色，只因她的不错，朱颐坦被参奏之后，宗人府收了他的冠带，命他闭门读书，可惜朱颐坦根本纤毫不改，依旧放浪形骸。只不过如今被一个老鸨子得清清楚楚，就分外奇怪了。

    “你、你怎么知道的？”朱颐坦底气一下子就弱了，强自镇定道：“你个老鸨子，怎敢大言炎炎要挟我？”

    “不是妈妈我要挟你，”老鸨子道：“是世子爷自己不避忌一些，自己要闹得满城风雨，这闹开了对我宣华馆没什么好处，但对世子爷，好像坏处更多啊。”

    想起闻风而动的御史，朱颐坦不禁打了个寒颤。

    “你、你很好，”朱颐坦和孔贞宁对视一眼：“咱们走着瞧！”

    “世子息怒，咱们宣华馆向来都是笑脸迎送，好聚好散的，”这老鸨子还不忘行个万福礼，“可还盼着世子来呢。”

    雅座里邵芳冷眼看着这精彩一幕，嘴角勾起一个叵测的弧度来：“这宣华馆，真让人意想不到啊。”

    那边老鸨子打发了人走，就急匆匆赶上来，将一群莺莺燕燕赶出去之后，方才擦了擦汗，露出心讨好的意思：“邵大爷，你是咱们馆子的常客，我也就不瞒你，这楚夫人……是有主的人。”

    “你这个有主，我不明白意思，”邵芳道：“是早就被人包了，却故意设下四道题目，戏谑咱们这些蒙在鼓里的人，还是人家心里早就有了人，妈妈却做了恶人，棒打鸳鸯，弄得如今夫人不肯应承，独守一楼，自誓贞洁？”

    “哎呦我的爷啊，”这老鸨子被夹枪带棒地损了，只能赔心道：“您心里头明白，妈妈我能硬着脖子把鲁王世子都得罪了，也不肯让楚夫人接客，难道是我不爱钞？”

    “是谁？”邵芳端详着酒杯，问道。

    “这……三吴地界，也没有几个能让邵大爷费心猜度的吧。”这老鸨子不知轻轻扫了一眼什么，邵芳就点头明白了。

    “原来如此。”邵芳道：“只不过妈妈太没有诚意，将我邵芳也蒙在鼓里，这也就罢了；今晚我还带了贵客来，人家全破了你的题目，你却不能兑现你的承诺，让我很难做人啊。”

    “谁不是呢，人是你领来的，妈妈我得给你有个交代，”这老鸨子一拍手，就有人托着满盘的黄金送到了陈惇鼻子下面：“官人，这是赔礼。”

    “一千两银子，”邵芳呵呵道：“这是打我的脸呢。”

    “可不止，”这老鸨子今夜简直要吐血，没有赚上邵芳的银子不，还要倒赔：“以后这位官人来我宣华馆，尽可以空手而来，不用付嫖资。”

    “这倒是个大利市，”邵芳哈哈一笑，对陈惇挤眉弄眼道：“你可享福了。”

    “我看……这个福利还是给你吧，”陈惇摸了摸鼻子，“让樗朽你那一杆神兵利器有个发挥的地方。”

    老鸨子见他二人不什么，总算放下一颗心，捡奉承话了一箩筐，又送了一桌好酒菜，方才施施然出去了。

    “今儿是我邵芳对不住了，本来一场好好的花酒乐事，”邵芳脸色一变，道：“合该你今夜要做新郎的，却没料到最后唱了这么一出。”

    “樗朽，”陈惇道：“这老鸨的，背后有人究竟是什么意思？”

    “咱们苏州有花魁大赛，你还没见识过吧，”邵芳道：“三年一比，争奇斗艳，胜出之人，甚至府尊都要为花魁戴桂冠，算是与民同乐。赢得花魁之名的女子，自然有数不清的公子王孙、富商巨贾，奉上丰厚的缠头，这是老鸨子得利的来源。所以花魁的初夜，往往价值千金，老鸨子总要卖个好价钱。”

    “然而也有一种情况，”邵芳道：“那就是有人花更多的钱，暗中包下这花魁，让老鸨子将花魁的声望保持甚至炒到更高，而又不碰这花魁。他们要用这花魁派上最大的用场，办最大的事儿，正所谓奇货可居也。”

    陈惇皱眉道：“什么意思？”

    “你知道朱纨当年怎么被人抓住了把柄吗？”邵芳道：“他是杀了九十六个海盗，但杀海盗就能被免职吗？”

    “那是因为什么原因？”陈惇眯起了眼睛。

    “据这海盗藏了一笔宝贝，”邵芳道：“朱纨获得了宝贝的地址，秘而不宣，但最后还是被人知道了，御史因此影射他贪污，而这宝藏的地址……怎么传出来的呢？”

    “我也是听，”见陈惇望向他，邵芳啧了一声：“这世上很多事情都半真半假的，谁知道呢？”

    陈惇想了想朱纨之死背后的影子，便道：“我明白了。”

    他又朝楼上看了一眼，摇摇头道：“……朝朝不见日，岁岁不知春。”