刚踏上新式战船甲板的郑芝龙一听，顿时大为惊讶，当即好奇地问道：“这等厉害的战船还只是过渡船型？”

    宋应星向迎接他的那些船上人员摆了摆手，示意他们各自回到岗位，然后才转过头，笑着对郑芝龙介绍道：“没错，陛下说，这种明轮，就是这船轮的驱动法子，局限很大，很容易被敌人重点攻击，就算有铁壳防护，也不是很妥当。陛下说是有一种叫做螺旋桨式战船，就是把推进的动力隐藏在水下，并且不容易被破坏，算是下一代的战船。”

    郑芝龙听得大为惊讶，如果几年前听到这个事情，说皇帝咋咋咋的，他压根不会信。

    可如今，崇祯皇帝所作所为，已经有目共睹，他说话的权威性，已经毋庸置疑。郑芝龙听了之后，连忙好奇地问道：“那到底是什么样的？”

    宋应星听了，当即一笑道：“陛下没说，我也不知道。”

    顿了顿，他稍微用力踩了下脚下的船，然后才说道：“陛下说了，先把大明的明轮船给试验好了，都改造了之后，以后再说螺旋桨式的战船。这个明轮船，不管是战船，还是民用船，都是迫切需要的。不说别的，光是可以不用顾及风向，水流，就能用到很多地方了！”

    郑芝龙当然知道，立刻感慨地回应道：“是啊，有了这蒸汽机的明轮船之后，大明海路或者水路，又将会有非常大的变化了！”

    说话间，已经到了船舱位置，宋应星示意一下道：“走，去看看蒸汽机！”

    这可是这种战船最为核心的东西，郑芝龙当然有兴趣，立刻跟上，下了船舱去看。

    “咦？”郑芝龙一见那蒸汽机之后，有点诧异地说道，“这和蒸汽火车上的蒸汽机不一样？”

    “那是当然！”宋应星听了，理所当然地点头说道，“事实上，大明的第一台蒸汽机就不是用于火车车头的。这个蒸汽机反而是比较常见的，比火车用的要小不少，如今也还在实验，看采用多大的蒸汽机能满足海上需要，尽量把蒸汽机的体积减少一点。”

    郑芝龙听了，点点头，然后看着一根从上面透过甲板伸下来的管子，好奇地问道：“这个又是干什么的？”

    “传递命令用的！”宋应星听了，笑着走过去，拍了拍那根管子道，“上面通着船长室。”

    说完之后，他示意郑芝龙低头看向底下道：“这里这个脚踩式开关，就是用于断开船外的明轮和蒸汽机的装置，左右两侧都有。如此便能实现转向。”

    说到这里，顿了顿之后，他又有点遗憾地说道：“不过从目前试验来看，船在速度快的时候断开链接，不是很好控制，转向的弧度也还是比较大，甚至速度过快，还会影响船员被甩出去。”

    听着介绍，郑芝龙低头看着他那边的那个开关，尝试着用脚踩了下，要比较用力才行，链接蒸汽机这边的齿轮便松开了。脚一松开，齿轮就又重新合上。

    看到他在尝试，宋应星就又一指那齿轮道：“如果转向多了，就是松开合上多了，比较费齿轮，计划以后在船上要多备点零件更换！”

    虽然宋应星在介绍着这船的不足，但是，郑芝龙已经觉得这船非常厉害了。就算是他，那脸上都是露着羡慕之色。

    如果当年料罗湾海战的时候，他手下都是这种蒸汽明轮战船的话，那还要发什么江湖令，悬赏所有江湖势力来帮他打红夷和刘香海盗的联军。

    “这处机房附近的这里，都是放煤炭的。”宋应星不知道郑芝龙心中的感慨，还在给他介绍道，“以后，大明沿海都要设置补给点，不但是补充淡水物资，还要有这煤炭才行。这个煤炭啊，会有越来越多的用量了！”

    说到这里，他又走向别处，郑芝龙一见，便恋恋不舍地又瞧了瞧机房里面的所有东西，才跟了过去。

    “这一层，是部署火炮的。”宋应星介绍道，“就暂时来说，我们的火炮数量是不是没有西夷船上的多？”

    郑芝龙见了，立刻点点头说道：“是的，他们的船上火炮确实要比这多一些。”

    说到这里，他补充一句道：“还是我们大明的船，和他们西夷的船型不一样的缘故。相对来说，他们是要远洋航海，而我们只是近海所用而已。他们的火炮要是少的话，估计也到不了这么远的地方！”

    宋应星听了点点头说道：“陛下说了，暂时不用和他们比火炮数量，要利用现有的战船进行改造。等到以后，我们要造战列舰，船大，火炮多。至于航空母舰，就只能等太子或者以后的皇帝再说了！”

    郑芝龙听得非常诧异，连忙问道：“什么事战