在荀彧的眼中，那条红线格外刺眼，朱砂如血，渐渐晕成一片。

    “府君。”一个青衣老仆出现门口，拱手说道：“刘令子初来访。”

    荀彧回头看了一眼，心中诧异。刘巴与他极熟，来访毋须通报，今天怎么这么客气。“还有谁？”

    “一个年轻人，不知姓名。”

    荀彧恍然，转身出了书房，命老仆准备饮食，自己来到前庭。

    刘巴正与一个年轻人说话，见荀彧出来，起身相迎，笑眯眯地说道：“荀尹，我来引荐一个大才。这位是九江人刘晔，字子扬，阜陵王之后。”

    荀彧眼睛一亮，随即笑了。“莫不是斩杀郑宝的刘子扬？”

    刘晔微微一笑，拱手施礼。“不意荀尹还记得我，惭愧惭愧。”

    “你们……认识？”刘巴很惊讶，看看荀彧，又看看刘晔。

    “没见过面，但早有耳闻。”荀彧一手拉着刘晔，一手拉着刘巴。“来得正好，我有事要和你们商量。子扬，你来得可太好了，这件事非你不可。”

    “不敢，荀尹但有所令，莫敢不从。”刘晔口气很谦虚，却透着说不出的自信。

    刘巴伸手指指刘晔。“你个刘子扬，明明与荀尹有故，却还要我引见，莫不是故意试探我？”

    刘晔哈哈一笑。“岂敢，我一进河东，便听说刘君是荀尹挚友，仰慕已久，所以未见荀尹，先去求见刘君。不想刘君热情如斯，一见如故，就要向荀尹引荐我。”

    “嘿。”刘巴一拍手掌。“我本想留你在县中，可是以你的能力，做个县吏太委屈了，至少也要做安邑令才行。这么大的事，自然要请荀尹做主。”

    “你想去哪儿？”荀彧扭头看着刘巴。

    刘巴笑笑。“我在安邑这么久，治绩也算不错，该升官了。我去京兆做个太守怎么样？”

    荀彧想了想，摇摇头。“不怎么样。”他回头看着刘晔。“子扬比你更适合。”

    “哦？”

    “子初，你大概还不知道，子扬不止智谋出众，武艺也出众。我刚才说过，他曾斩杀郑宝，可是你不知道他是在什么情况下斩杀郑宝的。且到屋中安坐，喝杯酒，润润嗓子，听我慢慢道来。”

    “好。”刘巴兴奋地一拍手掌。“亏得我没敢留他在县中为吏，要不然被他拒绝了，反倒是我识人不明，妄自尊大了。”

    “岂敢，岂敢。”刘晔连忙谦虚了几句。

    来到书房，荀彧请刘巴、刘晔入座，二人却一个也没坐，不约而同的走到地图前，看着地图上的红色箭头，互相看了一眼，放声大笑。

    “英雄所见略同。”

    “你们这么急着来见我，也是因为韩遂即将东出的事？”

    “正是。”刘巴点点头。“我听说韩遂即将进驻关中备战，担心关东再遭屠戮。正好刘子扬来了，说起此事，便相约来见你，一起进言。荀尹，虎兕出柙，龟玉必毁，你我皆不能辞其过。”

    “来得正好。”荀彧再次邀他们入座。“说说你们的意见，如何才能避免重蹈覆辙。”

    刘巴抚着胡须，不紧不慢地说道：“说起来也简单，以西凉人制衡西凉人。”