无辜丧命，或许是为家人孩子多积点功德福报，甚至不愿意与那位昏聩糊涂的皇帝陛下一路同行也是理由，这些理由里，唯独没有满腔正义为国为君死而后已，说起来大逆不道，但是，我就是这样一个人，这些年过去，连我都以为自己的性子已被岁月磨练得更世故更圆滑，可是事到临头，我骨子里的棱角和锋芒便不由控制地冒了出来，不服软，不服输，不屈从，不苟同，我以我自己愿意的样子而活着，做人与做事，只凭本心，这一次，我的本心告诉我，我应该留下来，为千千万万鲜活而陌生的人尽一份心力。或许，这才是我留下的真正原因吧。”
说完这些，李素的神态渐渐松缓下来，脸上带着一种尽情发泄过后的疲惫。
有些怒火，有些怨恨，积蓄在心中太久太久了，从东征开始，李素就觉得自己肚里憋了一团火，随着东征的进程发展，这团火越积越多，现在憋不住了，只想将这混账似的天地烧个精光。
说了许多话，李绩的神情从最初的惊愕，到后来的松动，最后终于变得恍然。
他听懂了李素的话，他更明白此刻李素的心中究竟积压了多少愤恨与怨恚，当一位领头的人带领着大家走上了一条错误的道路，而队伍中有清醒的人一次又一次指出来了，领头的人却因自己的刚愎而不肯采纳，不但没有采纳，还将指出错误的人的嘴堵上，于是清醒的人只能眼睁睁看着大家走错了路，付出无数鲜血和生命的代价，这种心情，恐怕只有他自己才能体会。
“子正，罢了，事已至此，别说了，老夫知你心中有恨，但是，眼下不是泄恨的时候，从今日此刻开始，老夫与你可要生死与共了，咱们舅甥二人一起并肩杀敌，管教世人看看我李家一门双公可不是浪得虚名！哈哈……”
发泄过后的李素心情终于好了一些，笑容也变得没那么冷峻了。
“但愿舅父大人比陛下强一点，听得进逆耳忠言。”
李绩指了指他，大笑道：“还没点齐兵马，你便拿话套老夫是不是？断后阻敌之时你若进言，老夫只有一个态度，觉得对的便采用，觉得错的便否决，莫忘了，这支孤军的主帅是老夫，决策也在老夫。”
李素笑着叹了口气：“说了半天，外甥还得跟舅父大人您斗智斗勇呀。”
“没错，而且态度必须要端正，否则仍有挨军棍的风险，还望子正小心谨慎，莫跟自己的屁股过不去。”
李素回到自己的营帐时，方老五等人已将行装收拾完毕，百余人列队站在凛冽的寒风中，如同一片笔直的白杨林，静静等待李素的归来。
看到这群精悍骁勇的汉子，李素心中莫名多了几分安全感，然而一想到即将到来的断后之战是何等的艰苦凶险，这些部曲中不知多少人会因为保护他而埋骨他乡，李素心头不由愈发沉重。
见李素走来，方老五迎了上去，笑道：“公爷，弟兄们已整装待发，咱们还是跟着后勤辎重一起撤吧？”
李素缓缓环视一圈，迟疑片刻，道：“五叔，弟兄们，恐怕你们要失望了……我已决定留下来，跟随舅父大人一同为大军断后阻敌。”
方老五和部曲们呆住了，目光惊讶地看了李素一眼，随即很快恢复如常，仍如刚才一般剽悍，对李素的决定没有任何质疑或犹豫。
李素望向他们的目光渐渐变得柔和，这是一群真正铁打的汉子，是值得自己托付性命的人。
方老五惊讶过后，脸色迅速一变，如往常一般恭谨地笑着，笑容里竟带着几分李素平日惯有的懒散和满不在意。
“公爷说留下，弟兄们当然也留下，公爷您放心，除非弟兄们的性命全交代了，否则包管公爷不会少一根毫毛。”
百余名部曲这时也抱拳异口同声喝道：“愿随公爷征战沙场！”
吼声震天，吓得远处树林里的寒鸦振翅惊飞。
李素哈哈一笑，心中也不知不觉被感染了满腔的豪气。
“弟兄们愿以性命相托，李子正多谢了，咱们便生死与共，在这敌国的土地上纵横驰骋，汉代的霍去病只凭一支孤军留名青史千年，咱们也一样名垂青史千年！”
…………
行程改变了，部曲们纷纷散开，三三两两聚在一起，拔出自己的兵器，安静地擦拭着刀锋剑刃。
郑小楼板着一张脸走过来，走到李素跟前，也不说话，只是静静地盯着李素的脸看，李素本来不打算搭理他，但渐渐被他的目光盯得后背发毛，李素只好叹了口气，道：“小楼兄，我知道自己很英俊，你说惊鸿一瞥也好，说顾盼风流也好，人世间所有褒扬的词汇我都有资格拥有，不过……我对男人没兴趣，尤其是那种板着一张棺材脸装酷，但其实在我看来一点也不酷反而有种如丧考妣的表情的人，嗯，更没兴趣，所以，……你看够了吗？”
郑小楼面无表情地道：“留下断后阻敌是你的决定，还是陛下的旨意？”
“既是我的决定，也是陛下的旨意。”
“陛下留你阻敌我不奇怪，我奇怪的是，以你的性子，怎么可能主动留下断后，你明明是个贪生怕死的人，有了危险跑得比兔子还快……”
李素：“…………”
这家伙究竟知不知道我现在手里握着两万兵马？肯定不知道，否则他的嘴一定不敢这么贱……
作为真正手握兵权的大将军，李素觉得自己应该宽宏大量一些，不跟这个不知死活的家伙计较，等他下次嘴贱的时候再剁了他。
“跟随我这么多年，难道你没看出我其实是个很有气节而且大义凛然的人吗？所谓‘时穷节乃见’，说的就是我这种人。”李素冷冷地道。
郑小楼断然道：“不，你不是这种人，所以我想不通，贪生怕死的人突然变得大义凛然，实在让人心里不踏实，以前的你无论如何也不可能做出这样的决定，当年死守西州之前，你还领着大家逃出城外几十里，路上想通了才灰溜溜地带着大家回城……”
李素黑着脸，咬牙：“…………”
郑小楼说完后便不再说话了，却仍死死盯着李素的脸，他的目光透出一道讯息，该死的是，李素居然看懂了这道讯息。
——狗子，你变了……
…………
…………
幸好郑小楼大部分时候是沉默寡言的，嘴贱只是间歇性发作，否则李素肯定会下令把他剁成肉馅充当军粮，不管他武功有多高。
“……那个高素慧，你和弟兄们一定要把她看紧了，我还是那句话，这个女人有用，或许有大用。”
部曲们磨刀拭剑的当口，李素召来了方老五，在他耳边轻声叮嘱。
方老五连连点头：“公爷放心，弟兄们知道这女人不简单后，日夜都有人盯着她呢，呵呵，这女人流年不利，遇到了公爷和咱们弟兄，想跑，弟兄们逮只鸡似的把她逮回来，想玩弄小聪明小诡计，公爷一眼便看穿，老汉看得死死的，这女人翻不了天。”
李素笑着拍了拍他的肩，挥退了他。
形势很严峻，内忧外患全齐了，李世民留下李绩和他断后，却只给他们三日的粮食，这支孤军在与敌人交战之前，首先要面对的便是非常严峻的粮食问题，两万兵马人吃马嚼的，三天之内到哪里弄粮食？
拧眉沉思之时，忽然听到中军大营方向传来低沉呜咽般的牛角号声，大军终于启行，缓缓向西面撤去。
李素身后的空地上，两万轻骑整齐列队，静静地目视着大军主力退去，这两万人从今日起，便要跟随李绩和李素舅甥二人在高句丽的境内奔波，交战，牵制阻击泉盖苏文的十五万大军。