十三家锅庄的女掌柜看着上首刘承宗，都挺想给他生个娃。

    早前木雅土司差人回来传信，说要她们准备好接待青海元帅府的大帅，一听这名头，人们就不禁会想象出一个五十多岁的老将军。

    毕竟大帅这个词不是乱说的，一般要总兵官才能称帅，比如四川驻在永宁的大帅侯良柱，前年被解职后去过沈边一次，头发胡子都白了。

    掌柜们只能在心里使劲想啊，这得是个很有魅力的大帅，才硬着头皮来见他。

    谁知道一见不说别的，大帅生得好，年纪轻轻大高个，肩宽背阔，四方银盘脸生得很有男人样，听说还是能左右开弓的好汉，叫人越看越欢喜。

    给他生个娃有啥坏处嘛，别的不说，生个女娃将来继承锅庄，一辈子有人庇护着；生个男娃就更了不得了，没准长河西哪一代绝了嗣，单凭大元帅骨血就能当土司。

    万万没想到，看着挺好一人，癖好诡异，非要人会说蒙古言语，一听她们不会说，干脆要找年轻士人了。

    但这事她们也不能控制啊，一个个非常失落，叫人去锅庄喊那些士子出来。

    不一会，穿粗布、毪子袄的男人们放下手上正在搬运的货物，一个个走进官寨，有些人肩膀上还披着店小二的手巾、买牛羊的褡裢，小心翼翼站在官寨的院子里。

    木雅对这帮人的打扮非常不满，跑过去找阿佳们要个说法，片刻后才讪讪地回来，对刘承宗解释道：“大帅，别看他们打扮寒酸，确实都是成都府的生员，领头那个我知根知底，叫杨万春，确实是生员。”

    顺着木雅的手望过去，刘承宗看见生员里领头的有个男子, 穿的是蓝色暗纹的缎面长袍, 岁数也不小了, 像个富家翁。

    刘承宗从官寨下去，粗略看了一眼聚在院里的男人，不到二十人, 问道：“你们都是生员？”

    这时候，领头的杨万春已经知道是青海元帅喊他们过来, 听见刘承宗的陕北言语脸上还露出惊喜, 上前道：“将爷, 我等确实俱为生员，我是前些年就来炉城了, 他们都是夏天来的，因此衣裳不得体。”

    算上杨万春，一共十七个人, 刘承宗一一问了, 才终于确定, 这帮人确实都是士子。

    而且不是童生、不是举人、更不是进士, 都是四川的生员，以成都府居多。

    看着这帮像走卒贩夫多过士子的生员们, 刘承宗满心疑惑，是好色这件事仅限于秀才这一群体么，过年了还赖在锅庄不回家？

    而且他看这帮人的模样, 不像到锅庄寻欢作乐，倒像是背井离乡跑来讨生活的。

    院子里冷得很, 刘承宗也不管这帮人好不好色，反正看见一群生员令他无比开心, 当即招呼叫木雅杀羊宰牛准备酒菜，借了官寨大厅, 让这些生员跟自己过来坐下聊天。

    锅庄的阿佳们高兴了，因为刘承宗不单吩咐她们为生员准备酒菜，更要为元帅府随行军队准备肉菜，敞开了杀羊宰牛，招待军兵。

    刘承宗随行骑兵可个个都是大肚汉，哪怕仅是往营地送牛羊蔬菜，都够让锅庄赚上一笔。

    反正木雅土司早就跟他们说了, 元帅府军队过来怎么折腾都行，所有花销都由土司衙门结清。

    还真别说，单是刘承宗让木雅准备酒肉来招待生员，就让这些战战兢兢的秀才们很是欣喜。

    等到坐下攀谈, 人们的胆子大了许多，聊上几句，刘狮子大概弄清楚老秀才杨万春的身份。

    非常有缘分，杨万春是成都人，奢崇明的女婿樊龙带着阿六围攻成都那年，他在城外玩，碰见大梁国的军队就赶紧跑，一路跑到了打箭炉来。

    来了就没再离开，当了锅庄的上门女婿，本来他老婆是阿佳，但后来被他娶了，老丈人就把锅庄交给了他，阿佳也换成了他小姨子。

    在打箭炉，像他这样的上门女婿很多，但眼下官寨里这些生员，都跟他不一样。

    “他们也不算被阿佳迷住，很多都是我的朋友，往年来炉城玩耍，我就接待一番，一直到前年夏天，他们才来投奔我。”

    杨万春抬手指过生员们，随后对刘承宗道：“他们和炉城那些失了寺庙的僧人一样，混饭吃。”

    刘承宗盘腿坐在坐榻毛毯上，一手撑着坐榻扶手，一手撑着下巴细细思索，皱眉道：“他们跑到这里混饭吃？”

    “当然有些人也想做个上门女婿，阿佳们都很能持家且富有，人又生得落落大方。”杨万春笑了一声，随后道：“但更多人在这就为每日两个糌粑，有个遮风挡雨的地方，能供他们读书考取举人。”

    刘承宗左思右想，还是觉得离奇：“生员虽多，可在天下何处寻不到个遮风避雨读书的地方，为何要跑到这来，我看他们的模样……似乎还在给锅庄做帮工？”

    杨万春闻言不禁露出苦笑，点头道：“大帅怕是不知道前年朝廷发生了什么事，否则也不会说出此言了。”

    刘承宗想了想，摇头道：“当时忙于军务，不知出了什么大事。”

    前年夏天，他在黄龙山道击溃了宁夏总兵贺虎臣的部队，收降宁夏边军无算，从此兵势大盛，所遇再无强敌。

    在那之后便一路西行，也没空打听朝廷的事了。

    但说到底，这些人不是童生，秀才在县学是管饭的，而且他们是四川人，也不是陕北的生员。

    若在陕北，朝廷给官员都快发不起工资了，但在四川，每月朝廷还会给他们发粮食。

    尽管生活条件谈不上优渥，却也完全没必要像那些失去寺庙的流氓僧人一样跑过来混饭，有时候还要出去帮阿佳宰个牛、搬个茶。

    他更愿意相信这帮屌人都是好色之徒。

    “大前年腊月，后金破关而入，朝廷征发各镇边军，皇上深感资财不足，下了诏书，要收生员优免银，为国库增收近五十万两。”

    杨万春道：“天下生员何其多，大州县五六百、小县二三百，收钱很容易……但生员就不容易找活儿了。”

    刘承宗坐直了身子，向后微微靠去，抬手在扶手上轻拍两下：“你接着说。”

    他就知道，在恶心天下人这件事上，他可以永