刘和形容憔悴，身心俱疲，几乎站不稳身体。

    统兵作战数年，他也算是戎马倥偬，身体强壮。可是连续奔驰大半个月，行程三千里后，他还是感觉到了无法承受的疲惫。

    这让他对狼骑的战绩有了进一步的认识。

    看似传奇的战绩背后，是常人难以忍受的艰辛。

    这种认识在他遇到荀攸之后就有了，只是现在更加真切。

    荀攸坐镇弹汗山，威名赫赫，但他的生活却很朴素，比普通的牧民好不到哪儿去。并州虽然在恢复生机，但能支持荀攸的非常有限，能保证一定的粮食储备以防不虞，已经是极限了。

    比起袁绍等人的豪奢，荀攸的生活只能用寒酸二字来形容。

    如果让我代替荀攸，我能常年忍受这样的生活吗？刘和不止一次的问自己，却始终没能得到答案。

    轻快的马蹄声传来，打断了刘和的思绪。他抬起头，看到两名骑士从不远处轻驰而来。一老一少，身材差不多，穿着都很随意，还卷着裤脚，光着脚，一看就知道是蛮夷。

    刘和看了一眼，就收回了目光，直到骏马在他的面前停住，一只光脚在他面前晃了两下。

    “公衡，别来无恙？”

    刘和诧异地抬起头，重新打量着面前的年轻人。片刻之后，他心头剧震。

    “陛……陛下？”

    “怎么，不敢认了？”刘协哈哈大笑，翻身下马。

    刘和回过神来，连忙撩衣跪倒。“征北中郎将，臣和，拜见陛下。”

    “起来，起来。”刘协将刘和扶起，上上下下，认真地打量了刘和两遍，微微颌首。“苦难摧毁弱者，却让强者更强。你没被苦难摧毁，将来必能成就一番事业。太傅后继有人，在天之灵可以安息了。”

    听到天子提及亡父，刘和鼻子一酸，心中却添了一丝暖意。

    “谢陛下。”

    “饿不饿？什么时候吃的饭？”

    “昨天晚上，在西部都尉治所，蒙阎都尉款待。”刘和举手拭泪。“得知陛下在西海，臣恨不得肋插双翅，立刻飞来，没顾得上吃朝食。”

    刘协随即命人备酒食，又命人传田畴来。就在如茵的草地上，刘协不设席，盘腿而坐。刘和本想跪坐，一看刘协盘着腿，北宫大石也盘着腿，只好有样学样。

    “这位是我刘氏子弟，宗室中的俊杰，名和，字公衡，任征北中郎将。”刘协对北宫大石说道。

    北宫大石连忙拱手见礼，很认真地打量了刘和两眼，见刘和虽然憔悴，但五官端正，相貌堂堂，便有些心动。天子如此重视此人，又是宗室，将来必能重用。如果能攀上关系，对他的部落大有好处。

    “这是西海边上的羌人部落头领，北宫大石大帅。他的兄长是北宫伯玉，他的女儿北宫纯巾帼不让须眉，刚嫁给伏雅为妾。”

    刘和客气地拱手施礼，和北宫大石寒喧了几句，心里却有些打鼓。北宫伯玉是凉州大豪，曾举兵造反。他的兄弟与天子在一起，而且如此亲近，万一心有异志，后果不堪设想。

    正说着闲话，田畴策马赶来。来到跟前，他甩镫离鞍，翻身下马，冲到刘和面前，抓着刘和的手臂，泪如泉涌。

    “公衡，你终于来了。”

    刘