古一连吃了四大碗，这才觉得缓过劲来，打了个嗝，问冯三道，“我听朝廷要对湖广用兵，这粮食可是要装船运去那边？”

    先前和冯三打招呼的中年人接道：“我在这儿干好几了，粮米都搬进了江宁大营里，江面上连船影儿都没见，我看不像是。”

    果林阿想起哲布库曾南直隶明军大多调去了湖广，又看了眼堆积如山的粮草，不禁疑惑道：“江宁有多少大军，需得这么些粮？”

    “这哪儿知道，不过前些大营还不过二里见方，昨日便已延至四五里开外了……”

    果林阿和艾松古对视一眼，正要再问，却闻有人高声道：“把路引拿来我瞧。”

    二人转头间就见十多人挎刀而来，不时点选几名难民查看路引，正是附近巡逻的警察。

    待他们走到艾松古面前，看了眼他散开的辫子，伸手道：“路引。”

    后者心里一紧，慌忙道：“被、被鞑子追得急，丢了……”

    “嗯？听你口音像是关外来的？”

    果林阿忙道：“不，不，我二爷嗓子坏了。我们是山东人……”

    那警察立刻将注意力转到了他头上，“你会官话，是读书人？”

    “回老爷，”果林阿也是紧张不已，“认得几个字。”

    “可有功名？”

    “的驽钝，未曾考取。”

    那警察指着果林阿向身后人示意，“带他走吧。”

    “是！”

    冯三忙取出自己的路引上前道：“官爷，他们都是的的亲戚，绝非细作……”

    “我知道。”那警察瞥了他一眼，“看他样子就知道是逃难来的。朝廷要运粮去湖广平乱，县里征了不少民壮干活，石坪村却连一个识字的没有。”他一指果林阿，“我带他去村里记账。放心，肯定强过他在此做苦力。”

    “我……”果林阿和自家将军对视一眼，却担心拒绝此等好事儿会令人生疑，只得点头，“谢过官爷。”

    是夜，艾松古辗转难眠，总担心果林阿被人识破连累了自己，又想起江宁竟驻有大批明军之事，心中不禁犯起嘀咕，难道是哲布库消息有误？

    他越想越不对劲，没等亮，便带着两名侍卫，借口要去找自己“堂孙”，告辞了冯三，朝江宁方向赶去。

    三人围着江宁转了一圈，果然远见城东有大片军营。待他再要靠近去看，却在离营七里外便被一队龙卫军持火铳客气拦住，告诉他们营中不纳难民，旁边江宁城中才有善粥。

    艾松古无奈在明军巡逻范围外挨到黑，这才悄悄爬上附近一座土丘，勉强看到了火光组成的明军大营全貌。

    他也是久熟战阵之人，仅用了半个时辰便大致数清了营中火光数量，不禁心中大惊——难怪白有那么多粮米运至，原来此处竟驻有不下两万大军！

    糟了！他眉头紧皱，扬州虽有五六万人马，但豫亲王只当南直空虚，若贸然南下，被南人伏击，势必危矣！