天际泛起鱼肚白，夜幕退去，天光清亮起来，沁水河越发清晰的展露在视野之中。

    沁水源出太岳山东北麓，自北而往南穿越太岳山崇山峻岭，至沁水县城折往东南——已是初夏时节，山野雨水丰茂，溪涧盈潦，百余丈宽的沁河水势浩荡，隔绝东西。

    沁水县城所在的位置，是沁水河上游河谷最为开阔的区域。

    不过，这一河段的沁水河西岸河谷最宽阔处也仅有七八百丈的样子；东岸还要狭窄得多，仅有一百三四丈阔；再往两翼则是约十数丈、二三十丈高不等、连绵起伏的坡岗丘岭。

    沁水县城位于西北，据山临水而建，地势上城北面地形最为险峻，西面坡岗也陡，东面又临沁水，南面最为平易——十数日来围攻沁水城的敌军，将营寨主要驻扎在城南。

    而连接驿道的沁水河渡，建于东周末年，则距离沁水城南门约四里。

    敌军连夜在渡口的西侧、西南各扎一座小型营寨，各有数百兵卒进驻。

    赤扈人对降附军素来管御严苛、暴虐，但每攻陷一座城寨，却会纵兵大肆屠掠，作为补尝，也滋生兵卒暴虐杀戮之心。

    从眼前这一幕，可以看出以往再寻常不过的兵卒，在暴虐好斗的凶残人性被激发出来后，再加以严苛的军纪管束，战斗力确实会有可观的提升。

    换作以往，很难想象眼前的这部云州番兵，在骑兵部队如此轻易就被歼灭之后，还能如此稳健。

    而昨日在秦井驿，所有的节奏都在翼骑营的掌控之下，但即便如此，在侧翼也反复拉扯了三四回，才将敌阵彻底打崩掉，难度比预想中要大，翼骑营的伤亡也略微高了一些。

    “沁水知县钟应秋见过殿下！”

    沁水城据山临水而建，仅有西、南两座城门，西城门外又是一道长坡。

    敌军在丧失主要的骑兵之后，摸不清楚守陵军的底细，为防止受到内外夹攻，主动放弃西城外建于长坡之上的营寨，都撤回到沁水河沿岸，以渡口为依托重新进行布防。

    沁水城也因此解了围。

    钱尚端留在涑水残寨，率领少量兵马负责从蒲绛等州筹措粮秣，输送太岳山中，乔继恩则跟随在景王赵湍身侧第一时间进入沁水境内。

    清晨时，也是乔继恩代表景王带着胡渝等人进沁水城，他此时领着沁水知县钟应秋等官员赶来渡口西岭的营寨来参见景王。

    沁水知县钟应秋不到四旬年纪，脸颊清瘦，连日率军民守城，容貌更显憔悴，他虽为士臣，但此时身穿一件皮甲，腰带挎着一把长刀，满面欣喜的走上前来给景王赵湍行礼。

    乔继恩一把年纪，连日行营，这会儿爬岗登坡都已颇为吃力，走路有些踉踉跄跄，钟应秋步履却是稳健，憔悴的面容也有坚毅之色。

    敌军拥兵沁水城下时，便抢先攻过两轮，见难以猝下才在西面、南面扎下营寨，而这连日来又连续发动几轮攻势，沁水城都岿然不动。

    除了沁水城池相对险峻、易守难攻之外，更主要还是钟应秋等官员善于调度以及城中军民抵抗意志坚定。

    连用从秦井驿附近征调的民夫仅有三百余人，与沁水相距四里许的营寨还很简陋，目前仅在东侧缓坡挖出一道五六尺深的长壕，部署拒马、鹿角等障碍物，长壕后面是一顶顶临时搭设的营帐。

    景王赵湍不顾乔继恩、张辛等人劝阻，亲自赶到前阵督战；徐怀对此也是赞成的。

    不考虑敌军随时还会从泽州、阳城等地增援过来，仅沁水西岸的云州番兵，守陵军在兵马规模上还是处于劣势的，需要沁水守军参战。

    而无论是徐怀，还是张辛等人，都不足以叫沁水守军听令行事；唯有借助景王赵湍的声望，才有可能指望沁水守军会配合作战。

    景王赵湍的帅帐也是甚是简陋，都容纳不下七八人坐着议事，众人就直接坐在帅帐前的一株老榆树下，几张连夜打造的条凳，围着一棵锯开的矮树桩，众人坐下就算是召开军事会议。

    先是路司所在的太原城被围，之后赤扈东路军年后进入河淮，信道断绝，沁水城孤立太岳山中，钟应秋等沁水县官员已有四五个月没有得到外界准确的消息，就知道虏兵肆虐于河淮。

    太岳山两翼大部分城池虽说还没有陷落，但成千上万的虏兵在诸城之间游荡劫掠，钟应秋与沁水军民一直以来都惶惶不安。

    待数千虏兵渡沁水来攻，他们甚至都以为汴梁已然陷落，虏兵才得以腾出手来，逐一攻打河东南部的城寨。