深夜，睢州与鹿邑县交界处的一座山林深处，灯火照耀，喊杀声不断。

    兵器相接的声音，此起彼伏，在山间叮叮当当回荡，传得很远。

    不一会儿功夫，喊杀声消失，兵器相接之声慢慢稀疏起来，很快就消失的无影无踪。

    一股浓浓的血腥气息被山风带到很远的地方。

    山下的农夫闻到之后，都惊疑不定，忐忑不安，却没有一个人出来查探，个个都卧在房中，装作深睡，不去理会闲事儿。

    村东一角，上了岁数的村正终究不放心，迟疑了好一会，才在一个后生的陪伴下，抹黑起来，站在黄角树下，远远的看着半山腰上的那团明亮的火光。

    “叔，那到底是怎么回事？”等没声响传来后，后生终于忍不住问道。

    村正将深邃的目光收回，叹了口气道：“鹰嘴崖的那伙强盗没了！”

    “啊？不会吧？那可是五六百号人，怎么可能说没就没啊？”后生惊诧道。

    村正冷笑一声，道：“多行不义必自毙，人多，人再多能官府多？如今在睢州地面上，谁不知道咱们的知州大人是个狠颜色的？”

    此时两人都没有睡意，后生将村正扶到边上青条石上坐下，好奇道：“叔，给俺说说，咱们知州大人到底怎么个狠法？”

    村正笑了笑，说：“有一说一，咱们知州大人狠是狠，却只对为非作歹的坏人狠，对咱们老百姓还是实实在在的爱护有家的。”

    “最近这段时间以来，睢州地界上到处都在严厉打击各种作奸犯科、违法乱纪的行为。”

    “要说咱们河南之地也算是民风彪悍了，可最近睢州的民风却突然为之一变，争斗之事少了许多，一些平时爱逞威风，好勇斗狠的地痞纷纷被关了起来。”

    “这还不说，传闻睢州境内以及周边的山贼也都遭了殃，只要是有进入睢州意图的犯罪团伙，都成了被剿灭的对象。”

    “先前我听了后，以为只是别人说笑，今儿算是知道了，这哪能是说笑的？你闻闻气味儿，是不是血腥味儿？这说明是动格的了！”

    后生听后拍手叫好，转念一想，他疑惑道：“叔，你咋就知道这血腥味儿不是山贼的，而是差役的呢？”

    “呵呵，睢州巡捕营在河南地界上是出了名的。”村正笑了笑，说：

    “传闻睢州有五百极为精锐的巡捕营，那里面的人是从五十多万人中挑出三千之数加以训练，又从那三千人中精挑细选出来的，那是个个都能飞檐走壁，勇冠三军的有志壮士，极为不凡！”

    “有这些人在，别说区区五六百个毛贼，就算是来个万儿八千的，也都是有来无回、全军覆没的下场！”

    ……

    山寨，火把摇曳，照耀着残肢断臂和遍地的尸体，血水在地上如水般流淌，慢慢凝固。

    挥洒在墙上的血迹慢慢发黑，斑斑点点，显得格外阴森。

    王保兴神色严肃的站在寨门前，看着山寨内来回穿梭的衙役，心里不知道在想什么。

    突然，冉世刚从里面跑来，向王保兴拱手道：“头儿，找到盐巴和金银财宝了！”

    王保兴精神一震，深邃的眸子中闪过一道精光，沉声问道：“在什么地方？”

    “金银就藏在大堂主位下方的密室当中，盐巴在后山的一个山洞中。”冉世刚回道。

    王保兴松了口气，点头道：“那就好，只要找到盐巴和金银，我在大人那儿就好交差了。”

    “吩咐兄弟们加把劲儿，一半的人负责将财物搬出来登记造册，一半的人负责掩埋尸体。”

    冉世刚闻言后，却并有动作，而是迟疑道：“头儿，所有山贼我们都已全部诛杀，却任然有一个漏网之鱼，而且……还是个大人物！”

    “大人物？什么大人物？”王保兴皱眉道。

    冉世刚叹了口气，道：“头儿，还是你自己去看吧！”

    两人来到大堂，就见一个四十来岁的作员外打扮的人被五花大绑扔在地上。

    王保兴进来，一看到那人的样子，就目瞪口呆，震惊当场！

    “许……许大……人……”王保兴结结巴巴道。

    然后他看向冉世刚，意思是我没认错？

    冉世刚一脸苦笑，还是点了点头。

    回过神来，王保兴深吸一口气，呢喃道：“这下麻烦了！”

    地上的人名叫许宝国，是周王府长史，如今的周王是太上皇的亲弟弟，在河南地界上有仁心仁闻的良好声誉。

    如果是别人，王保兴还不会认识，但前不久许宝国曾代表周王府来过睢州，为抗洪赈灾捐献钱粮物资，他和冉世刚曾私下里陪同周润泽见过许宝国，所以他一眼就认了来了。

    眼下皇太后万寿就要到了，整个陈周朝都以