。

    朝歌试探性问道：“那就让王原箓去两京山，我可以保证他未来可以担任山主，如何？”

    姚清摇头道：“他与两京山，都没有这个命。”

    白藕一直在观察那个徐隽，奇了怪哉，这个年轻鬼修，怎么看都不出奇啊。

    怎么就能够拥有那么多的机缘？

    昔年是死对头的大潮宗和两京山。如今不分上下，两宗并肩。

    反正宗主都是徐隽。

    两京山那边一开始不是没有异议，可朝歌是开山鼻祖，她都没意见，徒子徒孙们又能如何？

    再加上后来那场被誉为前无古人后无来者的山上婚宴，喝喜酒的道贺客人当中，光是青冥天下前十，就来了四个。

    余斗，陆沉，吾洲，孙怀中。

    如果再加上当时某个没有显露身份的纯粹武夫，因为他只肯坐在角落桌上，此人亦是徐隽的忘年交好友，那就是五个了。

    正是天下武学第一人，林江仙。

    况且徐隽的修行之路，实在太过传奇色彩，传闻白玉京三掌教陆沉，传授过徐隽几张符箓，玄都观孙怀中，教过年轻鬼修一门亲传剑术，甚至就连浩然天下的文庙亚圣，都为徐隽指点过学问，再加上那位天下炼丹第一人，以及林江仙的拳法，以至于外界都在猜测，这个徐隽，是不是道祖真正的关门弟子？

    就像一张考卷，就算提前知道答案了，你徐隽好歹也要落笔写字啊，从沦为鬼物开始算起，在短短二十几年内，徐隽要见这么多的大人物，忙得过来吗？

    朝歌说道：“资美，此次拜访，需要麻烦雅相一件事。”

    姚清微笑道：“前辈请说。”

    雅相姚清，字资美。按照山上的道龄来算，朝歌是当之无愧的前辈，岁数要比姚清足足大上千余年。

    朝歌正色说道：“需要请你出山一趟，帮忙护道。”

    姚清直截了当说道：“地点？”

    朝歌说道：“就在两京山。”

    姚清问道：“具体的时辰？”

    朝歌如释重负，“暂时未定，等我密信。”

    姚清笑道：“在此预祝徐宗主、复戡道友遂愿。”

    徐隽站起身，后退三步，毕恭毕敬行稽首礼，沉声道：“晚辈在此谢过姚先生。”

    原本没打算如此客气的朝歌，只得夫唱妇随，起身与姚清道谢一句。

    那位道号“太阴”的十四境女修吾洲，与朝歌关系极好，当初参加完那场婚宴，临行之前，吾洲赠送给徐隽一道炼物仙诀，再额外传授了一门早已失传的鬼修术法。

    夫君徐隽是鬼修。

    而未来数座天下，崭新十四境大修士中，不出意外，必然会有一位鬼仙，能够占据一席之地。

    所以徐隽不但要争，而且必须要动作快，抓紧跻身飞升境，才能够占据先机。

    其实有句“已经很好了”口头禅的徐隽，根本没有这个想法，但是在这件事上，道侣朝歌极为坚持，那就只能是妇唱夫随了。

    既然万事俱备，只欠一场闭关了。

    在徐隽和朝歌告辞离去后，白藕与姚清站在屋檐下，她轻声问道：“那个王原箓，当真不去管？”

    姚清笑道：“美玉不雕琢。”

    白藕犹豫了一下，还是忍不住问出心中那个疑惑，“看样子戚鼓马上就能破境，这份武运馈赠，我们难道要拒之门外？根据谍报显示，鱼符王朝那边，朱璇都亲自出马了。”

    戚鼓并不是一个城府深重的纯粹武夫，恰恰相反，略显莽撞，是个喜欢直来直往的，爱憎分明，如果家乡这边稍微示好一番，是不难将他留在青神王朝的。

    其实当年京城内的那场风波，白藕就与首辅大人持有不同意见。

    在她看来，大可以趁机招徕王原箓和戚鼓，这两人不至于与朝廷闹得那么僵。

    正是在那场险象环生的逃亡途中，王原箓和戚鼓，当年各自破境，一个跻身了元婴境，一个跻身了远游境。

    姚清说道：“落叶总会归根。”

    白藕无奈道：“毕竟是落叶啊。”

    姚清笑道：“拭目以待。”

    在那双名动天下的道侣离开青梧观没多久，便有一位男子，缓缓走来，竟然是一位在青冥天下极为罕见的僧人。

    光头，赤脚，身着紫衣袈裟。

    这位中年僧人，丰颊高鼻，状貌古野。

    白藕只知道这个行脚僧，俗名姜休，字道隐，法号“丹青”。

    至于面容，想必对方施展了障眼法，白藕眼中所见，肯定并非真相。

    如今僧人就在京畿之地的瓦棺寺挂单，已经将近十年了。

    无论是本名姜休，还是那“丹青”法号，在青冥天下没有任何名气，但是雅相姚清却对其极为礼重。

    白藕是纯粹武夫，看不出对方的道行深浅，要说论禅说佛法，她更是一窍不通。

    青冥天下十四州，对佛门寺庙和儒家书院的管束，极其严格。

    尤其是僧人，想要外出云游，获得通关文牒，需要与朝廷层层报备，而且十有八九都会驳回，哪怕获得批准，具体行程，也需要与白玉京报备录档。

    许多王朝，干脆就直接明令禁止任何僧人入境。甚至有两个州，直接禁绝寺庙，不许僧人传法。

    并州算是相对比较宽松的，但是大如青神王朝，也只有十六座寺庙。

    不过首辅大人力排众议，朝廷近些年开始着手筹建两座崭新寺庙。

    在青冥天下，僧人想要建立寺庙，可能比浩然天下那边建立宗门还要难。

    此事需要白玉京那边许可，为此青神王朝耗费了不少功德，听说就连那个被别州讥笑为“点头皇帝”的陛下，都难得与首辅大人询问缘由。

    紫衣僧人双手合十，轻声道：“小僧来此与姚先生道个别。”

    姚清笑着点头，“大和尚离开之前，记得按照约定，为瓦棺寺留下那组罗汉壁画。”

    一座寺庙，可不是所有僧人都可以被称为和尚的，唯有住持、首座在内的得道高僧，才当得起这个敬称，屈指可数。

    白藕微微心动，她猜出对方的身份了。

    记得青冥天下有一位极其神秘的高僧，丹青妙绝，容貌、身份变幻不定，自命不凡，自称“我心即佛”，又扬言“祖师西来本无意”。

    此僧尤其擅长绘画罗汉像，每有真迹现世，就是一场哄抢，莫说是那些寺庙，便是天下各州帝王敕建的道家宫观，都愿意供养真本，更有传闻，每逢旱涝天灾、邪魔作祟，根本不用当地道官设坛作法，只需取出罗汉像，无论是祈雨，还是荡秽，无不灵验。

    僧人笑道：“十六幅？十八幅？”

    姚清笑道：“当然是多多益善。”

    僧人说道：“已经画完了。”

    姚清也不觉得奇怪，问道：“接下来要去哪里？”

    僧人说道：“先去幽州赏雪。”

    姚清稽首作别。

    僧人微笑点头，朗声吟诵着一篇在青冥天下脍炙人口的《塞上》，大步离去，风采绝伦，身形消散，天地灵气毫无涟漪，转瞬间便不见了踪迹。

    白藕沉默片刻，问道：“此人修为？”

    “佛法之外，剑术精绝，一条直气，海内无双。”

    姚清说道：“‘一剑霜寒十四州’，是他说的，也是说他的。”

    ————

    骑龙巷的压岁铺子，掌柜石柔和小哑巴，正在熬夜守岁。

    隔壁的草头铺子，就要更热闹些。

    一对兄妹，赵树下，赵鸾。一对师兄妹，赵登高，田酒儿。一对师徒，白发童子，姚小妍。

    还要外加一个被大白鹅拐来的崔花生。白发童子这会儿正踩在长凳上，拉着俩姓赵的划拳呢，大声嚷着哥俩好五魁首十满堂之类的。

    小镇的大年三十夜，有那问夜饭的习俗，都会点灯，摆上一桌子酒菜，老人和妇人们会守着一只火盆，不去串门走动，只等着那些青壮岁数的街坊邻居们，登门做客，邻里间关系好的汉子，会坐下来喝酒吃菜划拳，关系一般的，大多吃杯酒就走，成群结队的孩子们，进了屋子不落座，与那些守家的老人妇人们打过招呼，按照辈分爷爷奶奶姑姑婶婶一通喊，就往袋子里边装些瓜果、甘蔗之类的。只等深夜了，家家户户才会关上门，然后一大清早，作为一家之主的男人们，就又要按时起床，因为每年都有不同的时辰，有那开门燃爆竹的规矩讲究，用来辞旧迎新。至于开门的具体时辰，往往都是小镇某些老人们推敲出来的，据说早年小镇开红白喜事铺子的几个掌柜，就很懂这些。

    如今那些搬去州城的年轻人，哪有这样的讲究，据说一些个就连开门，都让府上管家代劳了，自顾自睡懒觉。

    虽然如今槐黄县城这边，年味儿是一年比一年清淡了，几乎就没谁走门串户问夜饭了，不过骑龙巷的两间铺子，还是照着老规矩，开着门摆着酒。

    坐在火盆边的石柔抬起头，望向门口那边，来了一位贵客。

    一身雪白长袍。

    昔年泥瓶巷宋集薪身边的婢女，稚圭，如今的真龙王朱，贵为浩然天下四海水君之一。

    不知为何，这位东海水君，此刻好像心情不错。

    压岁铺子里边亮如白昼，石柔壮起胆子，小心斟酌一番，称呼对方一声稚圭姑娘，再笑道：“坐下喝点酒？”

    王朱点点头，跨过门槛，坐在桌旁，石柔帮忙斟酒，王朱拿起筷子，桌上竟然还有一盘臭鳜鱼，夹了一筷子，嚼了嚼，点头道：“手艺不错。”

    以前的泥瓶巷，就是个破落户扎堆的苦地方，要不然就是挣着了钱，早早搬去了别处更为宽阔的街巷，按照小镇老话说法，这里就是个流水地儿，根本留不住人，故而每逢大年三十夜，就只有巷口那边，因为有个俏寡妇，才不至于让一整条巷子都没人路过，大致位于巷子中间地界的相邻两栋宅子，其实是没人登门问夜饭的，至多是走近路的，或是去那寡妇家的，这才路过泥瓶巷，却看也不看一眼。

    一个是满身晦气的扫把星，一个是有娘生没爹养、见不得光的私生子，再加上一个来历不明的婢女，都是无亲无故的，谁稀罕登门，而那两个同龄人，相互间也不串门。

    宋集薪那会儿，每次到了大年三十夜，就经常一赌气，就让稚圭干脆关上院门，爱来不来，大爷还稀罕伺候你们。

    隔壁不这样，始终开着大门，若是巷子里边有积雪，还会帮忙将整条巷子的积雪聚拢到墙角根，方便过客们走路。

    宋集薪偶尔闲着无聊，就喜欢站在屋门口那边，开始阴阳怪气说话，大半夜的，开门等鬼来啊。

    隔壁宅子那边的同龄人，也从不还嘴。

    后来陈平安认识了刘羡阳，就会一起围着炉子守夜，刘羡阳经常故意大嗓门说话。

    王朱转头望向那个站在柜台后边小板凳上的孩子，“喂，你叫什么名字？”

    正在翻书看的小哑巴抬起头，面无表情道：“你不是知道了吗？我叫‘喂’。”

    王朱也不跟这个脾气挺冲的孩子计较什么，蛮好的，小刺头嘛，她笑了笑，夹了一筷子佐酒菜，滋味不错，自己没有白走一趟宝瓶洲，老家祖宅的院门口那边，都换上崭新的福字和春联了。

    石柔赶忙打圆场说道：“真名周俊臣，小名阿瞒，平时不太喜欢说话，所以有个小哑巴的绰号，是裴钱的徒弟。”

    王朱提起白瓷酒杯，抿了一口酒水，笑道：“裴钱的徒弟？那你岂不是要喊陈平安一声师祖？”

    小哑巴原本想说一句关你屁事，只是见掌柜石柔朝自己使眼色，孩子只得把话咽回肚子，装聋作哑。

    门口那边，有个白发童子，双臂环胸，斜靠着屋门，在那儿啧啧啧。

    王朱转头笑问道：“你是？”

    竟然看不出对方的真实境界。

    白发童子冷笑道：“说出来怕吓死你。”

    “试试看。”

    “我是落魄山的杂役弟子，独一份！”

    王朱笑眯眯提起酒杯，“容我压压惊。”

    山上仙府，一般可以分为祖师堂嫡传、外门和杂役弟子，所谓嫡传，也就是师父和传道人，在祖师堂那边有座椅的。

    外门，便是师承和法脉一般，师父未能在祖师堂那边落座参与议事，比如落魄山这边，要是现任看门人仙尉或者岑鸳机，虽然都入了霁色峰祖师堂的金玉谱牒，但因为在霁色峰祖师堂那边没椅子，他们要是如今收了徒弟，哪怕是亲传，依旧属于外门弟子。

    至于杂役，就是连师承都暂时没有的，往往是进了山，勉强算是开始登山修行了，但是资质不行，无法拜师。

    白发童子大摇大摆走入屋内，踮起脚尖，一屁股坐在桌旁长凳上，双臂环胸，直愣愣盯着那个身份特殊的年轻女子，丹凤眼，瓜子脸，漂亮是漂亮，就是冷了点。

    王朱神色自若，自饮自酌，夹几筷子佐酒菜。

    白发童子问道：“听说你与咱们隐官老祖是多年的邻居？”

    王朱嗯了一声。

    白发童子以心声笑问道：“有没有想过，蛮荒天下去不得，换成青冥天下又如何呢？树挪死人挪活嘛。”

    王朱微微皱眉，“是他的意思？”

    当年她忍住没有通过归墟去往蛮荒天下，确实是有过一番心境煎熬的。

    事实证明，没有心存侥幸，是一个正确选择，不然如今自己估计就要跟那个大妖仰止作伴，在老君炼丹炉那边开酒铺了。

    或者被那拨鬼鬼祟祟的养龙士一脉修士，将归墟某处布下一张“渔网”，抓个正着？

    白发童子翻了个白眼，“隐官老祖事务繁重，忙来忙去，都是忙碌一些随随便便就可以影响天下走势的大事，岂会在意这种芝麻小事。”

    “我就是随口一提，斩龙人陈清流，虽说不是十四境纯粹剑修，可好歹是个货真价实的十四境呐。等到一场仗打完，天下事了，以他的合道方式，是不太愿意看到你的，陈清流曾经立下宏愿，要教‘天下无真龙’，这里边就有个漏洞可钻了，咱们浩然‘天下’没有，但是青冥天下可以有嘛，勉强可以不与陈清流的大道冲突了，到了那边，稚圭姑娘再找随便几个靠山，嗯，准确说来，是互为靠山，盟友嘛，大伙儿好好谋划一番，将某条大渎作为托身之所，哪天跻身了十四境，还怕那啥跨越天下而来的斩龙人？都说强龙不压地头蛇，那么一条过江蛇而已，能不怕地头龙？”

    浩然天下和青冥天下的大修士，往返于两座天下，是要按照文庙礼圣和白玉京大掌教订立的规矩，压境界的。

    王朱微笑摇头，“哪怕同样是十四境修士，只要对方是斩龙之人，我就毫无胜算，只要不跑，必死无疑。”

    即便在好似自家道场的东海水域，又跻身了十四境，王朱自认对上那位斩龙之人，依旧没得打。

    唯一的好处，是身为文庙敕封的四海水君之一，陈清流不敢随便问剑水府。

    冥冥之中，王朱笃定一事。

    不光是真龙，加上世间那些血统驳杂的众多蛟龙之属，还要加上数座天下所有的水族精怪、水仙之流，更甚至是主修水法的练气士，只要对上那位斩龙功成、身负某种大气运的陈清流，都会被天然大道压胜，若有厮杀，简直就是一头撞到剑尖上去的下场。

    简单来说，面对这三者，陈清流完全可以视为一位十四境纯粹剑修，一旦出剑，就是砍瓜切菜一般。

    白发童子皱眉不语，神情凝重起来。

    看上去是在考虑什么天大难题，其实就只是在腹诽不已，咋个与谍报上的消息不一样呢，莫不是小米粒消息有误、谎报军情了？

    不都说隐官老祖的这个泥瓶巷邻居，眼睛长在眉毛上边的，为何这般的自知之明？

    罢了罢了，当那说客，确实非我所长。

    岁除宫的小白，才是那种纵横捭阖的行家里手。

    在夜航船那边，某人嘱咐过她，能说服王朱去往青冥天下鹳雀楼修道，是最好，劝不动就随意了。

    按照那人的说法，反正王朱就算去了青冥天下，对岁除宫而言，她的存在，也是鸡肋，除了帮忙聚拢水运一事之外，她注定帮不上什么大忙。

    一想到吴霜降，白发童子赶忙抬起酒杯，一口闷，喝酒压压惊。

    练气士不怕自己的心魔，化外天魔反而怕这位练气士，这种糗事传出去，还不得被人笑掉大牙？

    王朱突然问道：“听说青冥天下那边，有个大宗门叫岁除宫，水边有座鹳雀楼？”

    白发童子愣了愣，心虚道：“我是浩然天下土生土长的修士，对那啥青冥天下什么岁除宫不熟啊。”

    王朱一笑置之。

    白发童子心事重重，试探性问道：“没头没脑的，你问这个作甚？”

    王朱提起酒杯，笑道：“不聊这些烦心事，既然一见投缘，那就喝酒。”

    白发童子提起酒杯，轻轻磕碰一下，“走一个。”

    白发童子，看待王朱的眼神里，有种咱俩都好惨的同病相怜。

    王朱察觉到这种情绪，难得没有生气，好像被一个自称是落魄山的杂役弟子可怜，犯不着生气？

    王朱喝过了酒，走出这间压岁铺子，在骑龙巷这边，拾级而上。

    她缓缓登高，有些怀念离开小镇之前的天寒时节，她也会满手冻疮，所以每次出门去铁锁井那边打水，她都只提大半桶水，晃晃悠悠，到了泥瓶巷，倒入水缸，差不多也就刚好只剩下半桶水了。

    后来，最后一次见面，有人曾经留下一句类似谶语的话。

    登鹳雀楼天高地阔，下鹳雀楼源远流长。

    这个人，还曾为她泄露过天机，教她如何应对那位再起大道之争的斩龙之人。

    好像不管是去是留，她都有选择。

    而且最后，那个人笑着说，以后真遇到了那种自认过不去的坎，就去找他的小师弟，就说是齐师兄的请求。

    王朱心情有些烦躁，深呼吸一口气，转头望向骑龙巷下边相邻的两间铺子。

    屋内灯光涌出铺子，哪怕没有过路的行人，依旧默默照耀着巷子里的夜路。

    她不喜欢那座学塾里的书声和某人的道理，不喜欢泥瓶巷隔壁那个人的好心和善意。

    不喜欢那一大一小，他们身上那种如出一辙的“没关系”，“其实还好”，“每个今天的昨天都不曾虚度，每个明天都是今天的希望”……

    可能是她不知道如何喜欢，所以故意装着讨厌。

    可能是知道某些道理，只是做不到，不敢厌恶自己的软弱，只好厌恶那些做得到的人。

    就像大冬天里，一只别人家的炭笼，只能捂热双手片刻，就要归还。

    落魄山，山门口。

    今儿过来点卯的香火小人儿，与仙尉道长喝了个微醺，摇摇晃晃爬过那道屋门槛，结果到了宅子大门那边，小家伙忍不住骂了一句，只能再次如钻狗洞一般，匍匐在地，爬过大门缝隙，拍了拍尘土，那条棋墩山土地爷麾下喽啰的白花蛇，还在远处候着呢。

    结果瞧见了一位相貌儒雅的读书人，年纪不大，瞧着三十岁出头吧，就站在山脚那边发呆。

    朱衣童子一路飞奔过去，挡在山门牌坊正中央，扯开嗓门喊道：“你谁啊？”

    不等对方答话，觉得与人仰头说话，脖子太累，朱衣童子急匆匆转身跑上几级台阶，双手叉腰，小家伙一本正经提醒道：“可不能擅闯山门啊，如今咱们落魄山不待客的，你要是来山上找谁，得先去仙尉道长那边报备。”

    书生笑着自我介绍道：“我叫李希圣，来自小镇那边的福禄街，是李宝瓶的兄长。”

    香火小人儿目瞪口呆，心肝颤，啥？！竟然是咱们李总舵主的兄长？！

    虽说对方不在官场厮混，但是扛不住对方朝中有人啊。

    既然来头这么大？！出门咋个不一路敲锣打鼓放爆竹呢。

    朱衣童子刚跑上台阶，立即屁颠屁颠跑下台阶，重新回到山门口那边，作了一个大揖，恭敬万分道：“小的籍贯在那馒头山土地庙，如今在州城隍庙那边当差，混口饭吃，承蒙咱们落魄山周护法赏识，忝为骑龙巷右护法，在此拜见李大人，荣幸之至，有失远迎，有失远迎……”

    李希圣笑道：“我与陈山主是旧识，就不用打搅仙尉道长看书了，我对落魄山还算熟门熟路，可以自行登山。”

    朱衣童子立即在心中盘算、掂量一番，觉得既然是李总舵主的兄长，又与陈山主是老朋友，在仙尉那边不记名就上山，好像也不算坏了规矩。

    朱衣童子试探性问道：“李大人，容小的帮忙领路？”

    稍后登山路上，得暗示一番李大人，回头给咱们李总舵主美言几句，哈哈，到时候别说骑龙巷总护法了，当个与李槐平起平坐的小舵舵主，都不是痴人做梦哩。

    仙尉打开大门，披衣而出，好歹是个修行中人，山门口这边的动静，仙尉还是察觉到了。

    朱衣童子儿赶忙帮着那位李大人介绍身份，免得看门的仙尉眼拙，大水冲了龙王庙。

    李希圣笑着邀请道：“仙尉道友，一同登山？”

    仙尉连忙拒绝道：“守夜看书，要回去看书。”

    只觉得这个生面孔的读书人，真心架子不小，大半夜串门就罢了，竟然还想拉着自己一起爬山，想啥呢，半点人情世故都不懂的。

    儒生李希圣面带笑意，与那位年轻道士作揖行礼。

    道士仙尉坦然受之，只是礼尚往来，便回了一个道门稽首。