“从安亭到外岗俗称十二里，中间有望仙，从外岗到嘉定，俗称也是十二里，中间有个六里亭。安亭安亭，十里一长亭，五里一短亭，”马车笃笃地行在官道上，郑若曾给陈惇介绍着：“西有花桥、徐公桥镇，南有白鹤镇，东南有黄渡镇，向东有方太镇，北有蓬郎镇，前门塘镇。十亭一乡，十乡一镇，按该是好去处，可这边乡人民风有些狡猾，不那么淳朴。”

    “那这亭子就是官兵传送书信文书，过往行人夜宿休憩的驿站嘛。”陈惇路过一个亭子观赏了一下。

    “现在是这么了，”郑若曾道：“安亭这个亭，其实以前是驻军驱冦之地，也是驻兵揖盗的住所。这在历史上有众多记载，像华阳是地域名，也是亭名，安亭也是，这本是个抵御外敌，防治盗匪的地方。”

    “咱们要是走水路的话，从昆山出来七十里就到了，”郑若曾捶着腰道：“坐马车要绕路。”

    “等了两个多时辰，所有的船只都满员了，”陈惇道：“还都往昆山来，是不是来参加文会的？”

    “这猜测没错，这文会自从定下，许多商人都寻觅到了商机，”郑若曾道：“往世美堂周边蹲守，就等着抛售自己的东西，他们也聪明，不要钱，就等着题字，若是能得到比如王世贞的只言片语，那自然是起价百倍了。”

    世美堂很快出现在了他们眼前。就如归有光在《世美堂后记》中所记，世美堂原本是他的夫人王氏祖上所建，成化年间王氏的先人在安亭江上筑屋百余间，一直供王氏子弟居住，只不过到了嘉靖年间，王家的子孙不争气，到了要把世美堂卖出去的地步。王夫人就和归有光商量，将世美堂买了下来，当然这房价也不便宜，一直到好几年后，归有光才算还上了借贷。

    但世美堂的确是个风景绝佳的好地方，临江而建，甚至还有亭榭直出水中，屋子又建地宽广明亮，错落有致，屋后竹篱、茅亭、草堂与自然山水溶为一体，简朴素雅，一派自然风光。这和苏州的许多园林又不相同，胜在质朴、疏朗。

    两人被僮仆迎入，郑若曾道：“姐夫呢？”

    “老爷在子规草堂讲文章呢，”这僮仆道：“今早上来了许多客人，都没有来得及讲。”

    郑若曾和陈惇往草堂走去，穿过曲折游廊，过经史堂折而向西，经水槛再往东，通向几间黛瓦粉墙的房舍。这房舍内栽绿竹，照映地一片潇湘绿意，“子归草堂”匾下，有归有光亲自所书的“以文载道”四个字，穿过绢质五松联屏照壁，就见到约莫七八十名弟子，坐在桌后，而阶上归有光正在宣讲韩愈的文章。

    陈惇没有径入，而是跟郑若曾上了草堂之后的雅舍之中，雅舍一共二楼，陈设更加精巧，壁悬大挂屏；正中八仙桌和官帽椅。挨着一排花窗还有大书架，上面都是闲散的古籍。

    陈惇坐在窗户前，眼前是江水盈盈，耳边是琅琅读书声，不由得长叹一声，感叹环境优美，陶冶性情。

    在世美堂办学传道，归有光的学生多时达百余人。不仅是昆山嘉定，青浦，黄渡，望新等地的四方学子也纷至沓来，听归有光谈经文，时间长达十年之久。附近四乡的秀才举人都是归有光的朋友，经常与他探讨文章。

    “我姐夫的心愿，就是抱守欧阳公、韩公文集，在荒江老屋里，给二三弟子讲授，传他的文章之道。”郑若曾道：“哎，这一次王世贞也要过来，我倒是期待他们相会了，昆山太仓离得这么近，他二人却从未见过，还真是遗憾。”

    “你是遗憾没见到两人各执一词，为自己的主张争辩吧，”陈惇道：“那这一次就可以看到了。”

    归有光和王世贞在文学创作上有不同的见解，而且两人各自有崇高的文学地位，如果这次文会能让二人就自己的主张进行一次切磋辩论，那将是难得一见的盛事了。

    不一会儿一名老仆走过来，对归有光了什么，归有光点头起身，交代了几句，就离开了草堂。一众学生不一会儿就叽叽喳喳起来，让陈惇想起了自己当年在课堂上的景象，看来许多东西，哪个时代都是一样的。

    “啾啾，啾啾——”一只花色矮胖的斑鸠飞进来了，叫唤了几声，绕着陈惇的胳膊转了几圈，公斑鸠接着也从东边飞来了。一忽之后，两只斑鸠一齐飞走了。

    “关关雎鸠，在河之洲。”陈惇哈哈道：“难道我陈惇有什么喜事了吗？”

    “关关叫的是雎鸠，你面前飞过的是斑鸠，”郑若曾道：“是一种鸟儿吗？而且这花色斑鸠能预示什么喜事？”

    “管他是斑鸠还是雎鸠，它独独对着我鸣叫，”陈惇道：“让我不由得想起淑女君子之诗，难道不是喜事当头吗？”

    “我看你是发了春心，还什么淑女君子之诗，”郑若