“饿死我了，”陈惇道：“有吃的没有？”
陆近真见他这模样，反而一笑，掀开桌子上的大食盒，将一盘盘菜端了出来。陈惇一见都是自己爱吃的糟蟹、酒蛤、虾茸、腊鸡、脆螺，不由得胃口大开，边吃边道：“感谢女郎美意，为了我还专门去买了这些食。”
“你怎知道这不是我的厨房自己做的？”陆近真就坐在他对面，托着腮看着他大快朵颐。
“你们陆家世代簪缨，饮食清淡，反而是市井民，喜欢膏粱厚味，比如我。”陈惇道：“今的孔府宴吃着应该合你的口味吧？”
“不，鲁菜并不合我的口味，”陆近真撅起嘴巴来：“那道油泼豆莛上来，我更是一筷子都没动。”
“孔家人都闲得很，有时间把豆芽剖开酿肉，”陈惇道：“你要是今后嫁入了孔家，以你的巧思，不定能研制出更繁琐的菜式来打发时间呢。”
陆近真两根指头蜷缩在一起：“……我不嫁。”
“有志气，”陈惇吐出一条蟹腿来：“你爹能同意？”
“我爹最疼爱我，我要是不同意，他也拗不过我的。”陆近真眼睛闪烁了一下，却又黯淡了下去：“可是家中伯父做主，他……性子严明，恐怕由不得我。”
“你的婚姻是父母之命，什么时候轮到伯父做主了，”陈惇道：“而且那孔贞宁也并非你的良配，我打听到他在曲阜强占民田，打死了几个百姓，但这事儿没有泛起什么浪花来，估计是孔家霸占民田的事情多了，屡见不鲜吧。”
“这事儿……苏州的大户也是这样的，夺了民田，事主苦告无门，”陆近真咬着下唇道：“如果事情闹大了，只需将家奴扔出去替罪就行了，我爹都不以为意，何况伯父……”
“那还有一件事，不知道你知不知道，”陈惇就道：“他孔贞宁是不是有个白玉璋，本该做下聘的信物的？”
“是，”陆近真疑惑道：“怎么了？”
“他在秦楼楚馆与我打赌，把这东西输给了我。”陈惇哈哈道：“没有信物，其意不诚，而且轻易就把东西输人，并不是多看重这门婚事，何况他在与你们陆氏议亲的时候，还敢大模大样地逛青楼，显然并没有把你们放在眼里。”
陆近真眼睛一亮：“真的吗？”
陈惇得意一笑，然而却听她疑惑道：“可是你为什么会去青楼呢？你们俩，打了什么赌？”
陈惇咳嗽了两声，道：“我是被邵芳带去喝酒的，去时他骗我带我去一个好地方，结果酒也没喝成，就坐在雅间里看了一出好戏，看那孔贞宁怎么附庸风雅却被老鸨给轰走的，反正大快人心。”
看着陆近真灼灼的眼睛，他不知怎么，就是不想让这黑曜石一般的眼睛露出一丝难过的神情，一腔准备好的花言巧语顿时化作了一片赤诚：“我发誓啊，我就在馆子里喝了几杯，还是自斟自饮，可没管那些脂浓粉香，更没拿正眼看那些莺莺燕燕。”
陈惇半夜蹑手蹑脚回到自己房间，却见黑漆漆的房里居然立着个魁伟的影子，顿时惊得汗毛倒竖：“谁！”
他抄起手边的砚台，却见灯烛亮起，这人乐呵呵拈着胡须，上下打量他：“可怜夜半虚前席，等来的竟是个半夜爬墙的登徒子，怎么，那陆氏女郎居然没有把你轰出来？”
“荆川先生，”陈惇一颗心放下了又提了起来：“您一定是看错了，学生怎么会半夜爬墙去呢！”
唐顺之呵呵一笑，反而道：“我看你同那陆东君还挺般配的，比孔家那个孔贞宁要强许多。只不过你这子想要修成正果，我看还要磨很久呢，那姑苏陆的家主陆执章，是个出了名的顽拗，一心只有他那个光荣的姓氏，其余的都不在他的考虑之内，就算孔贞宁是个四肢不全、不辩牛马的痴傻之人，我看他也是要结这门亲事的。”
“下真有这样明知是火坑，还要把自己亲人往里推的人吗？”陈惇道。
“人人都孔门好，怎么就你觉得是火坑呢？”唐顺之道。
“人人也皇宫好，怎么一听到选秀，就家家户户避如蛇蝎？”陈惇道：“我只觉得孔门比皇宫还可怕呢，也不知道当年李东阳祭奠他的女儿的时候，有没有后悔过？”
“你管李东阳作甚，”唐顺之道：“你和陆东君也不过是儿女辈事，难道你竟日要沉溺于此，忘了潜心治学的正事了吗？”
陈惇悚然道：“学生不敢忘。”
“我听归震川，你《四书》读得不错，能取中县案首，基础应该是打牢了。”唐顺之道：“乡试上的五经魁，你打算要治《尚书》吗？”
“是，”陈惇垂手道：“学生愚钝，于其他四经上，不甚畅达，只有《尚书》，算是能了悟于胸。”
“好，”唐顺之道：“那我问你，《尚书》精髓是什么？”
“《尚书》精髓即十六字心传，”陈惇毫不犹豫道：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”
“循规蹈矩罢了，”唐顺之啧了一声，但也没什么：“怎么解释呢？”
“这是舜告诫禹的话，人心危险难安，道心幽微难明，只有精心一意，诚恳地秉执其中正之道，才能治理好国家。”陈惇道。
“允执厥中，”唐顺之道：“中，怎么解释？”
“朱熹批注中字，谓：‘不偏之谓中，不易之谓庸’，以中庸位于独立不偏易之位，而显中道之义，就是其意。”陈惇显然也是有备而来。
“人心惟危，”唐顺之道：“危，你是危险？”
“是。”陈惇道：“人心叵测，充斥诸般欲壑，而向道的路途又难以捉摸，所以要人要静心守神，秉持正道，才能达到自己所要的。”
“你果然是刚