正文

    里正带路，朱高煦等一行十数人到了地方时，便见一家土院子外面已聚集了一群人，都围着一个穿长袍的老头。

    此地应该就是唐赛儿家，院子里的屋顶上盖着瓦片，果然她家似乎并不算很穷。因为一路上朱高煦看到一些村庄里偶尔还有草房。

    朱高煦等人下马走过去，那长袍老头便带着几个人跪倒于地，拜道“老儿姓唐，乃此间乡老。大人途经蔽乡，有失远迎。敢问大人高姓大名”

    不过那些围观的村民没有行礼，也没跪，依旧站在周围、像看戏一样瞧着乡老与当官的说话。同行的阿莎丽是个色目人，在大明乡村很少见，许多村民反而在注意阿莎丽，大概是瞧稀奇。

    侯海转头看了一眼朱高煦。朱高煦微微扬了一下下巴示意。

    “乡老请起。”侯海上去扶他，说道，“本官乃守御司左使侯海，这位是滨州府同知田修远。”

    乡老道“久仰久仰。侯大人是京师官员罢老儿听说圣上幸滨州，侯大人此番莫非随圣驾到得此地”

    侯海笑了笑，说道“乡老好见识。”

    朱高煦也觉得、这个乡老比里正懂得更多，听他说话也是读过书的人。此时在地方上比较富裕的地主，多半是愿意识字的。

    乡老转头瞧了一下，便招手道“你快过来，你爹在外遇贵人了。”

    朱高煦立刻观望乡老的身后，这时便见一个身材高挑的小娘便走了过来，她大概就是唐赛儿。

    里正说她才十五岁，但个头已长得与身边的汉子差不多，五官端正、颧骨稍高。她没有穿裙子，长长的上衣在腰间用布绳系着、裁剪不太合适的衣服显得有点臃肿，下面穿着裤子。虽然她的衣裳很旧，但人看起来仍是颇有英气。年轻小娘的皮肤不错，不过她那双手却又大又粗糙。

    在朱高煦眼里，唐赛儿长得不怎么漂亮，不过他也没有失望，只觉她的气质着实与寻常村姑不同。

    据说，在历史上唐赛儿造反失败后不知所踪，朱棣为了找她，在全天下搜捕，逮捕了大量尼姑和女道士，仍旧一无所获。而今这个可能想推翻朱家王朝的女子，就站在朱高煦面前，朱高煦一时心情有点复杂。

    “民女唐赛儿拜见各位大人。”唐赛儿鞠躬道。

    侯海道“免礼。”

    唐赛儿道“各位大人、乡邻们，别站在门口了，请到屋里坐罢。俺爹不在家，民女煮些粗茶招待大家。”

    朱高煦听她口齿清楚，举止大方，只觉此女应该有点统御能力。即便是要带领一帮贫农起义，也是需要点能耐的，那种话都说不清楚、言行畏缩的人，显然办不到。

    于是大伙儿一起往院子里走。唐赛儿在前侧带路，刚跨进院门，她便转身问道“俺爹是怎么认识贵人的”

    朱高煦不吭声，他自持是皇帝，当然不愿意轻易当众撒谎、哪怕只是为了找借口。再说先前忽悠里正的人、乃侯海，此时当然该侯海来圆场

    。

    侯海沉吟稍许，说道“咱们家有个同宗子弟，进京赶考。路上有几个山匪、不知他是士子，便拦道劫持。彼时正有个山东好汉，路见不平出手相助。之后好汉自报家门，说是滨州人士，还谈起家中有女名唐赛儿。本官近日正好路经此地，便顺道前来寻访。”

    唐赛儿问道“侯大人，那是何时何地的事哩”

    侯海转头说道“洪公子、田同知，请。”假装与朱高煦等人客套，没有理会唐赛儿的话。这个问题如果回答，必定当场穿帮，侯海哪里知道唐父甚么时候、去过哪里干活

    好在唐赛儿也不太好意思反复追问，算是暂时避免了尴尬。

    众人到院子正面的土屋里入座，别的村民仍未离开，有些站在院子里，有的找个地方蹲着看热闹。乡老拿了一盒茶叶给唐赛儿，她说事先已经烧好了水，便去泡茶了。

    果然没一会儿，唐赛儿便端着茶碗上来待客，又拿了几只粗碗、端着一盆茶叶茶汤出去，叫村民们一块儿喝茶。她忙里忙外，在有限的条件内愣把所有人都想到了。

    随行的段雪恨先喝了她面前的茶水，等了一会儿，她才将朱高煦的碗、与自己的碗换了一下。

    小小的细节让乡老瞪眼怔了一下。那乡老一边与侯海恭敬地说话，一边频频向朱高煦投来目光，一直观察着朱高煦。

    一行人中有两个女子，除了色目人阿莎丽