胤承眉头一皱，电光火石之间，王雄尚不明白发生了什么，本来堪堪将要砍向胤承颈畔的长刀已然被挑落在地，他还没回过神，胸前一股大力袭来，随之而来就是胸腹间剧痛不止，王雄已然从马背上载到在地上。

    于三千沉默的骑兵面前，胤承一边抚着追风的鬃毛安抚着焦躁不安的追风，一边居高临下，望着倒在地上面露痛苦之色，嘴角带血的王雄，淡淡道：“看来今天，孤是不用进这洗墨谷了。”

    王雄咬牙道：“殿下，西厂那十五人仍在怀远营！”

    胤承神色漠然：“届时孤回到郢都，必将料理好他们的后事，将其尸骨移入凌云阁，赐以忠烈之名，后世子孙，永不忘其先祖救驾之功。”

    这便是勋贵给其死士最高的殊荣。

    王雄忍不住低吼道：“殿下，你可以不在意你身后十五名死士，那我等三千人的身家性命，您也可以视若无睹吗？燕王殿下曾言，若殿下不入洗墨谷，那我等诸人也不必回去向他复命——

    王雄猛地从地上爬起来，重重地把头磕在冰冷的雪地上，鲜血四溅。

    男儿有泪不轻弹，堂堂七尺壮汉，此刻哽咽着哀求道：“殿下，末将一人身死死不足惜，可我这三千兄弟，他们吃不饱，穿不暖，仅凭着一腔热血在战场保家卫国奋勇杀敌，他们都是我大周的大好儿郎，您难道忍心看着他们死于皇位倾轧？”

    头磕在地上发出砰砰闷响：“求殿下仁慈！”

    胤承的目光在那些年轻的面孔上一掠而过。

    他们握着长枪的手生了冻疮，他们的衣服已经露出破败的棉絮，他们被冻得面色青黑骨瘦如柴。

    他们的父亲兄弟或死于靺鞨人的屠戮，他们的姐妹母亲或许受过靺鞨人的凌辱，他们是终年替大周戍守边疆的将士。

    他们的父母、妻儿，子女都在盼着他们回家。

    他没有说，纵使他死于洗墨谷，燕王亦不会将这些亲眼见他弑杀储君的普通士兵留在麾下。

    无论他胤承死或不死，他们这三千人，都会永远地闭上嘴。

    他没有颜面说。

    胤承闭了闭眼。

    他攥着缰绳的手，骨节发白。

    他翻身下马。

    直到后来，元熙帝驾崩于郢都，那些曾参与过洗墨谷一役的士兵，无论身在何方，无论正在所做何事，都朝着郢都的方向，深深地、长久地叩首。

    因为曾在一个平淡无奇的雪天，有一个白衣银甲气度尊贵的男子，在冰天雪地中，恭敬地朝他们这些平平无奇的无名小卒，深深地俯首作揖。

    那是他们一生所受到的最隆重的礼遇。

    彼时还是大周朝皇储的元熙帝，那个会登上大周朝最高的椅子的男人，可以轻易放弃那些为他出生入死伴他多年的死士的男人，愿意用他自生来即高贵不凡的生命，以大周朝最顶尖的勋贵的身份，去换他们这些被勋贵们视若猪狗、仅仅与他有这一面之缘且毫不相干的人活下去的机会。

    即使他已然知道，他所作的一切不过是徒劳。

    直到那道颀长的身影完全隐没在风雪里的含谷关口，王雄仍然怔怔着没回过神来。

    直到马蹄疾驰的声音由远及近最后停在身旁，面带玄铁面具的白衣人问道：“胤承呢？”

    声音平淡，王雄却从那平淡中察觉到一丝焦灼。

    他诺诺答道：“已经进了洗墨谷。”

    那人一夹马肚子，朝着关口疾驰而去！

    王雄不知他身份也知道他是来救人的，不由得扬声急道：“大人切莫入谷，谷中有人设伏——”

    远远传来一道冷冽低哑的声音，语意坚定不容置喙：“那我便与他一同赴死！”