这都是自发来迎陛下的百姓。”

    “不是大将军安排的？”刘协笑道。

    “不是。”韩遂神色严肃地摇摇头。“臣虽愚钝，却秉承陛下心意，不敢扰民。得知陛下将至，臣只通知了相关人等，并未发布公告。是他们看到紫气北来，云现龙形，知有圣人至，自发前来迎接。”

    刘协忍俊不禁，却未戳穿韩遂的小心思，转身与其他人寒喧。

    众人受宠若惊，一一上前，自报家门。

    田畴跟在一旁，看着一张张黝黑的脸，暗自感慨。

    天子选择凉州作为中兴根基简直是神来之笔。别人都以为凉州羌乱百年，是穷山恶水之地，却没想到凉州虽然户口不多，却民风剽悍，又有骏马，是出精骑的好地方。更重要的是凉州没什么高门大户，就算是一方豪强，在天子面前也不敢有丝毫放肆，俯首称臣。

    以心换心，天子只用了两年时间，就将大汉的祸乱之源变成了中兴的倚仗。

    不久之后，十万西凉精锐集结东出，袁绍能挡得住吗？

    当初面对董卓率领的西凉兵，袁绍都没有一战的勇气。如今面对天子，他还有什么机会可言？

    “你是麹义的兄长？”刘协的声音传入田畴耳中，吸引了田畴的注意力。田畴举目看去，见刘协正与一个年约五旬的汉子说话。田畴仔细一看，便发现此人相貌与麹义的确有几分相似，不由得竖起耳朵，凝神倾听。

    “臣临羌麹演，草字云长。麹义正是臣二弟。”麹演满脸堆笑，红光满面。“臣不久前接到家书，说他想回凉州，为陛下效力，只是为袁绍所阻，不得如意。”

    刘协点点头。“临羌出名将。朕听说过令弟的名字，界桥一战，天下闻名啊。可惜渤海太守不能尽令弟之才，宁愿用一些视日方士，也不肯用令弟为大将。若是令弟归来，当不亚于阎彦明。”

    “是啊，是啊，陛下说得太对了。”得到天子的欣赏，麹演更加兴奋，眼睛都快笑没了。

    阎行也是临羌人，如今是天子身边的散骑右部督，临羌无人不知。天子将麹义与阎行相提并论，这是给了麹氏天大的面子。

    “临羌近西海，听说盗贼甚多，诸君都是当在俊杰，护一方平安的重任，可就要拜托诸位了。”

    “愿为陛下效劳。”麹演等人心花怒放，齐声应喏。

    “朕还听说，临羌麹氏本是中原人？”

    “陛下真是博学，连这样的小事都知道？”麹演惊讶地睁大了眼睛。

    田畴也很意外。他一直以为麹义就是凉州本地人，没想到却是中原人迁过来的。

    “这样的事是小事，却也是大事。”刘协笑容亲切，令人如沐春风。“凉州入于中原版图三百年，如今已是大汉不可分割的国土，靠的就是无数像麹氏先祖这样的仁人志士传播教化。你我君臣当努力，期百年之后，凉州不再是边州，而是和河东、关中一样成为腹地，文明昌盛，永无边患。”

    韩遂立刻大声说道：“臣等愿唯陛下马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”