之感观，不可能会有多好。
至于她这哥哥……
虽常向着贾琮，可目的并非对贾琮好，而是想巴结人家，倚贾琮的势在外招摇。
贾琮当冠军侯、锦衣卫指挥使的时候便如此，如今更是如此。
这一点，宝钗清楚，贾琮同样只会更清楚。
她这哥哥若是以为几次向着贾琮话，就能以此为功，在外面招摇轻狂，到头来，多半会吃个苦头。
不过这些事，宝钗虽然看的明白，却没有开口去。
她知道自从贾琮摇身一变，从贾家老太太口中的“庶孽”，变成了孝贤皇后所出的元子，更身负两朝皇族血脉后，她妈和她哥两人，就快魔怔了。
满心思要成皇亲国戚，更渴望成为后族。
现在同他们那些道理，是没用的。
她作女儿和妹妹的身份，让她也无法些狠话……
只能那人，亲自让他们明白，种瓜得瓜，种豆得豆。
没用种下善因，就莫要期待善果。
心中念着这些，宝钗清减了许多的面容上，愈发平静无澜。
……
东宫，明德殿。
今日上午，贾琮在此召见了皇家内务府诸大臣，皇商。
内务府负责皇家日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等，还把持盐政、分收榷关、收受贡品等职责。其主要机构有“七司三院”，最重要的是广储司，专储皇室的金银珠宝、皮草、瓷器、绸缎、衣服、茶叶等特供品。
也因此，广储司下，就有了专门为家供应金银珠宝、瓷器、绸缎、衣服和茶叶等供品的皇商。
这些皇商，大都是与家有些干系，甚至有些旧交的家族。
崇康帝在位时，崇尚节俭。
每年采购各式珠宝、绸缎、茶叶的皇家特供都一年比一年少，也因此废黜了不少内务府官员。
而如薛家这样的皇商，原专门为家采办江南苏绣，在先帝在位的十多年来，也日渐消沉。
但是，不干活，不代表没有好处。
凭借皇商招牌中的皇字，这些皇商家族在大乾各地可谓是呼风唤雨，地位超然。
经过几十上百年的经营，大部分皇商家族早已超脱了商贾的范围。
他们织造出了一张庞大的关系网络，依靠这张关系网，他们几乎可以为所欲为。
譬如薛家。
薛蟠不是纯粹的妄人，但他在江南敢指使奴仆肆意打杀冯渊，没有丝毫顾忌，就是因为他知道，以薛家的地位和关系网，足以摆平这样的事。
也确实摆平了……
这就是贾琮今日召见他们来此的原因。
端坐在明德殿御位上的贾琮，看起来颇为年轻，但面上清冷的神色，和锋利的目光，却让殿内内务府大臣及皇商们，颇感压力。
纵然原本露着讨好笑容的薛蟠，此刻都心中凛然。
来者不善。
这是众人的心声。
内务府的皇商们此次之所以都还在京中，是因为太上皇驾崩，他们来京吊丧祭拜。
在贞元朝时，是皇商们过的最惬意的时日，也是他们最后的美好时光。
还未离京，又遇国丧，也就迁延至今。
大礼参拜之后，贾琮看了身旁太监一眼，东宫总管太监王春尖声叫起。
贾琮开口道：“今日招内务府诸臣来此，是因为孤想起一事来，故而趁着诸位都在京的时机，问问你们。”
内务府总大臣董殿邦忙躬身道：“不知殿下想要垂询何事？