“然也。”祢衡笑破天机：“司徒投书，乃出天子之意也。”

    “原来如此。”治中刘先，灌顶醍醐。再深思，曹党专权，把持朝政，欲挟天子以令诸侯。必为天子所忌。为求自保，故力全王允党羽，欲制衡曹党之心，足见一斑。

    “然，王党四散，十去八九。伏完、桓典，孤立无援，必败矣。”从事中郎韩嵩所言，亦是堂中百官所虑。且祢衡与曹孟德之间隙甚深。此时进言，未尝不出私心。

    不料，祢衡一语惊醒梦中人：“党人四散，还有外戚。天子元服，伏贵人立后。不其侯，可为上公。另有车骑大将军董重，安集将军董承，结为朋党。关东群雄，引为外援。今汉权臣，无出外戚。胜负几何，未可知也。”

    先前，王允、曹嵩，上公之争。

    如今，权臣、外戚，明争暗斗。

    更加党人销声，黄门匿迹。天子身侧，已无人可用。

    唯恐曹孟德擅权篡国，天子必竭力扶植外戚以制衡。

    见堂中属吏，互相耳语，皆心领神会。

    刘表居高下问：“长史，何意。”

    “卑下窃以为，军师所言极是。”长史蒯良，从善如流。

    “主簿，何意。”刘表又问。

    “卑下，附议。”别驾蒯越，肃容奏对。

    正如曹氏父子，本就出关东豪族。而朝廷都甄，洛阳勋贵伴驾东来。然毕竟外来，不易交心。与关东名门望族，貌合神离，亦是情理之中。究其原因，无非名利二字。

    熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。此乃亘古不变之真理也。

    甄都如此。荆州八郡，又何尝不如此？

    刘表单马入宜城，与蒯良、蒯越及蔡瑁等，共谋大略。所倚仗，无不出身，荆州大族。如今，剪灭宗贼，稳坐大位。更加天下名流，争相来投。刘表又何尝无有，制衡荆襄本地势力之心。毕竟，刘表亦是“外人”。

    祢衡风头正盛，除外州官吏，争相附和。亦是荆州牧刘表，有意为之。

    如长史蒯良，别驾蒯越，虽位居群僚之首，却纷纷避其锋芒，不敢先言。因受荆州时局所限也。

    “善。”刘表这便定计：“择日出兵，共击袁术。”

    稍后，徐州下邳，吕布府邸。

    得甄都密报，陈公台抚掌笑道：“四家击袁之势，成矣。”

    此时，如主簿张邈，别驾麋竺，皆已返回。堂中人才济济。

    吕布居高下问：“何时发兵。”

    “待曹孟德守丧毕。”陈宫答曰。

    “善。”吕布亦知，礼不伐丧。

    主簿张邈，东平长者：“公台妙计，需防文若。”

    “孟卓，所言是也。”陈宫笑中，别有深意。

    虽转瞬即逝，仍被别驾麋竺所窥。麋竺世代豪商。察言观色，自幼耳濡目染。陈宫一笑而过，旁人必不在意。然却足可令，麋竺心疑。

    府议毕。

    麋竺马不停蹄，奔赴广陵。与广陵太守，陈元龙相见。