联想到老族长那副磕碜面容，牧野的嘴角不自觉地翘起来，笑道：“就算整个战歌部叛变了，老爷子都不会变……”

    这是分量极重的评价。

    任真听出话里的坚定信念，便不再质疑人家的长辈，默默前行。

    不一会功夫，两人走进一座山洞。洞里潮湿阴冷，虽然点着大堆篝火，却难以抵挡外面吹进来的寒风，火焰随风舞动，光芒闪烁，整个山洞也跟着摇曳。

    火堆后的石板上，一位老人坐在绒毯上，披着兽皮厚袄，凝视两名年轻人走进来，目光湛湛有神，仿佛蕴藏着两点燃烧的火苗。

    牧野走到跟前，躬身行礼，“老爷子，这就是我常跟您的那位贵人，北唐的吹水侯。”

    任真入乡随俗，没把自己当贵人，模仿牧野的姿势行礼，“晚辈蔡酒诗，祝牧老爷安康。”

    他没敢自己叫任真。毕竟，经历当年南晋入侵的核心人物，应该听过任行的名号，万一根据姓氏联想在一起，那麻烦就大了。

    牧神纪坐在榻上，眯眼打量着任真，纹丝不动，像是睡着一般。

    见他迟迟没搭腔，牧野真以为他睡着了，干咳一声，道：“老爷子，人家万里迢迢赶来助阵，这是大的人情，您倒是句话啊！”

    牧老头脑袋微晃，这才回过神，嘴唇一咧，干枯老脸上挤出笑容，残余的几颗黄牙露出来，不出的磕碜。

    “侯爷纵英才，如此年纪，就有七境修为，差点就赶上我了。”

    任真直起身，听着似乎是在夸自己的话，总觉得有点不对味，谦虚而不失腔调地道：“晚辈来捧捧场而已，今夜见到贵部落的英雄豪杰，好生钦佩，恳请前辈们能多点拨教导我。”

    他看得出来，自己作为强援上门，又是血气方刚的年纪，老爷子自矜身份，身为族长，拉不下脸面来殷勤奉承他。

    牧老头笑意温暖几分，呵呵地道：“远来是客，野，你替我招呼侯爷。”

    任真接过石凳，坐在篝火旁，偷偷打量牧老头，发现他身边放着一根拐杖，应该是腿脚不便。

    牧老头伸出枯手，感受着火堆的热量，目光矍铄。

    “我听，侯爷是独自入川的？”

    任真神色微异，牧野也很惊讶，“要不是侯爷今晚现身，我都不知道他来了。您呆在洞里，怎么会听这事！”

    牧老头悠悠道：“我也是才知道。这些日子，荒川里生出不少事端，听跟龙喉部的一名才有关。我正琢磨着，哪里冒出这么厉害的才呢，这会儿看到侯爷，就全明白了。”

    八百里荒川，总共只有数十名七境强者，都是各部落的首脑人物。至于像任真这样风华正茂的年轻七境，更是少之又少，只有那一两位，名气都大得吓人。

    凭空冒出的才、火速赶来的侯爷，老爷子心思通透，轻易将两者联系到一起，猜出事情真相。任真是不是独自前来，就显而易见了。

    牧野正糊涂着，任真答道：“晚辈本想悄悄赶路，惹出那些乱子，实属无奈。一旦我来战歌部的消息传出去，让其他部落知道真相，恐怕会生出祸事。”

    牧老头能猜到，别人当然也能猜得到。

    牧老头若有所思，将视线移向侍立旁边的念奴，问道：“听伏家的丫头被抓走了，就是你吧？”

    念奴大方行礼，“伏念见过老爷子。”

    牧老头颔首致意的同时，淡淡看任真一眼。任真会意，道：“我九死一生