上来的官军人在何处，但温州既已是一座空城了，那便没有继续留在城中的必要了，更何况危险正在慢慢逼近过来。

    于是徐鸿儒只在温州城里稍作停留，便决定要立即率领大军出发，离开温州寻找出路。

    出路也无非只有三条：一条是向西运动，朝浙江东部丘陵纵深发展；一条是回头向南，重回福建；另一条则是继续北上，寻找攻打杭州、苏州的机会。

    然而起来是三条路，可徐鸿儒敢走的，却只有两条路而已：原来是姬庆文已跟着他来到了浙江境内，并率领精兵始终在徐鸿儒的西侧运动，形成了一条无形却又极为坚固的防线。

    因此徐鸿儒首先放弃了西进的打算，挥动大军准备向北往杭州方向挺进。

    而在温州北边，则横亘了一条瓯江。瓯江比起南边的飞云江要宽上一倍，水流也要急得多。

    虽然如此，这条瓯江倒也并非不可逾越。

    于是徐鸿儒便故技重施，依旧以水鬼、渡船、浮桥为手段，组织起三波攻击。

    然而守卫瓯江的官军，却同守卫飞云江的官军大有不同——不但人数增加了两倍有余，而且战斗力、战斗意志也颇为强劲，让白莲教一时之间难以突破。

    原来按照姬庆文的命令，守卫瓯江防线的，除了有浙江巡抚张延登的浙江卫所人马之外，另配上了刘孔昭、韩赞周率领的南京守军。

    南京守军的战斗力比起“明武军”来可谓是不堪一击，可同浙江卫所兵丁比起来却要强出不少。而领军的刘孔昭、韩赞周两人，更是打心眼里不希望白莲教突破瓯江防线，进一步挺进到浙江中部、北部，因此指挥作战也极为用心用力。

    这样一来，有了两万南京守军的加入，瓯江防线便更是坚固顽强，接连挡住了白莲教的两拨攻击。

    而白莲教徐鸿儒这边，自从在福建起事一来，一路都是顺风顺水，从未经历过什么恶战，更没有遇到什么重大的挫折。因此面对这样暂时不利的战况，徐鸿儒顿时勃然大怒，立即迁怒于属下的几个头领，他们畏敌不前，没有进取之心，严令其必须继续加大攻势。

    对此，周秀英是颇有几分异议的。

    她觉得北上一路攻击杭州、苏州，直到取下南京，虽然既定的策略，却也不是不能改变的。只因为目前攻击瓯江防线不利，而对面朝廷似乎也已集结了大批人马前来堵截，摆出的态势便是不能让白莲教向瓯江以北跨前半步。在这样的情势之下，就应该采取灵活变通的策略，暂时放弃北上攻击的计划，转而寻找别的出路。

    可是徐鸿儒今年已经七十岁了，去年又在南京城里受了枪伤，身体是一月不如一月、一不如一了。在他心里，如果现在放弃猛攻瓯江，固然是能够保存下不少实力的，可保存下的实力，他徐鸿儒本人却未必能够用得上。

    在徐鸿儒眼中，只有尽快取得成功，才是唯一的目的。

    那怎样才能算得上是成功呢？

    无疑便是一路攻克杭州、苏州两座号称“堂”的城池，取得补给、兵员之后再继续北上，一举攻克南京。然后仿效当年的明太祖朱元璋，在南京登极称帝，先过几做皇帝的瘾再。

    在这样的思想的指导之下，徐鸿儒当然是不能放弃向北攻击瓯江的计划的。

    于是这位白莲教主命令手下能工巧匠，就在温州城外连夜建造起一座祭坛，亲自登坛作法，向聚集在祭坛之下的信徒们播洒所谓“圣水”。

    而这些信徒们，自以为喝了这圣水之后，便得了无边法力的庇护，从此面对官军便能刀枪不入、无往不利。