蓟国更不应如斯。若蓟王行鱼死网破，顺昌逆亡，一将功成万骨枯，杀敌一千，自损八百。历经千辛万苦，生死两难。有志者事竟成，便也罢了。

    正因，兵不血刃，举重若轻。应运而生，造化使然。只可用“天命”，方足道载。

    蓟王天生，不可以常理度之。

    既是天命所归，非人力可敌。

    “顺天者存，逆天者亡”。亘古不变之至理也。

    如何能不令，天下不轨之徒，惊恐莫名。

    北宫初夏，暖意未消，暑热未起。远非北天竺暑热难耐，一日数浴可比。迎风馆中云霞卫，日渐显怀。王太后有命，万勿轻动。一切衣食起居，皆另起炉灶。精益求精。

    蓟王有言在先。王家有喜，宗亲四邻，置办流水长席，不可多过百钱。百官上帖为贺，亦成惯例。蓟王专修东宫温德观，以存“百子贺帖”。贺帖多书金玉良言，更有佳句频出。蓟王新置温德博士，为诸王子启蒙。

    温德，文治之德也。乃出《国语》：“有武德以羞为正卿，有温德以成其名誉。”

    温德博士与披香博士秩同。多由后宫妃嫔并少府女官兼领。诸王子，未入王子馆前，皆于此处，研读百官帖启蒙。

    蓟王家为子女，可谓费尽心机。不求学以致用，但求学而无用。

    学而无用，方能明以照奸。

    四月中。长涂二龙，二处兵法。新任镇西将军刘繇，率京畿营士，顺下大河，经鸿沟入淮泗。镇北将军刘岱，率翥凤舰队，顺下大河之尾。逆入淮水，借道徐州。

    不出三日，镇南将军刘表，命荆州水军，出夏口，直扑淮南。另有镇东将军吕布，命徐州水军，同击袁术。四家联军，十万之众。呈四面合围之势。

    袁术早有准备。依靠山高水险，扼断要冲。麾下大将，依山下寨，傍水扎营。寸土不让，与四家联军对垒边境。

    三日一小战，五日一大战。互有攻防，兼有胜负。

    袁术居中调度，方寸不乱。淮南群臣，上下一心。足可自保。淮南精卒，论战力，犹在荆州兵上。略逊于徐州精骑。大将张勋、纪灵，皆可独当一面。另有健将数员。若非吕布辕门射戟，广陵恐被纪灵所破。便是明证。

    襄阳，荆州牧刘表府。

    “袁绍必不助也。”军师祭酒祢衡断言。

    “哦？”此语，颇出刘表所料：“军师，何以知之。”

    群僚多以为。四家齐攻，淮南告急。江东大将军袁绍，必不会坐视不理。将兵渡江来援，则荆州无忧矣。问计群臣，不料祢衡，语出惊人。

    “谓‘此一时，彼一时也’。”军师祭酒祢衡，却有真知灼见：“时，合肥侯孤身过江。江东皆属扬州牧刘繇，交州士燮亦未归心。故为防腹背受敌，袁术窃据淮南，以为江东藩屏。今，江东悉平，袁绍又析广州。欲取荆南之心，昭然若揭。明公不可不防。”

    “善。”刘表深以为然。