两轮神火飞鸦覆盖轰炸后，八尾荒野被一片浓厚的白雾弥漫。

    烟幕中偶尔透射出一两点橘红火焰，夹杂着令人疯狂的炸雷鸣响。

    那是近卫第七军的六磅军步兵野战炮正在进行战场扫尾。

    历经应仁之乱（注释1）、战国时代洗礼，再加上从荷兰、西班牙引入火器后，战国末期的日军实力得到较大提升。

    首先，兵种多如牛毛，等级森严。

    最为精锐的是母衣众，然后是马回众、流镝马，最为下层的是足轻武士。

    优质火绳枪的装备在各藩中已经非常普及。

    然后是阵法和兵种的搭配，主要采取的战法是步兵集群作战，骑兵的数量相对较少，铁炮运用，三段式射击已经颇为纯熟。

    当然，对阵之际，武将单挑还是普遍存在的。

    这个阶段，日军战术很大一部分依靠的是武士的勇敢。

    比如桶间狹突袭、小豆坂之战、姊川之战等，都是比谁勇猛、谁敢突袭、谁坚持住死斗不退。

    这或许是几百年后神风特攻，一亿玉碎的根源所在吧。

    当然，在军队整天实力的悬殊差距面前，武将个人意志的强弱，就显得没那么重要了。

    “妈的，要送死就一起来，骑着个小马驹把自己当成关云长，跑得比裹小脚的女人还慢！浪费来老子炮子！”

    一杆迎风飘扬的黑熊旗下，第七近卫军军长朱河指着方阵前面冲来的零星骑兵怒骂。

    “告诉王长之，别打炮了，老子第七军好不容易上战场一次，也要让战兵见见血！”

    这位性情暴躁的近卫军军长，本是骑兵出身。两年前，赫图阿拉攻灭后金之战时，朱河还是个小小骑兵营官，短短两年时间便从基层提拔为军长，升迁速度不可谓不快。

    实际上，类似这样的破格提拔在开原各军中颇为常见。

    凭借完善的战兵代表制度和考成制度，整个军队体系贯彻“能者上，庸者下”的淘汰机制，一切看战绩说话，除了邓长雄王二虎戚金这几个元老位置基本不会发生变化外，上至副军长，下至伍长，都会面临淘汰出局或者一夜升迁。

    近卫第七军组建于泰昌二年八月，全军九千人编制，战兵主要来自辽东、山东、河南、蒙古。

    其中火铳兵三千，长枪兵两千，刀盾兵弓手共计两千，另有马兵炮兵两千——开原最新编制，炮兵混合于各军团中——眼前这个空心方阵，便是第七军火铳兵之全部。

    由于不是主力军团，组建又晚，战斗力在全军中排名垫底（倒数第一为刚刚组建的近卫第八军）。

    所以东征以来，近卫第七军一直被作为辅助存在，今天使他们第一次单独出现在战场。

    这两个月来，眼见得主力军团在九州、四国所向披靡，攻城拔寨，自己却天天和一群辅兵混在一起，修桥铺路，监督朝鲜兵运粮，干的都是些让人瞧不起的破事儿，全军上下早都憋着一肚子火。

    当倭寇百十号骑兵，而且还是骑着马驹的骑兵高喊着板载奋勇冲阵时，空心方阵前排的火铳兵都傻了。

    据他们所闻，即便是在广宁城下遇到祖家最精锐的家丁时，也没见过对方如此猖狂，如此不把开原军放在眼里。

    百十骑矮马就想冲破己方燧发枪方阵·····

    万历朝鲜战争的总指挥官李如松的弟弟，李如梅，曾经如是评价过女真和日本的实力：

    此贼（努尔哈赤）精兵七千，而带甲者三千。此贼七千，足当倭奴十万

    日本乱世结束后最精锐的十万士兵，由那些