薛家兄妹临走的时候，耳边却又传来了贾环的一句话：“过几日史家侯爷摆酒，薛大哥若是有空，不妨和我一去过去，如何？”

    这太可以了，薛蟠满口子答应道：“到时候记得来叫哥哥！”

    薛宝钗回头深深看了贾环一眼，然后就出门上了马车。

    回去之后，薛宝钗便和薛姨妈商议了一番。本来是计划让薛蟠去草原躲一躲的，但现在看来，史湘云成亲的时候，很有必要去那边露个面了。

    “那就先去福建贩茶，刚好来得及赶上湘云嫁人；待这事了了，也就夏天了，那时候去草原，也不耽误事。”

    薛蟠听到这话，满脸苦色。虽然他不想留在家里面对河东狮，但一直漂在外面，他更不乐意。

    只是母亲和妹妹脑子比他转得快，别的没和他说，只是说让他这几年辛苦一下。

    辛苦就辛苦吧，在外面说不定还能多收几个小妾呢，南北的美人，咱薛大官人也多梳笼几个。

    想到这里，薛蟠便又高兴了起来。

    那边的薛宝钗正和薛姨妈报备：“环兄弟说过几日要带大哥去史家吃酒，母亲怎么想？”

    薛姨妈沉思半晌，方才说道：“亲戚之间，吃个酒又有什么要紧？”然后又对着薛蟠说道：“过几日去了史家，莫要失礼！”

    “母亲放心，儿子我什么时候丢过人！”

    送走薛家兄妹之后，贾环便让彩云把银票收好，这可是一笔巨款，贾环就是想都没敢想过自己能有这么多钱。

    看着彩云小心地把银票放好，贾环说道：“晚上加菜，大家都高兴一下。”

    “好嘞！”

    史湘云回去之后，贾宝玉情绪又低落了一些，史鼎来接人的时候已经说了，湘云年后不会再回来了。

    短短半个月，大观园就又空了两个院子，再次回到了之前冷清的样子。

    贾宝玉的快乐又没有了……

    走到蘅芜苑，贾宝玉叹了口气，薛宝钗和史湘云前后住进来，但又前后离开。走到里面一看，也是一片荒芜，只有几株枯枝在随风摇曳。

    走到紫菱洲，仿佛也是同样的景象，边上的袭人说道：“二爷，眼下是冬天，等到明年入春了，就不是这个样子了。”

    贾宝玉惆怅地说道：“你不懂。”

    袭人如何不懂，只是不好明说罢了。

    “听说今儿庄子那边送来了野鸡，晚上二爷尝尝如何？”

    但贾宝玉不是贾环那样的吃货，听到这话也只当平常而已。

    过了几日，史鼐便遣人来请贾环前去赴宴了。

    贾环得了信，便让潘又安和赵小有绕道去了薛家。

    薛蟠刚刚和夏金桂打了一场，不出意外地落了败，听到大门说贾环要来带他去史家吃酒，就赶忙躲了出来。

    “还好没伤到脸！”薛蟠恨恨地想道。

    上了贾环的马车之后，薛蟠赶忙理了理头发，不照镜子他都觉得现在的形象不佳。

    贾环假装没看见：“等会咱们可要多喝几杯啊！”

    薛蟠一边把头发弄好，一边说道：“环兄弟放心，不会少喝！”

    到了侯府，贾环和薛蟠下车之后，便有小厮很是麻利地过来牵马引路。

    现在侯府多少缓过来一些元气，不再像之前那么落魄的样子了。

    贾环过来，史鼎竟然亲自出迎了，却忽然看到了贾环身边的薛蟠，不由得一愣，在这次的宾客中，原本是没有薛家的人的。

    贾环见状，忙上前几步说道：“刚好和薛大哥在一起，听到侯爷摆酒，就一起过来了。薛大哥对两位叔父也是亲近得紧！”

    史鼎听到贾环这话，哪里还不明白：“两位贤侄，快里面请。”

    薛蟠是个自来熟的：“二叔，听说今儿没有戏班子？”

    史鼐说道：“年底了，不好请。”

    贾环说道：“没有也好，吵吵闹闹的，耽误吃酒。”他是听不懂的，自然无所谓。

    待到了厅上，却也见到了不少人，贾环也都有些印象，只是不太熟悉。但薛蟠就很熟了，上前一一打着招呼。

    贾环松了一口气，幸好带了薛蟠，要不自己又要干坐着了。

    史鼐听说薛蟠也过来了，不禁有些奇怪：“薛家？好好的怎么会到咱们家来？”

    史鼎说道：“估计也知道利害了。大哥您想，有环哥儿呢。别人不去说，这位状元公是不会站到那一头的。捎带着薛家，也不奇怪。”

    的确，贾环不能光凭嘴巴说，得带几个人来站队才行，薛家可是皇商，是个非常合适的对象。

    史鼐不再去想其他了：“来就来了，就算薛家没这个意思也没关系，让他吃一顿酒又怎么了？到底是咱们的晚辈。”

    有着薛蟠在，贾环这次倒也不至于太无聊，终归有个人能说上话了。

    薛蟠则一如既往，大大咧咧，但在一些人看来，薛蟠这是在欲盖弥彰。

    史鼐举着杯子说道：“我家侄女来年六月出嫁，大家可一定要来喝杯喜酒啊！”