检自尊心，护国公的心思，其实根本没在皇帝身上。

    或许是对天启皇帝的信任，也或许是对他的藐视，这段时日，护国公安插在乾清宫内的太监宫女变少了许多。

    护国公的注意力放在陕西战事上，连续几天，老爷子杨镐早早跑到护国公府上和女婿商议政事。

    转眼到了十一月，陕西各地与京师消息仍旧断绝，连商旅都见不到几个。

    护国公终日惴惴不安，预感到邓长雄已经大败，开原军在陕西伤亡惨重。

    为了防止崇祯十七年李自成武装游行一路畅通八达岭的闹剧提前上演，护国公早早开始着手京师防御，他计划收缩各地兵力，放弃山东，将山东、辽南驻军全部调往京师，代替北直各地那些并不靠谱的明军。

    只有这样，才能抵抗住滚雪球壮大的流贼，最后择机和李献忠或张自成决一死战。

    只是这种拆东墙补西墙的战略，显然于事无补。

    不过事已至此，也顾不上那么多了。

    怪只怪，自己当初脑子进水，听信康应乾怂恿，昏了头过早率兵入关。

    本以为入关后席卷天下百万雄师过大江妥妥躺赢顺风局，没想到在第一个关卡就要被打回原形。

    护国公此时肠子悔青，1624年前后的流贼远非自己想象的那样孱弱。

    事实证明，单纯以时间发展来衡量对手实力强弱，就是刻舟求剑，犯了机械唯物主义错误。

    这个位面的流贼，不管是张自成还是李献忠，在蝴蝶作用下，都要比历史上强大很多。

    “贤婿，不要气馁，胜败乃兵家常事。”

    岳父给护国公斟满茶水，刘招孙双手接了，对杨镐勉强笑了笑。

    “事已至此，还是该想想眼下的事情，所谓攘外必先安内。”

    刘招孙哦了一声，不用杨镐多说，他也知道岳父接下来要说什么。

    “贤婿，听闻康应乾现在成了康首辅，他是什么货色？万历三十七年三甲进士垫底，满脑子想得都是争权夺利，为求上位不择手段，为一己之私，怂恿贤婿入关，还鼓动你四处用兵，现在陕西事败，中原乱起，他躲到哪里去了？可曾有一计一策！”

    刘招孙望向杨镐，知道他和康应乾已是水火不容：

    “岳父，康监军乃是故人，当年在萨尔浒若没有他，我也不能活命，更不能见到您。”

    “贤婿，你当杀掉此人，否则开原将不停内耗下去！”

    刘招孙挥了挥手：

    “入关是我的决定，和旁人无关，我一人承担。开原蒸蒸日上，地盘大了，内耗不可避免。”

    杨镐无语。

    这些时日，在护国公纵容下，张嫣和康应乾越发嚣张，京师达官显贵都把张嫣当成护国公正妻，纷纷跑去巴结康应乾，康应乾俨然成了内阁首辅，这让首辅杨镐很是难堪。

    “金夫人、杨夫人，张夫人，三方势均力敌，你让她们恶斗，大明党争之危害，贤婿莫非不知？”

    刘招孙微微点头。

    “争斗无处不在，若是哪位夫人太弱，我倒不放心了，斗吧，王阳明说过，山中贼易破，心中贼难破，不容易发现，让他们斗起来，各人心中賊就显形了。我也好清理一下……”

    杨镐良久无语。：

    “贤婿啊，你这是玩火自焚！稍有不慎就是四分五裂，老夫说过，要敲打康应乾，你却一直不闻不问，直到今日，让他尾大不掉，你可知现在有多少人支持此人！”

    刘招孙呵呵一笑，形势没有杨镐说得这样严重。

    “所以才要让他们自己乱起来，等陕西平定，我就要清理内贼，或许还要再杀一批。”

    护国公说话的时候神情冷漠，面无表情，像是在说和自己毫不相关的事情，杨镐看女婿样子，不由倒吸一口冷气。

    刘招孙目视前方，目光阴冷：

    “除杨青儿，金虞姬，乔一琦，中军卫队，还有岳父您，其他人，都可以死。”

    杨镐不敢多说什么。

    “贤婿，乔一琦见了司礼监的王公公。”

    刘招孙点头，王承恩是安插在紫禁城中的眼线，和乔一琦联系没什么好奇怪的。

    “乔一琦为人，贤婿比老夫更清楚，不知这次他又给皇帝带去什么情报。”

    刘招孙大笑。

    杨镐扳倒康应乾不成，现在又要来对付乔一琦。

    “乔监军没有坏心思，不论他做什么，我都不会杀他，不过朱由检就不一样了，我饶过他两次了，他还要玩火。”

    刘招孙给过皇帝很多次机会，天启却不肯安心做汉献帝。

    既如此，那就只好先送皇帝上路了。

    注：

    1、改编自朱元璋训太学生敕谕