。”

    朱由检此时才问出自己最关心的问题：“现在遵化被围，老爱卿可有良策退敌？”

    “袁方在遵化守了三日，只要王之臣能够及时增派援兵，同时切断建奴的退路，遵化便无忧。”

    朱由检打开了烤红薯的盖子，一股香气扑鼻而来：“遵化可守？”

    孙承宗道：“袁方是臣的学生，臣对袁方很了解，让他守十天都没问题。”

    朱由检怀疑地问：“十天建奴就能退兵？”

    孙承宗捻髯而笑：“这就要看王之臣的了，如果他调兵有方，十天建奴可退兵。”

    “可有具体方略？”

    “袁方在遵化新修了城墙，即使守城兵力薄弱，也非缓急可下，此乃一；建奴远道而来，一路厮杀，已是疲惫之师，而我则是以逸待劳，以强击弱，此乃二；建奴远离老巢，粮秣接济困难，多靠四处劫掠，我坚壁清野，则敌必馁，不能久战，此乃三；敌虑我援兵断其后路，形成合围，葬身他乡，不敢久战，此乃四。”

    朱由检舒口气，取出一个烤红薯，道：“这是袁方种出来的好东西，叫红薯，烤着吃最香，你们也尝尝。”

    成基命和孙承宗一人拿了一个红薯，学着朱由检的样子剥开皮吃了起来。

    吃完红薯，朱由检道：“老爱卿去遵化协助袁方守城。你告诉袁方，只要他能坚守十日，朕拜他为蓟辽督师。”

    孙承宗想替袁方说些感谢的话，此时曹化淳进来禀报，刘之纶、金声、申甫三人已在殿外候旨。

    朱由检立刻传见。

    刘之纶、金声官职低微，从未见过皇帝，这次被朱由检召见激动不已，行过大礼之后便不知如何说话了。

    朱由检问了他们几句，便把这二位晾在一边，直接与申甫说话。

    “申甫，听说你有许多发明？”

    申甫倒是不怯不乱，伶牙俐齿：“回禀皇上，贫僧发明了火车、兽车、木制西式枪炮。火车可喷火烧敌，数丈之外可烧死一片。兽车浑身刀剑，锋利无比，专门对付铁骑，冲入敌阵，碰者人仰马翻，铠甲尽裂，更甭说皮肉了。这些战车效力宏大，见所未见，更无可防御，必能克敌制胜！”

    朱由检道：“朕令你等随孙老爱卿前去遵化增援！”

    殿中的成基命、孙承宗、刘之纶、金声、申甫五人拜谢。

    ……

    遵化被围第五日，朱由检得到的各处塘报没能为他解忧，只是遵化城还在，这一点让他稍许有些宽心；

    遵化被围第十天，遵化城还在袁方手里，孙承宗组建的援军也已出发，这让他宽慰了许多；

    遵化被围第二十天，好消息终于从遵化传来，遵化城还在袁方手里，黄台吉撤退了。

    “嘉奖，一定要重重地嘉奖！”朱由检兴奋地在文华殿来回踱步，“袁方有功，袁方有大功，就是给他个兵部尚书也不为过。

    一旁的周延儒默不作声，低头在想着什么。