有啥稀奇白龙的娘子，也曾与村里的汉子相处。”

    陈把总听罢点头不语。

    另一个老妇拽了同伴一下，俩人拿着东西就往村子里走了。陈把总观望片刻，招呼随从道“一会就有麻烦，咱们立刻离开此地。”

    他们次日回到了府城，这时大理寺卿高贤宁也到了，正在一座客栈里住着。

    陈把总见到高贤宁时，见客栈房间里还有一个清瘦的壮年文士，头戴方巾身穿布袍。文士在言语中说出了身份，原来是青州知府王翟。

    高贤宁坐在椅子上，他的声音道“请王知府发公文，拿去临朐县衙，命县令派官差去把那白龙捉拿回案，依律审讯。”

    王翟拱手道“高寺卿明鉴，光凭县令牌票和几个官差，恐怕难以办到，那白龙必不会束手待擒。而青州府的白莲教众，不止在一处活动，多处教众相互呼应，稍不留意，恐激起民变。这些情状，下官等早已上报布政使司，因此未敢轻举妄动。”

    他停顿了一下，又建议道“临朐县南，有穆陵关巡司，若县衙召集快手前往、再调巡司差役，更易捉拿案犯。不过下官仍以为，在此之前，若先禀奏兵部，得到青州府卫所的调兵令，准备周全、再行动手可保万无一失。”

    高贤宁轻轻点头，说道“此事王知府可以上报布政使储埏。不过你照我说的办，出了事儿我帮你担着，王知府可愿意”

    王翟沉默了稍许，似乎在权衡着甚么，过了一会儿他终于拱手道“下官皆听高寺卿吩咐。”

    高贤宁道“请王知府立刻就办。”

    王翟应允之后，又客气地说道“下官请为高寺卿安顿更好的下榻之处。”

    高贤宁道“就住客栈挺好，随意方便，无太多杂事劳神。”

    王翟这才拜道“是。下官告退。”

    知府离开后，陈把总才上前禀报道“事情真相应无出入。末将找到坐记的校尉，亲自问仔细了，又趁高大人在路上的时间，骑马去当地走了一趟，问了两个村民。彼时末将担心节外生枝，未曾多探，不过从村妇口中得知，确有此事。”

    高贤宁点头道“甚好。真的便是真的，咱们不能随便冤枉人，免得弄巧成拙。”

    “是。”陈把总道。

    陈把总心里也觉得刚才王知府的建议、或许是最可靠的路子。但他没有多嘴，只管听高贤宁的意思便是。这高贤宁经常出入皇宫，与圣上关系亲近，他说甚么事能担着、那便一定担得住，陈把总无须多虑。

    不出几日工夫，事情果然如同王知府预料，官差毫无准备过去根本拿不了人。据报，那县官写了朱砂牌票、派差役下去拿人；官场到了村里，签押的牌票当场就被撕了，然后几个官差被一群人殴打，场面很乱，一个差役被意外打死、另外几个都有轻重伤，狼狈逃回了县衙报信。县官急忙派快马走驿道，当天将急事报入府城。

    高贤宁却继续下了另一道匪夷所思的命令。他通过王知府，又叫县衙继续拿人，并要将打伤打死官差的主犯捉进大牢、数罪并罚。

    这回动静更大，县官得到命令，要以紧急情状、发牌票从当地征召丁役应对。

    按照大明朝各地县衙的大致情况，普通县城一般是完全没有军队的；若遇诸如匪群过境等大事，县官有权先动员、召集当地民丁聚集成军，让壮丁自备、领取县衙里储存的兵器，然后知县再行急报上官。这种人马主要由民夫临时组成，有弓手、快手等类别，大概就是发了一些刀枪棍棒，打猎的弓箭之类的兵器，无盔甲供应。大多时候他们几乎是一群乌合之众，毫无战力可言，只是上城墙守一下县城还能用。

    而且因为要先动员聚集人马，阵仗极大，耗时很长。那白莲教在偏僻地方多有势力，当然提早就能知道，早有准备了。

    果不出所料，临朐县知县带着一大群人前去之时，号“白龙者”的要犯与一干心腹教众，早已不知去向。此县四面都是山区，短时间里官兵自然不好找到人。

    于是知县只得收了人马，因为都是民丁，没过几天便将他们陆续遣散了。知县依令发文张贴各处，在县内四处缉拿白龙。随后青州府下令，各县封锁关隘，全力搜捕此犯。本来山东布政使司在最近几年，至少表面上还算太平安稳，而今已弄得沸沸扬扬。

    大明春色