过他们将国力耗费于宫殿庙宇之上，奢侈浮华只限于都城近左之地，而边地疆域疏于治理，吏治不修，其衰败之源，或由此起。”

    朱高煦应了一声。

    刘鸣接着说道：“臣未曾去暹罗国，不过打听了不少有关暹罗国的景况。暹罗国以前是真腊国属臣，此时建都大城府不久，他们正不断学习真腊、占城、安南国的官吏制度，并主动与各国互通有无。臣从结交的暹罗人看来，暹罗人虽也信奉佛法，但为人更加世俗务实。”

    刘鸣吸了一口气，寻思了片刻，道：“就好比咱们大明士人，信着圣人教诲、舍身取义，但很多士人读书，先是顾着能入仕当官、光宗耀祖，然后再用圣人文章修身养性。”

    朱高煦笑道：“刘使君还真敢说。”

    “臣失言。”刘鸣拱手道，“不过新起的暹罗国，势力应该会很快压过真腊。何况最近真腊国在大战中失利，不仅败于大明官军，吴哥城又遭暹罗军洗劫，两国强弱势易，变得更快了。”

    朱高煦道：“一场会战胜败，会影响一个国家很长时间的国运。真腊国这样并不算大的邦国，衰亡的前景显而易见。”

    “圣上英明。”刘鸣道，“故臣在西贡时，便极力反对暹罗人继续夺取土地，只担心将来朝廷对付暹罗国、会比真腊国更加棘手。”

    “嗯……”朱高煦发出了一个声音。他沉吟片刻才道：“刘使君当时的做法，也并无不可。”

    过了一会儿，朱高煦问道

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    ：“真腊国前王后伊苏娃的遭遇，其中密事，刘使君知道多少？”

    刘鸣道：“大多内情，臣也是从真腊案犯口中得知。当时宫务大臣的族弟、诱|骗王后离开了金边城。此后随行王后的，有两个歹人。

    其中一人是宫务大臣的部下，正想行奸|污恶事之时，被另一人杀了；另外那人，便是臣等俘获的案犯。他自投罗网，欲带王后来官军大营领赏，当即被臣等缉拿。”

    刘鸣继续道：“通过王后讲述的遭遇经过，以及真腊歹人的口供，臣得到了大致过程。真腊宫务大臣与大将军应是一党，与王后有隙；他们亲自谋划、施行了此案。

    其中重要的一步，便是宫务大臣的族弟拿着密信、叫王后悄悄离开金边南下。密信乃宫务大臣所写、国王签押。但密信当场已被烧毁，国王签押的字迹真伪，如今实难分辨。”

    刘鸣说的事，朱高煦之前就差不多知道了。

    俩人沉默了一阵，刘鸣皱眉寻思了很久，似乎还有话说。朱高煦便耐心地等待着。

    果然，刘鸣终于开口道：“臣至金边城时，暹罗人已停止用兵，陆续开始从吴哥城近左撤离。因此臣在金边城受到了礼遇，其中有个贵族还向臣解释，屠|戮大明使臣的安恩一家已伏诛。臣在当地居住数月之久，寻访各色人等，亦能确认此事。

    国王起初派来接待的人，便是宫务大臣、姓奈耶者，后来国王接见臣等，亦由奈耶安排。臣与真腊国王多次见面，曾单独面谈……”

    刘鸣说到这里，迟疑了一下。

    朱高煦顿时点头，一脸恍然，看了刘鸣一眼道：“你的意思，我大致明白了。”

    刘鸣道：“圣上圣明。”便不再继续阐述。

    朱高煦只好径直说道：“宫务大臣奈耶等人的密谋，已经失败，并且有参与的人被明军抓获；大明这边，必定知道了不少事。如果密谋是瞒着国王干的，并且相干人等还有伪诏之罪，奈耶可能很担心你与国王见面，怕拆穿了他们的罪恶。”朱高煦顿了顿，又加了一句，“特别不能让你与国王单独面谈。”

    刘鸣拜道：“臣正是此意。”

    朱高煦想了想，又随口问道：“国王会不会已经被架|空，奈耶等人有恃无恐？”

    刘鸣道：“国王有兄弟与儿子。”

    “有些道理。”朱高煦点了点头。如果奈耶等大臣已经掌握了大权，又让国王产生了耻辱与仇恨，最好的办法恐怕是换一个国王。

    这时小荷双手将一只小杯递了过来，接着又分给刘鸣。朱高煦便道：“不用客气。”

    刘鸣双手捧着小杯子道：“臣谢圣上。”

    朱高煦喝完了，将杯盏放下，又转头说了一句，“不过咱们终究只是猜测罢了。”

    刘鸣附和道：“这等密事，外人恐难找到真凭实据。”

    （本章完）