夜里，臣确实同徐大人谈了许久。不过臣也有些自知之明，同徐阁老所谈的，也并不是什么朝廷大事，而只是一些科学技术问题。皇上要是不信，可以派人去徐阁老的府上取两本书过来，臣昨夜同徐阁老谈的就是这两本书里的内容……”

    “哦？是吗？”崇祯帝有些怀疑地问道。

    要是寻常皇帝，听到臣子这么，便不再往下追究了。毕竟姬庆文已得有凭有据，只要将那两本书取来一看，就知道是不是在欺君瞒上，像这样一下子就能揭穿的谎话，这些能当到位极人臣的人精们，是不会随便乱扯的。

    可崇祯皇帝朱由检可不是寻常皇帝。

    本着一颗打破砂锅问到底的科学精神，崇祯皇帝招来一旁伺候的太监道：“你，这就去徐光启的府上，就是徐阁老要取昨晚上的两本书，要拿来献给朕，让他们管家去取。别的话一句不要乱。朕给你一刻钟时间，去将这两本书拿过来，超过时间你便提头来见！”

    那太监听了一惊，赶紧磕了个头，连滚带爬便跑了出去。

    姬庆文没想到崇祯皇帝这么较真，只能言不由衷地夸奖道：“皇上，这世上最怕‘认真’两个字。皇上办事这样‘认真’，给我们臣子做出了榜样。要是朝廷百官人人都像皇上这么认真，何愁朝政没有起色？何愁百姓不能安居乐业？”

    徐光启心里踏实，便也附和道：“姬大人出了老臣想要的话。皇上这样认真，别的不，至少下冤案能少了一大半，这也是社稷之福啊！”

    周延儒在这件事上是站在姬庆文一边的，听姬庆文和徐光启得胸有成竹，他自己心里也颇有了几分底气，微笑着侍立不语。

    倒是温体仁不淡定起来，一颗心“噗通噗通”地乱跳，就好像被人在胸膛里塞上了一只不安分的青蛙。

    为了排遣这样的忐忑心情，温体仁拿出一副忧国忧民的派头来，开始同崇祯皇帝议论起国家大事来。

    姬庆文在江南一隅，许久没有在朝廷中枢活动了，难得有这样的机会，便也竖起耳朵仔细地听。

    原来自去年年底赶走满洲皇太极之后，朝廷用度变得更大，朝政越发难以支持。

    首先是京师周边遭遇满洲鞑子践踏蹂躏之后，需要大量银两恢复原来的桥梁、道路、庄田，这么大的投资，仅靠乡里缙绅捐献是不够的，朝廷也需要大量拨款，支援地方建设。

    其次是孙承宗这边，需要恢复关宁防线并要同时加强喜峰口一线的防务。这一部分需要大笔银子的供应，虽然有姬庆文的苏州织造衙门每年输送八十万两白银进京，却也只能解决一半的预算投入，朝廷在这部分，每年仍需投入白银八十万两以上。

    以上可以算是人祸。

    大明朝的灾也是不少。

    现在已是九月份了，陕西、山西那边的旱灾没有半点好转，眼看今年秋西北就将颗粒无收，黄河以北其他地方的收成也不好。淮河流域则逢大涝，眼看已经成熟只待收割的水稻，被大水冲了个一干二净。因此大明朝上下，只有四川、江南的年景还可以，必须从这两处征调粮草来赈灾。

    而运输也是需要成本的，从南方调集的粮食要送到北方去，又是一大笔投资。而且在征粮的过程中，也是极有学问——要是征得少了，就没法有效赈济灾民；要是征得多了，就会会让富庶地方的百姓活不下去，官逼 民反，破坏了这些地方的生产，反而得不偿失。

    摆在崇祯皇帝面前的，是何等样的一道难题。