这常年累积下来的余盐，足以将中原喂饱喂撑。

    越下去淮盐就越不值钱。

    舒州里的士绅商贾本内卷得厉害，为了多争一斛盐，甚至不顾多年情面。

    现在倒好，又开始谦让如君子了。

    舒州大姓以张为首，刘、汪次之。

    这些大族固然会因此受到影响，但终究是家大业大输得起。

    真正输不起的是次一等的曹家、焦家。

    曹家大院。

    曹家家主曹阳手指不住地在桌子上敲打着。

    焦家长子焦昱在殿前来回踱步。

    曹家、焦家是舒州承传千年的大户，只是一直以来族中少有能够带动家族发展的大才，渐渐走向了没落。

    得知淮盐可以赚钱之后，世代交好的曹、焦两家一合计，孤注一掷地收购淮盐。

    他们本来算好的，通过商道将这些盐运往庐州去卖。

    谁知还没来得及出手，罗幼度大军兵临城下。

    这王师抵达，曹阳、焦昱还曾暗自欢喜，不用假他人之手出售，能够多赚一些。

    哪里知道居然传来了不再需要淮盐的消息。

    这一下可将主导此事的曹阳、焦昱急出一身冷汗。

    焦昱抱怨道：“曹兄，你就别敲了，敲得我心烦意乱。”

    曹阳没好气地道：“某还没让你别晃悠了呢，眼都让你晃花了。”

    焦昱顿住了脚步，说道：“你说，消息到底准不准确。我焦家为了这一次能够翻身，可下了血本。”

    曹阳狠声道：“我曹家岂非如此？”他顿了顿道：“准不准确，某不知道，理是这个理。这些年淮盐成灾，庐州一州之地即八万斛。现在郭周气势如虹，攻城略地，势不可挡。那么多州府的淮盐，足够中原消耗了。此事七成不假，我们太贪心了。也想不到郭周会突然向四面进兵，一下子取了近乎半数江淮州府。”

    焦昱哭丧着脸道：“那可如何是好？我父卧病在床，让他知道此消息，焉有命在？”

    曹阳沉吟片刻，道：“焦兄，敢不敢干一出大的？”

    焦昱脸色泛白，说道：“何为大的？”

    曹阳厉声道：“杀了朱令赟，舒城兵马皆在其手，我们杀了他，城中必然大乱，召集家中壮丁开城迎王师。此事若成，我曹、焦两家必得重用。且不闻庐州张良钰的儿子现今为庐州户曹，而方惠真这等腐儒居然成为了庐州长史。可见罗幼度此人只要立有大功，便能得到重用。”

    焦昱脸上略显惊恐，但见随即曹阳一脸决绝，表情也变得坚毅，道：“干！”

    曹阳、焦昱两人针对此事做了详细的商议，也做了精心的准备。

    由曹阳出面，邀请朱令赟赴宴。

    这日，时近黄昏，曹阳、焦昱焦急地在府外等着。

    随着马蹄声的响起，曹阳、焦昱目光所及之处正是朱令赟徐徐而来。

    曹阳大喜过望，道：“朱防御使今日赏脸，曹某蓬荜生辉。”

    朱令赟高坐马上，并不下马，而是仰首笑道：“曹兄设下这鸿门之宴，朱某身为正主焉能不来！”