河南大地笼罩着浓郁的战争气氛。

    小树林被砍得乱七八糟的，东一块西一块。

    丘陵上到处是游骑和斥候，时不时有传令兵奔马而过。

    荒野上渺无人迹，只有断壁残垣和村落废墟，在斜阳的照耀下诉说着苦难的生活。

    偶尔行来一队驼马，惊飞灌木草中的鸟雀，在寂寥的天空久久盘旋。

    李唐宾坐在废弃的道观内，处理了一整天公务的他，没有半点疲色。

    子时了，他却感受不到哪怕一丝倦意。

    大帅将五万大军尽付于手，李唐宾直感到身上有千钧重担。

    也不知道大帅看上了自己哪点？他苦笑了下。

    亲兵端来了一碗汤饼，上面飘着碧绿的葱韭，还有大块羊肉。

    关北的牲畜是没法运到河南来的，除了随军转运的肉脯和奶酪。

    草场不足。

    往长安做牲畜买卖的商徒都能为了沿途的草场、水源私下里械斗，可见这也是一种宝贵资源。

    三两下吃完汤饼后，李唐宾静静看着铺开在香案上的地图，久久不动，仿佛已经禅定了。

    义从军八千众、陕虢军万人、河源军八千、积石军八千、天柱军七千，总计四万一千大军。看似不少，但在这片山脉起伏连绵，骑兵经常派不上用场的地方，在敌方堡寨林立，兵力未必比你少的地方，在对方内线作战，物资、兵员补充方便、花费低廉的地方，依然要东出，其间有大文章。

    香案上红烛闪闪辉映，照着满纸陈兵布阵的杀机。

    似是山雨欲来，晚风透过门窗吹了进来，纸张沙沙作响。

    香案背后少了半个脑袋的泥胎木偶静静注视着面前的赳赳武夫，他正在做决定，一场关乎成千上万人命运的决定。

    义从军青唐都已经进抵石壕寨下。

    夫子、辅兵们正在砍树，打制攻城器械。明日，横山都这些重甲武士也将抵达，被人戏称为“步跋子”的他们将与青唐都一起，担纲攻城拔寨的重任。

    死了人不要紧，硖石县还有上万党项山民可以补充进来。李唐宾不在乎人命，何况还是蕃人。

    陕虢军磨磨蹭蹭，如丧考妣，现在才刚刚汇集到陕州，领了器械、钱粮，离硖石还有两三天的路程。

    天雄军、顺义军、侍卫亲军留守，华州军在崤函谷道各险要处分兵把守，如果不足，潼关镇国军一万七千众也将派人支援，他们野战无能，但清理后方还是可以的。

    邠宁、泾原、朔方、渭北、陇右、河西六镇，还在抽调土团乡夫，开往潼关，补充镇国军的人数。

    主力固然要有，杂兵也必不可少，甚至需要更多。已经抵达虢州的阴山蕃部、河西党项之流，今后会越来越频繁地出现在战场上。

    河源军、积石军与天柱军待在一起，刚出硖石，未至石壕。

    只有攻下石壕、乾壕、胡郭三地，前路才会豁然开朗起来。

    李唐宾沉下心来，在幕僚递过来的命令书上签字用印。

    ……

    羽檄飞驰，信使很快抵达了一处幽深山谷之中。

    谷外遍布暗哨，刚一靠近就被发现了，验明身份后，信使被带进了谷内。

    夕阳晚照，给谷中的林木、山泉染上一层红霞。

    谷中搭起了不少帐篷、茅屋。部分军士在和衣休息着，还有人在照料马匹、保养器械，不过都尽量不发出声音。

    牧草被收集了起来晾干，作为马料储备。

    大宛苜蓿这种东西，在灵夏本地被大面积种植，是优良的牲畜饲料，马也很喜欢吃。

    大帅这一招，还真是神来之笔，等于凭空多出了不少马料，一年可以割三到四茬，生长极快，产量贼高。

    只可惜杂草还是太多，挤占了不少牧草的生长空间，若遍地是牧草，那就能和在草原上一样，来去如风了。

    “白将军，有军令传来。”信使递过了两封密件，道。

    “辛苦了。”白珪从地上坐起，随后一愣：“怎有两封？”

    “不知。”

    “带这位兄弟下去休息，一会送他走。”白珪吩咐了一下，随后拆开密件查看。

    一封是经略使李唐宾写的，意思很明了，同意了他和高仁厚提出的作战方案。

    兵力就这么点，地势还这么复杂，不用点非常手段，怕是很难打开局面。

    另外一封让白珪看得精神一振，妹妹找人代笔写的“家信”。

    白珪反复看了三遍，最终小心翼翼地收了起来，嘴角已经有了笑容。

    自会州投奔大帅以来，白家打拼多年，终于看到曙光了！

    妹妹的姿色，其实只能算秀丽，还不识字，以至于几年来